Под крыльями Ворона

Она старалась не смотреть на андроида, но взгляд сам собой возвращался к нему, пытался найти отличия от Рея и не находил. Облик учёного был скопирован с точностью до микрона, даже застарелые шрамы исполосовали грудь и спину боевой машины. Рейвену сохранили и природную худобу его создателя, но при титановом скелете это не имело значения. Впрочем, Евангелина всегда считала, что, несмотря на болезнь, Рей не потерял приличную физическую форму, намертво вколоченную в тело тяжёлой рукой Ричарда Кинга. Тот не нянчился с приёмышем, особенно, пока не узнал о его болезни, и гонял мальчишку наравне с подготовленными солдатами.

Через пару минут Мао завершила непосредственный осмотр. Сделав пометки в журнале, китаянка принялась снимать с приборов данные о функционировании программного обеспечения. Пришёл черёд Брунгильде Веласкес испытать андроида. Но сперва на полигон отправили недавно активированного Стил‑4, программу уже настроили под него. Рейвена не хотели выводить на таком уровне сложности, чтобы ненароком не повредить. Ему не дали даже надеть рубашку, и вслед за Евангелиной и Викторией потащили в наблюдательную будку. Оттуда Брунгильда крикнула в микрофон:

‑ Ну что, ты готов, малыш Стил? Сейчас я запущу программу, твоей задачей будет победить всех нападающих. Запомни, всех до единого! ‑ Брунгильда что‑то подкрутила на пульте управления и, нажав на зелёную кнопку, рявкнула. ‑ Пошёл!

Из‑за развалин с разных сторон выскочили и, громыхая железом, помчались на андроида грубо сделанные роботы. Стил‑4 подпустил их ближе и, пользуясь своей ловкостью, ушёл из-под атаки, заставив эти консервные банки столкнуться между собой.

‑ Неплохо, ‑ хмыкнула Веласкес. ‑ Увеличим уровень сложности.

Она несколько раз пощёлкала регуляторами, и роботы стали менее громоздкими, приобрели лёгкость движений. Теперь уходить в глухую защиту оказалось плохим вариантом, настало время для контратаки. Даже в новом виде жестянки ничего не могли противопоставить высокотехничному андроиду.

Брунгильда довольно улыбнулась и выставила максимальную сложность.

Роботы снова сменили внешний вид и бросились на противника. Теперь они были куда более резвыми, и одному удалось-таки достать андроида. Стил‑4 пролетел через половину полигона и врезался в кучу металлолома. Увидев это, Рейвен ринулся на помощь. Он выхватил пистолет из кобуры, висящей у Виктории на поясе, распахнул запасной люк и выскочил наружу.

‑ Стой, куда?! ‑ воскликнула Брунгильда.

Своевольный андроид никак не отреагировал на окрик и, приземлившись между роботами и Стил-4, несколько раз выстрелил. У повреждённого Стил-4 Рейвен забрал крупнокалиберный пистолет и запасную обойму и принялся отстреливаться, но противников было слишком много, андроида начали теснить.

‑ Мисс Веласкес! ‑ рявкнула Виктория. ‑ Мы не можем потерять этого андроида!

«Ещё как можем, ‑ подумала Евангелина. ‑ Мне же легче тогда будет, не придётся его выносить. И работу сохраню на законных основаниях». Где‑то глубоко в душе ей было немного стыдно за такие мысли. Но только очень‑очень глубоко, куда девушка предпочитала не заглядывать. В конце‑концов, кто станет плакать по машине?

‑ Я не могу отключить систему! ‑ рявкнула испанка. ‑ Теперь ему придется самому разобраться!

Женщины впились в полигон напряжёнными взглядами. Андроида почти зажали в угол, Евангелина вся подобралась ‑ оставалось совсем немного… Вдруг рядом с Рейвеном промелькнула тень и метнулась на роботов. Сперва Евангелина не поверила своим глазам, но она не могла ошибиться:

‑ Это что, лиса?! ‑ взвизгнула девушка.

‑ Не лиса, Евочка, а лис, ‑ облегчённо рассмеялась Брунгильда. ‑ И уж из него‑то помощник точно лучше, чем из любого человека.

‑ Мисс Доленсон, ‑ Виктория решила внести ясность. ‑ Это не животное, а зооморфный боевой робот поддержки.

‑ Их вы что, внедряете в зоопарки и заповедники под прикрытием для защиты животного мира? ‑ девушка нервно хихикнула, пытаясь скрыть разочарование.

‑ Возможно, мы бы так и сделали, будь они у нас в достаточном количестве, ‑ тон секретаря Дуглас оставался предельно серьёзным. ‑ Однако этот робот, Серсис, пока единственный в своём роде. Рей создал его год назад от скуки, но потом привязался к нему как к питомцу. Полагаю, теперь они станут идеальным боевым тандемом.

Вновь обратив взгляд на испытательное поле, Евангелина застала момент смены обоймы. Последней       пулей избавившись от робота, Рейвен сбросил использованную обойму, одним мощным прыжком взвился в воздух, уходя от атаки, вогнал новые патроны и, приземлившись у противника за спиной, произвёл выстрел в упор. Будто в трансе девушка наблюдала, как с грацией хищника двигается боевая машина, как легко сильные руки управляются с тяжёлым пистолетом и как падают сражённые крупнокалиберными пулями роботы. Чёрно-бурый лис метался по площадке, отвлекая на себя внимание; свистели пули, разваливались на части жестянки…