Под маской хеппи-энда

Речи президента ждали с нетерпением, многим хотелось взглянуть вживую на Тома Форреста – не каждый день колледж посещает глава страны, к тому же замешанный в столь пикантный скандал и едва не отстраненный конгрессом от должности. Кэтрин, насколько мне помнится, опять не было – она в то время упорно работала над собственной политической карьерой, заявив о том, что выдвигает свою кандидатуру на выборы в сенат от штата Нью-Йорк. Говорят, что на этот шаг ее не в последнюю очередь подвиг скандал с Линдой Малиновски: Кэтрин хотела во что бы то ни стало смыть с семейного имени позорное пятно, поэтому и ринулась в большую политику.

Как было сообщено общественности, президент был смертельно ранен на территории колледжа, когда выходил из автомобиля. Покушавшимся оказался некий Ларри Перкинс, темнокожий житель Майами, сорока трех лет, отец двух детей, работавший в колледже уборщиком. Ларри был тихим, незаметным, всегда флегматически настроенным, за двенадцать лет работы в колледже ни разу не вызвал нареканий и был на отличном счету.

Согласно распространенной версии, Ларри затаился в комнатке-складе, где хранились щетки, чистящие средства и ведра. А из оконца этого помещения открывался отличный вид на величественную лестницу, около которой остановился президентский кортеж. Секретная же служба, прочесавшая территорию колледжа и державшая под контролем все ключевые точки, удивительнейшим образом просмотрела склад щеток. Вернее, склад проверили, но и все на том – разместить около него охрану никто не додумался.

Перкинс устроился в засаде с утра, а президент прибыл в колледж только во второй половине дня. У Перкинса имелся с собой самодельный пугач, из которого, однако, можно серьезно ранить или даже убить человека. Позднее в гараже Перкинса обнаружили ящик, заполненный частями самодельного оружия: оказывается, Ларри трудился над его изготовлением как минимум пять месяцев, то есть с той поры, как стало известно, что президент пожалует в Майами.

События, имевшие место 22 сентября того года, были детально восстановлены обвинением на судебном процессе, закончившемся признанием Ларри Перкинса виновным в убийстве президента США. Ларри, увидев через оконце, что президент прибыл, трижды выстрелил в него. Одна пуля попала Форресту в печень, вторая – в голову, третья – в пах. Президент скончался почти мгновенно, еще до прибытия медиков.

Так плачевно завершился земной путь сорок второго президента США Томаса Джефферсона Форреста, и его убийцей, в чем никто не сомневался еще до начала процесса, стал скромный уборщик Ларри Перкинс. Мотивы были ординарны: он много раз нелицеприятно отзывался о Томе Форресте в кругу знакомых и сослуживцев, заявлял, что ему, как честному человеку, надо подать в отставку. А кроме того, у него имелась большая библиотека, посвященная покушениям на американских президентов.

Присяжным понадобилось чуть больше часа, чтобы прийти к единогласному решению, и ничего удивительного в том не было (на тотализаторе ставили двести семьдесят шесть к одному, что Ларри признают виновным).

Но, оказывается, версия лживая от начала до конца – президента убили вовсе не в колледже, а на квартире у его любовницы, некой Синтии Уилсон. И вообще, совершил убийство, по всей видимости, вовсе не Ларри Перкинс, а некто другой. Сей вопиющий факт был намеренно скрыт от сведения общественности!

Выступление гангстера по кличке Мертвая Голова закончилось, и дядя Вася сказал:

– Очень интересная история! Итак, он утверждает, что его подружка, некая Лулу, заманила к себе Ларри Перкинса и накачала его наркотиками. Затем Ларри, находившегося в бессознательном состоянии, передали на руки людям, приехавшим на черном джипе...

– И опять черный джип! – произнесла я. Мы оба непроизвольно повторяли только что услышанное, как бы проясняя для себя все детали. – По словам Мертвой Головы, Ларри выбрали на роль козла отпущения. Президента он не убивал. И вообще Тома застрелили на квартире его любовницы, но скрыли данную подробность, дабы не выставлять покойного в дурном свете. Какая трогательная забота о чувствах избирателей! Мертвая Голова заявляет, что самолично подсунул в гараж Перкинса ящик с частями самодельного оружия.

На втором компакт-диске находилось интервью с доктором Уорнером Биффи, обследовавшим Ларри Перкинса сразу после убийства президента. По словам доктора, тот был доставлен в больницу в состоянии медикаментозной комы, и заявлял, что в крови Ларри было такое чудовищное количество седативных средств, что тот при всем желании не мог даже держаться на ногах, не то что выстрелить в президента.