Под "крылом" Феникса

Что же, посмотрим, кто кого одолеет, когда скрижали Далайрана окажутся у него в руках. Динху повёл шеей, сбрасывая с себя напряжение мыслей. Пусть сбудется то, чему суждено сбыться. Он встал и подошёл к окну. Его тёмный силуэт вырисовывался в звёздном свете. Большинство жрецов так ничего и не поняли. Они никогда ничего не понимали до конца, видя перед собой только близлежащие цели. Некоторые из них отжили своё ещё до того, как исполнили своё предназначение – то, к чему готовили их жрицы-Посвящённые Феникса.

До этого многие священнослужители пользовались силой богов как глупцы, играющие с огнём. В отличие от Динху, они дивились её власти и страшились её. Неудивительно, что их так часто опаляло пламя неуёмного властолюбия. И всё же они не смогли отказаться от могущественного дара, который словно обоюдоострый меч разил в обе стороны.

А вот он не таков. В отличие от жриц-Посвящённых Феникса, тайгетских целителей и того же Кендага, он проник в тайны бытия, слился с ними плотью и духом. Он постиг управление духовной силой. Ведь направленная в нужное русло сила духа человека может не только созидать, но и разрушать. Разрушать противников Братства Богини, пожирая их изнутри. Предначертанием великой Уранами его удел преследовать недругов, гнать их словно охотничий гепард. Но он добьётся успеха, ибо никому не устоять перед ним. И тогда настанет конец всем надеждам врагов. Пропасть, к которой он неустанно подталкивает противников богини Уранами всё ближе, и они подступают к её краю.

Не зря же богиня покровительствует их Братству. Динху видел в жизненном укладе Братства великой богини Уранами порядок и смысл. Знание сущностей бытия и духовных сил, которые движут людьми, сделалось для них не забавой, а сосредоточием жизни, целью существования. Хотя несомненно, что жрецы – эти всевластные хозяева Ченжера, на самом деле были рабами богини, проводниками её божественной воли. Они преклонялись перед Уранами, посвящая служению ей всю свою жизнь без остатка, и взамен она давала им власть над окружающими.

Будучи одним из столпов Империи Феникса Братство ревностно охраняло своё могущество, не признавая в борьбе с врагами полумер и осторожных решений. Для них жизнь отдельного человека или даже целого народа не имела никакой цены. Но и самих себя братья тоже не жалели. Любой, посягнувший на власть и порядок, был обречён. Никаких увещеваний, никаких предупреждений.

Динху упрямо сжал губы. Нужно время, совсем немного времени, и события, которым он дал ход, пойдут в нужном ему направлении. Необходимо продолжать поддерживать притязания младшего юнгарха Учжуна на престол государей Ченжера. Если он станет владыкой Империи Феникса, то тогда никакие хитрости не спасут врагов Братства. Власть великой богини Уранами будет простираться над всем миром.

Надо продолжать держать сторонников И-Лунга подальше от столицы, не давая им соединить свои силы. Для этого нужно усыпить бдительность врагов Братства, отвлечь их внимание. А ещё лучше – покончить с ними. Кроме того, необходимо достигнуть соглашения со жрицами-Посвящёнными Феникса, которым номинально подчиняется его Братство.

Взгляд Динху скользнул в ночной полумрак. Тёмные контуры горных вершин и деревьев искажались в туманной дымке. Он созерцал мир и видел то, что не способны были разглядеть жрецы и священники других богов. Динху знал, что мир принадлежит тем, кто, достаточно силён, чтобы захватить, удержать и преобразовать его. Он знал, что ему делать. Глаза Динху мрачно блестели фанатичным огнём, который, казалось, выжигал его изнутри.

Забавно, что многие из жрецов и священников так долго служили своим никчёмным божкам, исполняли их повеления, гоняясь за призрачной властью. И всё напрасно. Теперь, когда на нефритовый трон Ченжера взойдёт владыка Учжун, который тайно состоит в Братстве Богини, этому наступит конец. Учжун будет беспрекословно служить великой Уранами, а за его спиной будет стоять он – Динху.

– Учжун,– тихо прошептал Динху, словно пробуя на вкус имя будущего владыки Империи Феникса. Он произносил его как молитву, как воплощение силы, которой ничто, и никто не сможет противостоять.

Динху ещё долго стоял у окна, залитый потоком звёздного света, и грезил о будущем. Некоторое время он мог позволить это себе, пока дела могли подождать. Наконец он отвернулся от окна, пересёк келью и, отворив дверь, скрылся в глубине башни.

Глава 7

На следующий день, после прибытия в лагерь, всех новобранцев построили на площади напротив здания войскового Приказа для принятия присяги. В первом ряду тагмы щитоносцев стоял злой и невыспавшийся Кендаг.

Накануне ему пришлось достаточно тяжко, ибо он до полуночи уговаривал коттера, взволнованного тем, что ему придётся принести клятву верности знамени Феникса, так как Джучибер относился к этому очень серьёзно. По мнению тайгета, степняк придавал слишком большое значение словам, которые ничего не значили. Невежественный и глупый язычник боялся навлечь на себя гнев своей Рыси-Прародительницы.