Под навесом мрака

Мелкими шажками он подошел к двери, но вдруг резко остановился. До его уха донесся скрежет, какой обычно бывает, если проведешь металлом о металл. Тут же погасло несколько свеч в конце зала и помещение ресторана окутала завеса полумрака. Некоторое время ему понадобилось для того чтобы прийти в себя. Ноги отказывались слушаться, руки, словно у тряпичной куклы, болтались вдоль туловища. В сердце поселился непонятный животный страх. Хотелось бежать, без оглядки лишь бы быстрей и подальше отсюда. Наверное, лишь собрав всю свою волю в кулак Алексей заставил себя успокоиться. Вспотевшая ладонь коснулась двери отделявшей парня от заветной подсобки и он, что было сил, дернул ее на себя. Дверь открылась с непринужденной легкостью и Алексей чуть не завалился внутрь подсобки, захлопнув за собой дверь. Он судорожно принялся искать ключ от замка и, наконец, достав его из кармана, заперся, попятившись спиной от двери. Не видя, куда идет он зацепил горшок с кактусом, который разлетелся на куски.

Мысль о скрежете и погасших свечах в конце зала не давали покоя. Алексей со злостью несколько раз ударил рукой сжатой в кулак о стену и скривился от боли. Что если те, кто сделал все ЭТО, были там? Что тогда? Получается, зря он выжил? Все это зря? Он сложил руки в молитвенной позе на груди и словно молитву повторил слова.

– Господи сделай так, чтобы пришел майор. Господи сделай так, чтобы пришел майор.

Не успел Алексей договорить, как скрежет в зале повторился. Он обернулся и прислушался. Через несколько секунд звук повторился вновь, на этот раз он был больше погож на шорох. А затем еще и еще. Чувство было такое, будто кто-то шаркает по полу ногами. Предательская дрожь вновь дала о себе знать. Алексей сделал несколько шагов назад и перевернул стоявшие на столе кастрюли. Грохот от их падения, наверное, разнесся по всему ресторану. Мокрый от пота Алексей схватил лежавший на столе нож для разделки рыбы и прижав его к себе прислушался. За дверьми, по-прежнему, что-то шаркало. Звук усилился. Теперь он напоминал звук, с которым тесто обивают о стол. Алексей приблизился к двери и попытался посмотреть в щель на то, что происходит в зале ресторана, но ему ничего не удалось разглядеть. Однако ясно было одно – звук шел откуда-то издалека. Понять приближался ли он или наоборот удалялся было невозможно. Несколько минут прошло в томительном ожидании пока, наконец, до ушей парня не донеслось нечто до боли напоминающее стон. Алексей вздрогнул и отпрыгнул от двери, не на секунду не выпуская разделочный нож из рук. Тело трясло, а липкий пот заливал глаза. Так страшно как сейчас ему не было даже в детстве, когда мама оставляла его спать одного на втором этаже их частного дома.

– Успокойся, – выдавил он из себя.

Он подумал о том, что сам загнал себя в ловушку, закрывшись в подсобке. Выхода из подсобки кроме как через барную стойку не было, а оставаться здесь… Но идти туда? Алексею показалось, что еще чуть-чуть и из его глаз потекут слезы. Он не знал, что делать и действительно был готов заплакать. Размышления прервал резкий хлопок. Шуршания, которые парень слышал в самом начале, послышались вновь, на этот раз интенсивней и как показалось Алексею, теперь звук шел с разных сторон. Шуршание сменяли хлопки. Алексей испуганно попятился от двери. Руки нашли какую-то кочергу, которой он тут же подпер дверь, не доверяя замку. Он стиснул рукоятку разделочного ножа и начал пятиться от двери, пока не уперся в противоположную стену подсобки. Алексей замер в нерешительности уставившись взглядом на входную дверь.

В нос резко ударил неприятный запах. Этот запах он чувствовал впервые. Это не был запах благовоний ароматизаторов. Не был тот противный, приторный запах с примесью крови, который он чувствовал еще там, в зале ресторана. Нет… это была самая настоящая вонь. Вонь гнили, чего-то разлагающегося, того чего нельзя передать словами. Он уткнулся носом в рукав и попытался не дышать, но запах, эта вонь, были настолько отвратительны, что скулы парня свело в судороге. Носоглотка начала неприятно гореть, все сильнее и сильнее пока неприятное ощущение жжения не превратилось в боль, будто туда насыпали целую горсть черного перца. Обожгло слизистую глаз. Он выпустил из рук нож, бросился к крану с водой и без разбора открыл до упора ручку. Из головы совсем вылетело, что воду отключили еще несколько дней назад. Невидящими глазами так и не дождавшись пока из крана потечет вода парень нащупал бутылку с водой стоявшую всегда на столе. Вода приятно охладила носоглотку. Алексей зажмурился и начал пить кипяченую воду.

Глава 11