Под маской альтер-эго (сборник)

Андрей вспомнил отрешённый взгляд девушки, простецкий нрав Тихона, мелодичные баллады Сергея, который так любил петь их вечерами, как будто обращаясь к сияющему океану. И вдруг всё стало таким чужим, ушедшим, потерянным. И никто не поможет им, гибнущим на скалах, в океане, в птичьих когтях. Никто, ни люди прошлого, ни Святые Спасители.

«Племени больше нет, – продолжал Старец, – все разлетелись в поисках других приютов. На скале остались только Настя и хранитель Семён, но ему можно доверять».

Андрей был согласен, Семён был полноватым и крайне добрым человеком. Он очень плохо летал, очень плохо говорил и ничего не умел делать, кроме как хранить запасы и заботиться о близких. Андрей знал, что он никогда не сделает ничего плохого Насте, но Старец… сам Старец…

«А ты где? Не на скале, что ли?» – удивлённо подумал парень.

«Я много говорил с людьми прошлого. Я многого не понимаю, – ответил Старец. – Я хочу увидеть небо, хочу понять, почему им так восхищались люди прошлого. Но со скалы его не видно, там видны только тучи и камни. Я лечу в поисках места, откуда можно увидеть небо».

– Стой, Старец! – Андрей закричал вслух, пронзая объятия облаков.

Старик оборвал мысленную связь, и поэтому Андрей не мог знать, куда тот решил отправиться. Но мысленно вызвав до боли знакомый образ, парень летел туда, где он становился, как ему казалось, ярче.

Спустя пару часов Андрей миновал все знакомые скалы и под ним холодными камнями распростёрлись какие-то развалины, вокруг которых океан особо старательно танцевал своими волнами.

«Ты всё-таки нашёл меня, – Андрей услышал вдруг знакомый зов. – Да, я на развалинах».

Парень рванул вниз. Вскоре он уже мог разглядеть сгорбленную фигуру, обречённо обнявшую один из мокрых валунов. Упрямая волна то и дело умывала развалины, и каждый раз фигурка судорожно вздрагивала, оказываясь в воде.

Старец был жив, хотя живого места на нём почти не осталось. Тело было почерневшим от ожогов, на крыльях красовались огромные дыры. Андрей опустился на камень и схватил старика за дрожащие руки.

– Я понял, почему они восхищались небом, – еле двигая губами, прошептал Старец, – на него невозможно смотреть.

Глаза старика застыли, дрожь прекратилась, и Андрей понял, что тот умер. Отдав изуродованное тело Старца жадным волнам, Андрей сел на гладкий валун, устало опустив голову.

Жестокая вода окатила парня с ног до головы, и не один раз, но Андрею она почему-то казалась тёплой и приятной.

VI

«В это небо невозможно смотреть? Посмотрим!»

Ослепительный свет слепил глаза. Да, там не было ничего. Безумно яркая точка, разливающая нестерпимую яркость по всему пространству. Но точка отбросила луч, который упал узким, но тяжёлым светом почти что к ногам Андрея.

В этом луче стоял человек. Улыбался, значит, не нападёт. Слишком стройный, окутанный в чисто белые тряпки, значит, если и нападёт, то толку от этого ему не будет. Улыбается хищно и натянуто, показывая зубы. Крыльев нет. Удивительно, а ведь и правда крыльев нет.

– Вы должны пойти со мной, – не меняя улыбку произнёс он.

И тут Андрей догадался, кто явился к нему.

– Вы Святой Спаситель? – задыхаясь от восхищения, спросил парень.

– Называйте меня как хотите, – продолжал человек, – только времени у нас мало, так что вы должны пойти со мной.

– Конечно, – обрадовался Андрей, – только погодите-погодите. Давайте ещё захватим Настю. Она недалеко, на скале. Да и Семёна-хранителя, он добрый и заботливый.

– Нам всё равно, какой он, – продолжал улыбаться белый человек, – мы возьмём только вас. Мы подготовили место только для одной особи. К тому же мы уже должны улетать, поэтому вы последняя особь, которую мы заберём с Земли.

– Я без Насти никуда не пойду, – запротивился Андрей, сам себе удивляясь. Сколько людей отправились за Святым Спасителем, несмотря на жён и детей, а он вот не пойдёт. – Она моя женщина, носит моего ребёнка. Да что, вам трудно до скалы долететь? А то, что место одно, это ничего, мы потеснимся.

– Невозможно. Место оборудовано для изолированных исследований. Пока мы вас не обследуем и не приведём в должный вид, вы его не покинете. А жить там может только одна особь. Насчёт женщин и детей – можете быть уверены, женщин вашего вида у нас очень много, да и другие виды, я думаю, не будут против. Так что и детей завести ещё сможете.

– А что вы всё заладили – особь, виды? – удивился парень. – По-моему, мы такие же люди, как и вы.

– Хм, – усмехнулся Святой, – не тешьте иллюзию, приятель. Вы давно уже мутировали, деградировали. В вас от людей осталось, наверное, только имя. Человек может оставаться человеком только в комфортной обстановке, а в жестокой среде люди мутируют и становятся вот такими говорящими животными. Мы сможем подчистить вас, удалить крылья, приблизить ваш образ к человеческому, мы попытаемся помочь вам.

– Я не пойду с вами, – рявкнул Андрей, – а на правах говорящего животного могу и напасть, так что убирайтесь сами.