Под маской хеппи-энда

– Дорогой, какая красота! – то и дело слетало с ее губок. – А вот это чрезвычайно безвкусно. Ты ведь позволишь мне переделать все по-своему, когда я стану первой леди? Кстати, Томми, когда ты поговоришь со своей жабой?

Кэтрин уже решила было появиться перед супругом и его любовницей, чтобы увидеть их вытянутые физиономии и поставить в крайне неловкое положение, но тут услышала, как Том внезапно в раздражении ответил:

– Марина, замолчи! Не смей говорить в таком тоне о моей жене!

– Но, Томми, я устала быть твоей любовницей, – заныла девица, – ты запретил мне говорить о нашей связи родителям и подружкам, а мне так скучно в Вашингтоне! Я так хочу попасть на настоящий великосветский прием, а мне приходится сидеть в четырех стенах под надзором сумрачных агентов! Ты познакомишь меня с Дональдом Трампом и Джеком Николсоном?

– Марина, обещаю, надо подождать еще немного, я скоро поговорю с Кэтрин, – заявил Том. – Ее мать тяжело заболела, так что сейчас момент более чем неподходящий.

Том врал – Дебора была в добром здравии и совершала тур по Европе. Так зачем же Том обманул Марину? Скорее всего, чтобы оттянуть выяснение отношений с супругой, решила Кэтрин. Несмотря на его предупреждение, она до сих пор не получила письма от адвокатов касательно развода.

Последующую пару недель Кэтрин мужа практически не видела – по его настоянию они спали в отдельных комнатах, а для персонала была выдумана версия, что президент храпит. Кэтрин знала: никто такой глупости не поверил, однако пока слухи о разладе между высокопоставленными супругами не просочились за пределы Белого дома, не достигли ушей журналистов. Хотя рано или поздно кто-то из работников проболтается и таблоиды оповестят страну о том, что президент и первая леди уже в течение многих недель спят раздельно.

* * *

Однажды поздно ночью Кэтрин разбудил телефонный звонок. Отчего-то она решила: что-то с Деборой. Но в трубке раздался знакомый голос – Джерри Слаймса, отвечавшего за безопасность мужа. Он был человек весьма собранный и внешне флегматичный, но сейчас голос Джерри дрожал, и Кэтрин уловила панические нотки.

– Миссис Кросби Форрест, прошу вас, немедленно приезжайте, – заявил он, – с вашим мужем произошло несчастье.

– Что? – воскликнула Кэтрин в ужасе. Но Джерри не стал вдаваться в подробности. Только добавил: – Машина ждет вас около Западного крыла.

Кэтрин, набросив на ночную рубашку плащ, выскользнула из президентской спальни. Слава богу, она уже научилась покидать Белый дом так, чтобы телохранители не заметили. Кэтрин посмотрела на часы – двенадцать минут третьего. Около Западного крыла ее в самом деле ждал черный лимузин с тонированными стеклами. Едва Кэтрин оказалась на сиденье, автомобиль немедленно тронулся в путь.

Что же произошло? Том, по всей видимости, снова провел ночь не в резиденции, а у Марины. С учетом напряженной международной обстановки, наличие любовницы могло стать для Тома фатальным. Его могли выследить террористы – и совершить на президента покушение! А что, если Том уже мертв или вот-вот скончается?

Квартира, в которой обитала Марина, располагалась недалеко от Белого дома, на Массачусетс-авеню, около резиденции вице-президента. Подле дома Кэтрин уже ждали трое телохранителей, в том числе и Джерри Слаймс. Они молча поднялись по широкой лестнице на последний этаж, и Кэтрин попала в огромную, со вкусом обставленную квартиру.

Первое, что бросилось в глаза первой леди, это рыдающая Марина – оказалось, что любовница Тома не такая уж и миниатюрная. Не без злорадства Кэтрин рассматривала соперницу, одетую только в легкий прозрачный халатик. На бедрах жирок, большие складки на животе – сразу видно, Марина не утруждает себя посещением тренажерного зала. Да ей и не двадцать семь, а по крайней мере тридцать пять – без макияжа, под светом множества ламп истинный возраст соперницы был заметен.

Кэтрин прошла в спальню и увидела на кровати Тома, абсолютно голого. Сначала Кэтрин подумала, что он мертв, но потом поняла, что муж без сознания. Она опустилась около Тома, положила ему на лоб руку и ужаснулась – лоб горел, волосы взмокли.

– Что с ним? – спросила она в страхе. – Попытка покушения, отравление? Марина причастна?

– Вряд ли, миссис Кросби Форрест, – ответил Джерри Слаймс, – иначе бы она не стала нас звать. У нее случилась форменная истерика. Президент, по ее словам, жаловался на боли в животе, а потом вдруг потерял сознание.

– Допросите Марину с пристрастием, – приказала Кэтрин, – и вытрясите из нее любыми способами все, что можно. Террористы могли действовать через эту дуру без его ведома. Вы вызвали врача?

– Мистер президент запретил информировать кого-либо о том, где он находится сегодня ночью, что бы ни произошло... – растерялся Джерри.

Кэтрин бросила на Джерри испепеляющий взгляд.

– Немедленно вызывайте команду медиков. Только надежных. Позвоните министру обороны и потребуйте от него военных врачей.