Под крыльями Ворона

Сказано ‑ сделано. Рейвен получил в своё распоряжение гостевую спальню, а чтобы он не сидел без дела, Евангелина поручила ему львиную долю домашних хлопот. У неё как раз сломался робот‑уборщик, и девушка не стала покупать нового. Боевой андроид протирал пыль, мыл полы, загружал и разгружал посудомоечную машину, развешивал бельё, гладил, чистил ковры, подстригал газон, драил окна и выполнял ещё множество полезных поручений. Невольный помощник по хозяйству не отлынивал и терпеливо делал всю работу. Правда, за старания он выторговал обещание, что вечером перед сном Евангелина будет уделять ему пятнадцать минут и помогать разобрать накопленный за день новый опыт. Девушка сперва разозлилась, но потом ей самой стал интересен такой эксперимент.

Пока сильные руки сжимали тряпку, перекладывали тарелки или развешивали одежду, компьютер анализировал и сопоставлял образы, унаследованные от Рея и приобретённые самим Рейвеном. Андроид наблюдал за людьми и делал выводы. Когда Рейвен увидел отца, который учил маленького сына запускать воздушного змея, то спросил, почему Ричард Кинг не учил этому своего подопечного. Заметив, как возле школы ботаник в смешных очках прижимает к животу рюкзак, а сам таращится на одну девочку из стайки весёлых подружек, андроид сразу заявил, что именно так на Евангелину смотрел Рей. А однажды он и вовсе заявил, что Рей никогда не относился к Евангелине как к другу и мечтал однажды добиться взаимной любви. За это заявление он получил гневную отповедь и подушкой по голове, но отнёсся к этому философски.

Порой Евангелине и вовсе становилось жутко. Каким бы продвинутым не стал искусственный интеллект, роботы не должны были понимать человеческие чувства. Их дело ‑ выполнять то, что говорили люди. Но Рейвен активно развивал самосознание. Он ещё отделял себя от создателя, но всё чаще говорил как человек, и это пугало.

Андроид так же прочно обосновался на пассажирском сидении «Кордии», заявив, что так сможет уберечь Евангелину от её безрассудства. На следующий день после инцидента с Сейнтом в новостях передали, что в одном из заброшенных зданий произошло обрушение несущих конструкций из‑за коррозии и движение в том районе признано опасным. Рейвен десять минут неотрывно таращился на Евангелину, пока она не призналась, что ездила там и не пообещала больше так не делать.

Вообще‑то, узнай андроид полную версию случившегося, он бы точно принял несколько дополнительных мер предосторожности, но о части истории предпочли умолчать. Полиция обследовала здание, в котором жители близлежащих домов слышали грохот, и обнаружила там труп. Чтобы не нагнетать и без того напряжённую обстановку в районе, стражи порядка не стали предавать огласке свою жуткую находку. Даже Жорж Лорен, отслеживавший для «Авроры» все новости, где могли быть замешаны андроиды, не сразу сложил картину произошедшего.

И хотя Рейвен был уверен, что Сейнт больше не угрожает Евангелине, он ненавязчиво старался проводить с ней больше времени. Постепенно центральный компьютер просканировал всю программу, отрегулировал эмоциональные реакции, сопоставил их с поведением людей. Несколько ночей подряд Рейвен посвятил только анализу воспоминаний, полученных от своего создателя. У других андроидов такие данные отсутствовали, поэтому базовые протоколы не могли их интерпретировать. И всё же эти образы вызывали какой‑то необычный отклик в системе.

Постепенно «приучив» Евангелину к себе, Рейвен сумел превратить выделенные ему пятнадцать минут в двадцать, затем в тридцать, а об этичности придавать андроидам сходство с погибшими людьми они спорили целый час. Рейвен как раз закончил анализ этого фрагмента воспоминаний прошлой ночью и смог рассказать историю с самого начала.

Видя, как стремительно увеличивается список солдат, погибших на миссиях по борьбе с лердирами, перспективный семнадцатилетний учёный Рей Кинг предложил заменить живых бойцов роботами, которых всегда можно восполнить новыми. Однако, для сохранения секретности, роботы должны были стать похожи на людей. Сперва учёный пытался просто доработать дизайн очень старых моделей двадцать первого века, каким-то чудом уцелевших после ряда исторических перипетий, но из этого ничего не вышло. И тогда он создал принципиально нового робота. Его тело состояло из титанового скелета, полимерных мышц и системы функционального обеспечения, регулируемой центральным компьютером в черепной коробке.

Этот робот действительно выглядел в точности как человек и на испытаниях показал прекрасный уровень ведения боя. Антропоморфные роботы получили название «андроиды», и их решили внедрить в население для защиты гражданских лиц. Однако машина есть машина, механизмам чувства людей незнакомы, и поэтому они слишком сильно выделялись.