Под крыльями Ворона

К раненому подскочил доктор, и Рейвен отошёл, чтобы не мешать. На руке медленно запекались алые капли, неприятно стягивая искусственную кожу. Рей со Страйком лет с пяти только и делали, что спорили, пикировались, даже дрались, но Рейвен не мог сказать, что они враждовали, скорее это можно было назвать дружбой. Очень искажённой, нетипичной, но всё же дружбой. И сама мысль о том, что всего этого больше не будет, заставила искусственное сердце сжаться.

Из оцепенения Рейвена вывел надрывный женский крик. Метнувшись в ту сторону, андроид увидел, как спокойная, невозмутимая, холодная секретарь Дуглас падает на колени рядом с кем-то, рыдая взахлёб. Уже догадываясь, кого именно увидит распростёртым на полу, боевая машина сделала несколько шагов. Пронзительный чёрный взгляд скользнул по телу, отмечая сквозное ранение в сердце, и остановился на лице. Почти полностью седые, некогда бывшие каштановыми, волосы, короткие борода и усы выделялись на застывшем, будто восковом лице. Невидящий взгляд карих глаз был направлен прямо вверх, а под ними навеки залегли глубокие тёмные круги.

Рейвен опустился на одно колено возле тела Френка Армстронга и мягко привлёк к себе Викторию. В программе не было эмоционального кода на такой случай, но эта боевая машина постаралась согреть и успокоить женщину в кольце своих рук. Рейвен не уронил ни слезинки ‑ андроиды не могут плакать, ‑ но центральный компьютер активировал протокол грусти. Командира, которого знал и уважал ещё Ричард Кинг, больше не было. Он ушёл достойно, как и положено храброму воину, но от этой мысли становилось только хуже.

‑ А… Кто будет следующим? ‑ вдруг спросил кто‑то.

Если бы у Рейвена не были бы немного заняты руки, то один индивид очень пожалел бы о своём вопросе. Но пока андроид пытался достать убранный в карман пистолет, смертника успели оттащить подальше. Вперёд выступил немолодой мужчина:

‑ Примите наши соболезнования, но мы не можем позволить себе такой роскоши как долгая скорбь. У организации подобной «Авроре» всегда должен быть командир, и это решение необходимо принять быстро.

Будь Рейвен зверем, он бы вздыбил шерсть и раздражённо зашипел на этого наглеца. Но только он собирался ответить что‑нибудь злобное и колкое, как Виктория оттолкнула его руки. Она встала на ноги, гордо вскинув голову, и с вызовом глядя на присутствующих:

‑ Прежде чем нам будет назначен новый командующий, и мы продолжим работу на благо Земли, мы должны воздать все почести нашему погибшему командиру.

‑ Разумеется, ‑ мужчина кивнул. ‑ У вас три дня, большего срока мы дать не можем.

‑ И сообщите родственникам молодого человека, что его в критическом состоянии отправили в больницу и не факт, что он доедет, ‑ добавил подошедший хмурый врач. ‑ Я сделал, что мог, но с такими ранами обычно вообще не выживают.

Рейвен снова оглядел огромный зал. Командующий назвал бы самого себя сопутствующим ущербом, статистика безжалостно запишет его в случайные жертвы. Но для «Авроры», это была не сухая цифра на листе бумаги, а настоящая трагедия.

Страйку повезло больше, его сумели довезти до больницы и к полуночи стабилизировали состояние до тяжёлого. Правда, врачи сразу сказали, что его лёгкое пришлось удалить, а рука больше не в состоянии функционировать. Тогда один из них предложил заменить их экспериментальными биомеханическими органами. Завязалась бурная дискуссия, а тот медик тихо выскользнул за дверь, положил халат на кушетку в коридоре и исчез.

Отсутствие своего пилота Виктория обнаружила в самый неподходящие момент. Она предполагала, что Рейвен просто каким‑то образом добрался до места встречи сам, но не ожидала от него настолько необдуманного поступка. А теперь андроид самовольно отправился выслеживать Сейнта, никого даже не предупредив. Видимо, он винил себя в том, что не проверил, не удостоверился, что Сейнт уничтожен. Но это не отменяло того факта, что самолёт «Авроры» не мог теперь лететь. Конечно, другого пилота нашли, но только через несколько часов смогли отправить делегацию обратно в организацию.

Через три дня командующему Армстронгу воздали последние почести, и в «Аврору» пришло официальное письмо. Всему личному составу представили новую командующую. Согласно уведомлению из штаба Викторию Дуглас повысили из полковника в генерал‑ майора и назначили командиром подразделения «Аврора», входящего в Альянс Защиты Земли.

Первое время Евангелина не переживала, что Рейвен не вернулся вместе с новой командующей. В конце‑концов, андроида часто выдёргивали на различные миссии в самые неожиданные моменты. Она продолжала спокойно работать, сама управлялась с делами по дому и присматривала за котёнком, который уже вполне обжился на новом месте. Со зверьком было не так тоскливо по вечерам, поэтому Евангелина пустила его в свою комнату. Так они и спали рядышком, поджидая, когда вернётся Рейвен.