Под крыльями Ворона

Потерявшая опору бетонная плита пробила несколько этажей и сама разбилась на первом. Из неё торчали жуткого вида металлические штыри, напоминающие щупальца каких-нибудь инопланетных существ. Среди покорёженного металла и каменной крошки бродяга заметил какие‑то искры и поспешил туда. В это здание временами залезали подростки, которые могли что‑нибудь поджечь. Конечно, гореть в заброшенном доме было особо нечему, но рисковать бродяга не хотел. Сделав несколько шагов, он остолбенел: из‑ под обломков торчала человеческая рука.

Бродяга беззвучно открыл и закрыл рот и даже протёр глаза ‑ мираж не исчезал. Оглядевшись, мужчина нашёл неподалёку палку и осторожно потыкал ею руку. Та не двигалась, но кожа немного сползла, обнажив стальные волокна и подшипники.

‑ Протез! ‑ обрадовался бродяга, отбросив ненужную больше палку. ‑ За него можно выручить деньжат!

Забравшись на груду бетонных обломков, он поудобнее ухватил холодную ладонь и потянул.

Рука ожила внезапно. Пальцы стиснули запястье мёртвой хваткой, сжали до боли, потащили к себе. Бродяга завопил что было мочи, задёргался как пойманная в капкан дичь.

Куски плиты заворочались, заскрежетали. Зашуршала мелкая каменная крошка, скрипнули потревоженные металлические штыри. Фигура появилась из‑под обломков, вот только это оказался не человек.

У поднявшегося не было одной руки, вместо неё торчали обрывки проводов; ногу вывернуло под неестественным углом, а кожа на лице висела клочками. Красные глаза беспорядочно вращались, из покорёженной платы центрального компьютера сыпались искры. Бродяга дёрнулся, пытаясь вырваться, и алый взгляд сфокусировался на нём. То, что осталось от губ, сложилось в мерзкую ухмылку, и андроид отшвырнул человека от себя. Пролетев через всю комнату, бродяга ударился о противоположную стену и сполз по ней, оставив неровную красную полосу.

Когда тело бесформенным мешком рухнуло на пол, Сейнт отвернулся и медленно поковылял прочь. Он оставил человека в его холодном укрытии, потому что тот стал не нужен. Все люди стали ненужными, только одно теперь имело значение: уничтожить черноволосого андроида. Своими собственными руками раздробить его центральный компьютер!

Евангелина опять засиделась до ночи. Она так истосковалась по любимой работе, что сама не заметила, как пролетели несколько часов. Девушка как раз закончила вбивать в документ данные, полученные во время последнего эксперимента. С наслаждением потянувшись, она выключила компьютер ‑ день прошёл продуктивно. Евангелина забрала сумку и покинула кабинет, намереваясь отправиться домой. Вот уже двери лифта открылись на первом этаже…

‑ Кругом. Два шага ко мне. Выпад, ‑ Мао выкрикивала рявкающие команды, а по большому холлу за пунктом охраны расхаживал туда‑сюда андроид.

Он выполнял все команды, хотя продолжал прихрамывать на одну ногу. Уже не так сильно, но ощутимо.

‑ Стоять, ‑ китаянка недовольно постучала пальцами по сгибу локтя, разглядывая боевую машину. Через несколько минут она приняла решение. ‑ Ладно, на ремонт можно не отправлять, протоколы самовосстановления должны закончить за ближайшие три часа. Главное, что система не пострадала. Пусть на исправление механических повреждений требуется больше времени, зато опасность меньше.

‑ Вы уже закончили, мисс Доленсон? ‑ спросила Виктория, которую Евангелина сперва даже не заметила.

‑ Да, секретарь Дуглас, ‑ девушка кивнула. ‑ Я немного задержалась, зато успела завершить одну фазу важного исследования.

‑ Отлично, тогда можете отправляться домой, ‑ женщина сделала какую‑то пометку в своей неизменной красной папке.

‑ И андроида возьмите в машину, ‑ добавила Мао. ‑ Я ещё не до конца разобралась в его системе, но первое восстановление всегда самое важное, после него механику иногда приходится подстраивать вручную. Мне нужны будут максимально точные данные, а он может получить дополнительные повреждения, если будет много двигаться.

Поджав губы, Евангелина хотела бы напомнить, что китаянка сама только что гоняла Рейвена по холлу, но вмешалась Виктория:

‑ Отличная мысль, миссис Бин.

Пришлось девушке прикусить язык и кивнуть ‑ это точно был приказ, как бы мягко он не прозвучал. Попрощавшись с Мао и Викторией, Евангелина жестом подозвала Рейвена, хотя и понимала, что он и так последует за ней.

Машина жалобно скрипнула и накренилась под весом андроида. Её владелица едва удержалась от того, чтобы выгнать такую тяжесть, ведь с крыльца за ними наблюдала секретарь Дуглас. Девушка забралась на место водителя, и старенькая легковушка мягко заскользила к дому.

Рейвен первое время благоразумно молчал. Евангелина пыталась не смотреть на него, пыталась забыть, что рядом вообще кто‑то есть. Она находилась слишком близко к андроиду и не могла сбежать. Рейвен тихо кашлянул и осторожно поинтересовался:

‑ Скажи, почему ты так меня не любишь?

‑ А что, должна? ‑ огрызнулась Евангелина, зыркнув на андроида из‑под чёлки. ‑ Ты бледная, никудышная копия! Ты выглядишь как Рей, но ты ‑ не он! Ты говоришь как Рей, двигаешься как он, но ты ‑ машина! Ты не можешь заменить его!