Под луной

Мэдисон села за свое рабочее место и быстро накидала отчет. Учитывая, что большую часть времени она провалялась без сознания, он вышел очень коротким. Про странного мужчину девушка благоразумно решила не упоминать.

Когда работа была сделана, Мэдисон посмотрела по сторонам и убедившись, что другие полицейские не обращают на нее внимания, приступила к тому, ради чего приехала на работу на самом деле. Она открыла записи с камер с той улицы, где проводилась полицейская операция. Место, где преступник вырубил девушку оказалось вне зоны действия камер, поэтому она стала щелкать мышкой в надежде, что таинственный незнакомец покажется на видео с соседних улиц.

Прошел час, и Мэдисон начало казаться, что она зря теряет время, когда ей, наконец, улыбнулась удача. В двух кварталах от нарколаборатории тот самый мужчина выходил из магазина под названием «Антикварная лавка Пьеро». И судя по времени, это было как раз в момент нападения.

Пару секунд он словно к чему-то прислушивался, а потом резко испарился. Мэдисон пощелкала видео с соседних камер, но он просто исчез. Девушка нахмурилась. Она затеяла это, чтобы найти ответы, но вместо них наткнулась на множество новых вопросов. От мыслей ее отвлекло напоминание на телефоне. Мэдисон вздохнула: ей предстоял ужин с родителями.

Выключив компьютер, она попрощалась с коллегами и отправилась домой. У нее оставалось не так много времени, чтобы привести себя в порядок и сменить любимые джинсы на сари, которое ее матушка купила ей специально для этого вечера. Мэдисон предпочла бы еще раз получить по голове, чем подвергнуться этой пытке. Может стоило послушать врача и остаться в больнице? Нет, прятаться бесполезно. Ее заботливая матушка так долго ждала возможности познакомить свою дочь с новым перспективным женихом, что достала бы ее даже на том свете. К тому же, будет лучше, если родители не узнают о ее небольшой травме, потому что иначе на нее хлынет нескончаемый поток нравоучений и призывов к увольнению.

Уже подъезжая к дому родителей в Кингстоне Мэдисон подумала, что стоило подговорить Джейка позвонить ей через полчаса после начала ужина и экстренно вызвать на работу под фальшивым предлогом. Хотя после такой выходки мать высказала бы ей все, что о ней думает.

Девушка поправила сари, пригладила свои темные волосы и позвонила в дверь. Та почти сразу открылась и на пороге показался пожилой смуглый мужчина.

– Мэдди, дочка, как я рад тебя видеть! – сказал он с улыбкой.

– Привет, папа.

Мэдисон чмокнула его в щеку и вошла в дом. Внутри по обыкновению пахло благовониями со сладким ароматом ванили и сандалового дерева.

– Как дела на работе? – с искренним интересом спросил отец.

– Все хорошо. Вчера ночью мы поймали целую шайку наркоторговцев.

– Ты же работаешь в отделе по расследованию убийств.

– Это была совместная операция.

– Умница, горжусь тобой! – ответил мужчина и обнял ее.

Мэдисон улыбнулась. Отец был единственным в семье, кто всегда ее поддерживал. Жаль только, что он боялся свою жену и никак не мог на нее повлиять.

– Мэдисон, ты опоздала! – воскликнула пышная женщина. Ее синее сари было идеально отглажено, а темные с проседью волосы были заколоты в идеальный пучок на затылке.

– Всего на три минуты, – ответила девушка, покосившись на часы.

– Садхир уже здесь, а ты заставляешь его ждать.

– Ну, мама!

– Джая, она ведь только с работы, – сказал отец, – Несколько минут значения не имеют.

– Киран, я пытаюсь выдать нашу дочь замуж. Никто здесь не ценит мои усилия! – всплеснула руками женщина.

– Может, не будешь держать меня на пороге? – пробурчала Мэдисон. – Сколько еще вашему гостю придется ждать?

Джая спохватилась и потащила ее в столовую, где уже ожидал потенциальный жених.

– А, вот, и моя красавица! – провозгласила женщина.

Мэдисон фыркнула: такими эпитетами мать награждала ее только перед перспективными мужчинами. В остальное время ей не забывали повторять, что девушка и в подметки не годится обеим своим младшим сестрам.

– Садхир, приятно познакомиться.

Она оглядела его и сделала вывод, что он, вероятно очень успешен. Потому что мать выбрала его ей явно не из-за внешней привлекательности. Садхир был ненамного старше Мэдисон, но уже начал лысеть. Его густые брови походили на лохматых гусениц, а мясистый нос занимал почти половину лица.

– Мне тоже очень приятно, – ответил он, – Я слышал о тебе много хорошего.

– Давайте садиться за стол, пока ужин окончательно не остыл, – сказала хозяйка дома. Они заняли свои места и взялись за еду.

– Миссис Патель, все очень вкусно! – сказал гость, жуя копченую свинину.

Джая расплылась в довольной улыбке.

– Ой, у меня почти не было времени на готовку, поэтому ужин сегодня очень скудный, – с притворной досадой ответила она.

Мэдисон бросила взгляд на ломящийся от изобилия разных блюд стол и закатила глаза.

– Садхир, расскажи, как у тебя дела на работе? – спросила мать.

«Ну, вот, начинается»

– Все замечательно. Мы недавно закрыли крупную сделку по установке программного обеспечения в одной большой и известной компании.