Под крыльями Ворона

Ледяные пальцы андроида коснулись трепещущей жилки на шее, ноготь прочертил линию предполагаемого надреза. Алые глаза Сейнта впились в её голубые, гипнотизируя, лишая воли к жизни. Она застыла, будто кролик, попавшийся голодному удаву. Тело сотрясала мелкая дрожь, горло сжали невидимые пальцы, голос не слушался…

Сейнт разорвал зрительный контакт внезапно. Он просто выпрямился, подошёл к двери и отдал вырванные пряди заглянувшему Фризу. А потом снова встал у входа как ни в чём не бывало.

Андроид ждал. Ждал встречи, которую назначил своему главному врагу. Врагу? Нет, Сейнт не враждовал с новой игрушкой землян. Он просто хотел сразиться с ним и одолеть. Отомстить за прошлый раз и навсегда доказать себе, что Сейнт сильнейший в мире. Первое и единственное желание девиантной машины. Чёрной птице не вырваться из пламени его гнева…

‑ Что это вообще было?! ‑ рявкнула Брунгильда, швырнув в Рейвена подвернувшимся под руку ржавым ведром. ‑ Я выставила всего‑навсего средний уровень! Когда твои движения стали настолько отвратительными?!

Испанка буквально кипела от гнева. Она удивилась, когда Мао прислала андроида на новые испытания и попросила установить уровень попроще, но сочла это обычной прихотью. Не став сильно заморачиваться, Брунгильда просто задала стандартные настройки для первых испытаний и принялась ждать, когда Рейвен красиво избавится ото всех противников. А он не только не избавился, но и едва не продул безмозглым железякам. Если бы не помощь Серсиса, разобрали бы андроида по винтикам.

‑ Вон с глаз моих! Чтобы не показывался, пока тебя в норму не приведут!

Рейвен покорно поплёлся сдаваться Мао на растерзание. Китаянка с каждым днём всё больше злилась, раз за разом сканировала программу, искала в ней сбои и не находила. По всему выходило, что программа исправна, рефлексы должны соответствовать заявленным характеристикам модели Стил‑5. Однако все проверки очевидно указывали на обратное: Рейвен даже четвёртому поколению андроидов уступал в скорости.

Поминутно вздыхая, Рейвен неспешно шагал по коридору. Если у боевых машин могло быть плохое настроение, то вот именно это он сейчас ощущал. Андроид рассчитывал, что Евангелина хоть раз зайдёт навестить подопечного, они вроде бы неплохо общались до его самовольной отлучки. Но нет, девушка ни разу не зашла к нему сама и будто нарочно избегала. Виктория говорила, что молодая сотрудница в своём кабинете, Рейвен мчался туда, но выходил Владимир и разводил руками, мол, она только что ушла. В другой раз Жорж пожимал плечами ‑ нет, не видел, куда направилась. А тем временем андроид то зверел, то впадал в апатию.

‑ Они прочесали весь район, ‑ раздражённое шипение русского раздалось из приоткрытой двери кабинета. ‑ Евангелины нигде нет!

Услышав знакомое имя, Рейвен замер, будто налетел лбом на невидимую стену. Речь шла о Евангелине, но Владимир говорил странные вещи. Прочесали район? Нигде нет? О чём он? Разве она сейчас не в своём кабинете занимается какими‑то важным исследованием?

‑ Мы отправили уже четверых андроидов, и трое их них не вернулись, ‑ второй голос принадлежал Жоржу. ‑ Он где‑то там, нужно искать дальше.

‑ Это невозможно, ‑ в разговор включилась Виктория. ‑ Мы не можем больше так бесцельно терять андроидов.

‑ Но, возможно, это действительно шанс, ‑ произнёс спецназовец уже более спокойным тоном. ‑ Трое андроидов пропали в одном районе, такое не может оказаться совпадением. Сейнт действительно где‑то там, и он чего‑то хочет от нас, раз похитил Евангелину.

Похитил?! Механическое сердце Рейвена пропустило удар. Он был уверен, что девушка просо избегает его по какой‑то причине, но даже не предполагал, что её похитили! И уж тем более не думал, что похитителем окажется Сейнт!

Первым порывом андроида было выскочить и вытрясти всю душу из этих горе‑конспираторов! Они, небось, ещё стали бы говорить, что сделали это для его пользы! Его буквально выводил из себя сам факт того, что от него скрыли такую важную информацию, хотелось вломиться в кабинет и выплеснуть гнев хоть криком. Но последние остатки рационально соображающей системы настойчиво сигнализировала, что сейчас не время. Он должен был спасти Евангелину любой ценой.

Метнувшись к выходу, Рейвен едва не столкнулся со Страйком. Ему всё же установили биомеханические протезы, поэтому Виктория настояла, чтобы за политиком некоторое время понаблюдали в «Авроре». С операции прошло не так много времени, но Майкл чувствовал себя хорошо, проявил чудеса упрямства и выторговал себе право передвигаться по коридорам в кресле‑каталке.

‑ Эй, постой! ‑ окликнул он пронёсшегося мимо андроида. ‑ Погоди!

Куда там, Рейвена уже и след простыл. Страйк озадаченно хлопнул глазами, потёр щёку здоровой рукой и поехал искать Викторию. Кто‑кто, а политик достаточно хорошо знал Рея, чтобы утверждать: если учёный куда‑то целенаправленно несётся ‑ жди неприятностей.

Чёрной птицей андроид летел над городом. Он передвигался по крышам, стремительно перескакивал с одной на другую. Ветер легко подхватывал его, уносил всё дальше. Он искал след, но не находил.