Под луной

– Ах, как здорово! – воскликнула женщина. – Мэдисон, я тебе не говорила, что Садхир работает в IT?

– Возможно пару раз.

«Или пару десятков раз»

Гость продолжил распинаться о своей работе, но его хвастовство утомило Мэдисон, и она углубилась в свои мысли. Ей не давал покоя загадочный незнакомец, спасший ей жизнь. Его сила действительно впечатляла, и вместе с этим очень пугала.

Но должно же быть этому какое-то объяснение?

Руководство дало Мэдисон еще один день больничного, и она планировал использовать его, чтобы вычислить того мужчину. Дело было уже не только в любопытстве, но и в охотничьем азарте, который неожиданно в ней проснулся.

– Мэдди, дорогая, у тебя все в порядке? – спросил отец.

– Что?

– Ты слушаешь? – воскликнула мать. – Мы к тебе обращаемся!

– Простите, я просто очень устала. Я половину ночи сидела в засаде.

– Какой ужас!

– Не волнуйся, когда мы поженимся, тебе больше не придется работать, – утешительным тоном сказал Садхир.

Мэдисон почувствовала, как внутри нее все закипает от злости. Она заскрежетала зубами и, подняв подбородок, смерила гостя уничижительным взглядом.

– Ну, во-первых, не «когда», а «если», а во-вторых, я очень люблю свою работу!

Девушка услышала тяжелый вздох матери.

– Это все твоя вина, Киран, ты всегда ей потакал!

– Папа тут не причем! – возмутилась Мэдисон. – Ты уже выдала замуж двух идеальных дочерей, почему бы тебе не дать мне жить так, как я хочу!

– Это возмутительно! – визгливо вскрикнула Джая и показательно схватилась за сердце.

– Думай, что считаешь нужным, – ответила девушка и встала из-за стола, – Но я больше в смотринах не участвую. Я буду работать на любимой работе и замуж выйду за того, кого сама себе выберу, – она опустила голос до зловещего шепота и добавила: – Даже если он не будет индийцем.

Мэдисон гордо подняла голову и направилась к выходу. Ей вслед доносились материнские причитания и упреки.

Киран вышел за дочерью и открыл ей дверь.

– Мэдди, ты не держи на нее зла. Ты ведь знаешь, что она желает тебе только хорошего, просто в своей особой манере.

– Да, я знаю. Как говорится: мать прожила жизнь, проживет и твою.

Мужчина рассмеялся.

– Спокойной ночи, папа, – сказала девушка и поцеловала его в щеку на прощание.

– Спокой ночи, дочка, – ответил он. – Осторожнее за рулем.

На следующий день Мэдисон первым делом залезла в интернет, чтобы найти информацию про «Антикварную лавку Пьеро». К сожалению, у той не было ни сайта, ни страницы в социальных сетях, и единственное, что девушке удалось выяснить, это то, что лавка начинает работу не раньше полудня.

Мэдисон посмотрела на часы: было лишь десять утра. Она неспеша позавтракала и проверила телефон. Вчера перед сном она предусмотрительно выключила звук, поэтому лавина пропущенных звонков и гневных сообщений от матери настигли ее только с утра. Мэдисон решила не портить себе настроение и разобраться с этим позднее, тем более что ей было уже пора выходить.

Антикварная лавка встретила ее тишиной. Внутри стоял полумрак, а повсюду без всякой системы были разложены статуэтки, подсвечники и прочие старинные вещицы, покрытые пылью. На стенах висели картины разных размеров, выполненные в разных жанрах и технике. Подобное захламление девушка видела лишь однажды, когда расследовала смерть старого скопидома. Это, кстати, оказался несчастный случай: беднягу завалило собственным барахлом.

– Эй, есть кто-нибудь? – крикнула Мэдисон.

Сквозь штору из ярких деревянных бусин в торговый зал впорхнул невысокий мужчина лет сорока. На нем был вязанный оранжевый кардиган поверх белой полосатой рубашки и широкие коричневые брюки, туго затянутые ремнем почти под самыми подмышками. На носу мужчины покоились очки с толстыми линзами, из-за чего его глаза казались огромными и круглыми, как у совы.

– Извините, вы – мистер Пьеро? – спросила Мэдисон.

– С чего вы взяли?

– Это имя написано на вывеске.

– Разве?

Мужчина выглядел таким удивленным, что девушка растеряла всю уверенность. На секунду она даже засомневалась в собственной адекватности, но решила не отступать.

– Эм…да.

– Как интересно… – сказал он и почесал подбородок.

Разговор выходил очень странным, поэтому Мэдисон решила больше не развивать эту тему и перешла ближе к делу. Она достала из кармана фото ее таинственного незнакомца и показала продавцу антиквариата.

– Сэр, я детектив-констебль Патель. Меня интересует этот человек. Вы его знаете?

Мужчина посмотрел на фото и поспешно ответил:

– Я не помню.

– Он был здесь совсем недавно, позапрошлой ночью.

Продавец глянул на нее исподлобья и, покачав головой, повторил:

– Я не помню.

– Сэр, вы торгуете краденным? – спросила Мэдисон. Она ясно видела, что он ей врет, и другой причины этому, кроме незаконной деятельности, придумать не могла.

Мужчина покраснел и возмущенно ответил:

– Я никогда не торговал краденным и не собираюсь!

– Вы часто работаете по ночам? Видите ли, я не могу представить, чтобы кому-то понадобился антиквариат в такое время.

– Я иду навстречу своим особым клиентам.