Под напряжением

– Когда я не мог в магазине определиться, какое мясо лучше взять, то хотел позвонить тебе. Но Софи сказала, что твой телефон, который по сведениям одного сомнительного источника находится в ремонте, на самом деле отсутствует. Поэтому я купил трубку для собственного удобства, чтобы всегда иметь возможность с тобой связаться, – мужчина еще в магазине придумал это объяснение.

– Софи сказала, что ее кукле тоже нужен мобильный, поэтому мы решили подарить телефон ей. А ты в случае необходимости будешь просить у куклы разрешения позвонить. Прости, мне показалось это забавным.

– Ты знаешь, как я отношусь к подобным покупкам, поэтому впредь так не делай, – серьезно сказала Лара, – я возьму этот телефон, но когда все закончится, верну обратно.

Никто из них не уточнял, что конкретно закончится. Это было и так ясно. Какая-то частичка души Лары надеялась, что Ник что-нибудь возразит на эти слова, но он промолчал. Через какое-то время мужчина пододвинулся к девушке поближе и обнял ее. Лара почувствовала, как его кожа прилипает к ней.

– Нам следует принять душ, – усмехнувшись, сказала девушка.

– Может, мы все-таки попробуем сливки. Их же положено есть с клубникой, – довольным голосом предложил Ник.

– Мне нужно пойти поговорить с дочкой. Она на меня из-за тебя дуется, представляешь?

– Я и говорю, она у тебя умная малышка.

– Ты привык, что все женщины вокруг от тебя без ума, да? Даже трехлетние малышки. – серьезно спросила Лара.

– А ты без ума от меня?

– Не дождешься, я девушка-кремень. Не сохну по всяким дрянным мальчишкам, – с улыбкой ответила Лара, вспоминая все то безумие, которое произошло пару минут назад.

–Твои слова серьезно снизили мою самооценку, – всем своим видом выражая обиду, сказал Ник.

– Да с вершины твоей самооценки можно звезды собирать.

–Это плохо?

– Это нормально для тебя. Ты заслужил свою самооценку.

– Иногда это очень обременительно – быть Ником Торнадо. Порой мне кажется, что я его не заслуживаю, – с неожиданной для Лары искренностью произнес мужчина.

– Я понимаю. Ты заработал свой имидж и теперь несешь ответственность за его поддержание, – мягко произнесла Лара.

– Я теперь знаю, в кого пошла Софи. Ты очень мудрая женщина.

– Еще бы. Исключительно мудростью продиктован мой аскетический образ жизни, – Лара улыбнулась,– А еще моя мудрость мне говорит, что пора готовить обед.

С этими словами Лара поднялась, схватила свою одежду и побежала в душ.

ГЛАВА 24

С понедельника Лара вышла на работу в ресторан. По утрам она приводила дочку в квартиру к Нику, где та играла в комнате с игрушками. Мужчина был не в восторге, но терпел, так как идея с трудоустройством Лары принадлежала ему. Лара по нескольку раз за смену ездила на лифте вверх, чтобы проверить, как у Софи дела. Ник тоже практически каждый день отсутствовал, но к вечеру он старался вернуться домой. Лара ждала его в квартире за ужином. Узнав, что девушка обожает шоколад, он каждый день привозил с собой что-нибудь вкусно-шоколадное. И всегда цветы: пионы, васильки, ромашки, орхидеи. Вся квартира Ника уже была уставлена цветами. Они втроем ужинали, рассказывали друг другу как прошел день, даже советовались по некоторым вопросам.

Ник часто ловил себя на мысли, что они ведут себя, как настоящая семья. Эта мысль пугала его. Семья казалась мужчине трясиной: сначала ты думаешь, что все под контролем, пока не окажется слишком поздно. Человека начинает засасывать, сначала ноги, потом туловище, руки, он начинает задыхаться, пока не погибает. Как это случилось с его матерью. Ник не собирался повторять ее ошибки. Поэтому он не хотел, чтобы девушка питала надежды на совместное будущее. Он не готов жениться. Да и Лара совсем не подходит на роль его жены. Он говорил себе, что женившись на девушке, сделает ее несчастной. Она не создана для публичной жизни. Да, он увлечен ею. Может быть чуть больше, чем остальными. Но это все равно пройдет. Ему захочется свободы, других отношений. В конце концов, он может в кого-то по-настоящему влюбиться. Ник был благодарен девушке за то, что она не трясла перед ним своими признаниями в вечной любви, ничего не требовала и не планировала совместное будущее. Когда это произойдет, ему придется ее бросить. Правда, иногда вечером сидя за совместным просмотром фильма, он думал, что ситуация уже зашла слишком далеко. Поэтому он не возражал, когда Лара каждый вечер забирала Софи и возвращалась в свою арендованную квартиру, оставляя его с эфемерным чувством свободы. Как правило, он отвозил их сам. Ник пытался намекнуть, что хочет дать Ларе во временное пользование машину, но девушка категорически отказывалась, аргументируя это нежеланием садиться за руль.