Под крыльями Ворона

Солнце начало медленно клониться к закату, длинные тени протянулись по улицам. Рейвен замер на одной из крыш. Боевой робот поддержки специально задержался в «Авроре», чтобы добыть информацию из компьютеров Жоржа и передать её хозяину. Теперь андроид примерно представлял, куда ему двигаться. Однако искать точное местоположение убежища Сейнта ему предстояло самому, остальные боевые машины с этой миссии не вернулись.

«За мной, Серсис, ‑ мысленно приказал Рейвен. ‑ Я буду передавать тебе свои координаты каждые сорок секунд».

Андроид мгновенно рассчитал наилучшую траекторию движения. Он решил пройти мимо камер, на которых засветился Сейнт ‑ вдруг рядом остались подсказки, которые не заметили другие боевые машины.

Возле первой камеры ничего. Вторая. Третья. Стоп.

Что‑то знакомое блеснуло на одном из фонарей. Рейвен резко затормозил и спрыгнул вниз. На уровне его глаз трепетали на ветру золотистые волосы, варварски намотанные на регулятор яркости лампочки. Андроид прикоснулся к ним и ощутил, как его захлёстывает волна неконтролируемой ярости: эти тонкие паутинки так отчаянно цеплялись за его пальцы, молили о помощи. Совсем как в тот раз…

‑ Ай! ‑ девочка взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но сила тяжести оказалась мощнее.

Старшеклассник захохотал, наблюдая, как малявка беспорядочно дёргается, пытаясь выбраться из колючего куста, но только больше запутывается. Обычно он отправлял туда пацанов, но эта девчонка сама виновата, нечего было ходить с высоко задранным носом.

Удар под колено пришёлся сзади. Парень коротко взвизгнул и упал на одно колено. Он хотел обернуться, но чья‑то рука ухватила его за волосы и дёрнула назад:

‑ Ты, недомужчина, ‑ прошипел голос сзади. ‑ Тебя не учили, что девочек обижать нельзя?

Задира быстро узнал говорящего: нахальный первогодка, уже доставивший проблемы паре его друзей. Вёрткий пацан умел неплохо драться, но вот опыта ему не доставало. Старшеклассник немного расслабился, чтобы мелкий утратил бдительность, и ударил его локтем в живот.

Тот зашипел и разжал пальцы. Старший парень поднялся и снова замахнулся на первогодку, но он успел увернуться. Задира только сильнее разозлился, его удары стали беспорядочными. Он бил как придётся, не задумываясь. Юркий малец прыгал вокруг, легко уходил от очевидных атак.

Маленький острый кулак врезался в солнечное сплетение снизу вверх, заставляя рослого парня согнуться пополам, а удар головой под челюсть опрокинул на асфальт. Первогодка запрыгнул ему на грудь, замахнулся. Старшеклассник понял, что не сможет увернуться.

‑ Опять драку устроил?! ‑ высокий мужчина в военной форме стремительно приближался к месту потасовки. ‑ Меня в этом месяце трижды уже к директору вызывали! Сколько можно?!

Отскочив от поверженного противника, мальчик взглянул на подошедшего исподлобья. Он молчал, даже не пытался оправдываться или возражать.

‑ Рей, ты меня вообще слушаешь?! ‑ мужчина дал ему лёгкий подзатыльник. ‑ Сколько раз я должен одно и то же повторять, а?

‑ Он не дрался, он меня хотел защитить, ‑ пискнула девочка, всё ещё безуспешно пытаясь выбраться. Длинные волосы и лёгкая кофточка запутались в цепких ветках, она билась, как бабочка в паутине. ‑ Этот меня толкнул и смеялся, а Рей защитил!

‑ Вот как… ‑ военный оценивающе взглянул на драчунов. ‑ Тогда помоги своей подруге выбраться, а ты пойдёшь со мной, ‑ последнее относилось уже к старшекласснику. ‑ Проверим, это я плохо объясняю правила поведения или это Рей меня виртуозно игнорирует.

Мужчина наклонился, схватил задиру за шкирку и вздёрнул на ноги. Тот даже не пытался сопротивляться и покорно последовал за тянущей рукой.

‑ Ты как? ‑ Рей присел возле девочки на корточки и помог сесть.

‑ А по мне не видно? ‑ огрызнулась она. ‑ Я, конечно, всегда мечтала, чтобы меня столкнули в кусты!

Девочка попыталась подняться, но почти сразу зашипела и плюхнулась обратно: золотистые волосы намертво запутались в цепких ветках. На васильковых глазах выступили слёзы боли и обиды, губы задрожали.

‑ Я помогу, подожди немного, ‑ Рей осторожно взял в руки первую прядь и принялся распутывать.

Золото переливалось в его пальцах, щекотало фаланги, ластилось к ладоням. Волоски охотно отцеплялись от шершавых веток и скользили по коже, они хотели быть только в этих руках…

Рейвен сильнее стиснул кулак и помчался вперёд так быстро, как только мог. Прохожие отшатывались от него, удивлённо оборачивались вслед, но ему было плевать. Андроид спешил к следующей цели.

И снова прядь волос, будто приглашение. Ещё одна. Эта крупнее. Намёк ‑ «ты движешься верно». Он спешил, спешил как мог. Только бы успеть!

А тем временем Сейнт терял терпение.

Пугающие красные глаза неотрывно таращились на Евангелину, рука то и дело тянулась к ножу. Сейнт хотел расправиться с другим андроидом как можно скорее. Он так давно выслал ему приглашение, но наглый противник будто нарочно игнорировал этот жест! Даже подсказки и явные намёки не помогали!