Под крыльями Ворона

‑ Мы подходим к главной цели нашей встречи, мисс Доленсон. Дело в том, что мы рассматривали все варианты. Изначально наиболее рациональным нам казалось сообщить Вам, что Рей погиб и закончить на этом. Но поскольку планировалось, что Рейвен будет действовать на ближайшей территории, и вы могли с ним столкнуться, такой сценарий пришлось исключить. Как Вы верно подметили, следующим планом было просто утаить от Вас информацию о подмене. Однако возникла серьёзная проблема: этот андроид адаптируется гораздо медленнее, чем остальные. В среднем у машины уходит от двух до пяти часов на считывание эмоциональных кодов и выработку стратегии поведения, после этого времени они могут действовать как настоящие люди. Их выдаёт только цвет глаз, но мы сообщаем родственникам, что это результат коррекции зрения, пострадавшего во время несчастного случая.

‑ Почему вы вообще внедряете некоторых андроидов в семьи? ‑ Евангелина не выдержала и закрыла лицо ладонями. ‑ Родственникам наверняка ужасно больно видеть, как их родной человек внезапно изменился.

‑ Обычно этого просто не замечают, ‑ спокойно припечатал Армстронг. ‑ Мы не моделируем личность, не пытаемся сделать её максимально похожей на оригинал, однажды был такой опыт, он оказался полностью провальным и таких ошибок мы больше не делали. Родственникам хватает короткого сообщения об амнезии. Остальное они сами додумывают и оправдывают.

‑ И всё же, зачем? ‑ девичий голос был едва различим.

‑ Потому что мы не можем держать всех андроидов в Авроре, от них тогда будет мало толку, ‑ всё же пояснил командующий. ‑ Они должны очень быстро реагировать на любые угрозы, а это удобнее делать из разных уголков города и страны.

‑ Это всё? Я могу идти? ‑ Евангелина вытерла щёки, упрямо продолжая смотреть в пол.

‑ Нет, мисс Доленсон, это было очень долгое вступление и пустая дискуссия, ‑ Армстронг снова отхлебнул чай и прищурил внимательные глаза. ‑ Причина моего вызова в том, что нам нужно решить, что дальше делать с Рейвеном. Как я уже упомянул, Рейвен не совсем обычный андроид, к тому же, Рей вписал ещё несколько дополнительных функций в базовую программу. Андроид слишком привязан к Вам, мисс Доленсон, поэтому Вы должны решить, что хотите с ним сделать. Позвольте мне закончить, ‑ сразу предупредил он, заметив, как девушка собирается начать возмущаться. ‑ Я в курсе, как отчаянно Вы сопротивляетесь попыткам боевой машины поселиться у Вас, но сперва выслушайте, между чем и чем Вам предстоит выбирать. Вы должны либо уйти от нас и не тревожить протоколы Рейвена своим присутствием, тогда мы попробуем заблокировать некоторые части исходного кода андроида и сделать его более послушным. Либо Вы можете остаться работать в «Авроре», но тогда Вам придётся принять его в свой дом, чтобы боевая машина не стояла на улице, привлекая внимание.

Евангелина замерла, вытаращив глаза и открыв рот. Невысказанное возмущение застряло в горле, разум отчаянно раскладывал по полочкам информацию и просчитывал план действий. До того, как командующий заговорил об увольнении, девушка хотела до последнего настаивать, чтобы андроида заставили остаться в «Авроре» каким угодно способом. Однако её не прельщала перспектива остаться без работы. Дом, в котором она жила, принадлежал её родителям, но все счета девушке приходилось оплачивать самой, а сумма набегала немаленькая. В «Авроре» по крайней мере неплохо платили, да и сама работа ей нравилась. Найти другую такую должность в ближайшем будущем не представлялось возможным, а квитанции приходили регулярно. Но терпеть в своём доме этого…

‑ Мисс Доленсон, ‑ повисшую тишину нарушила Виктория, ‑ Вы можете дать мне ответ вечером. Предлагаю сейчас пойти понаблюдать за испытаниями, возможно, так Вам будет легче принять решение.

Девушке ничего не оставалось кроме как кивнуть и, скомкано попрощавшись с командующим, последовать за секретарём Дуглас.

Испытательный полигон находился в отдельном строении, с виду напоминающем закрытый стадион. С той лишь «незначительной» разницей, что его как следует укрепили титаном и пуленепробиваемыми стёклами. Внутри здание было разделено на две части: в той, что поменьше, размещалось громоздкое сложное оборудование, где выявляли возможные недоработки в конструкции или программном обеспечении андроидов. Другая, бóльшая половина представляла собой постапокалиптические развалины, на которые со специальной защищенной трибуны мог смотреть наблюдатель.

Когда Виктория и Евангелина зашли в помещение, рентгеновская кабина как раз закончила выводить изображение внутреннего строения андроида на компьютерную проекцию, и Мао Бин, глава отдела конструирования, вручную проверяла подвижность механических суставов. Натянув длинные хирургические перчатки, она прощупывала локтевой сустав с таким видом, будто андроид был, по меньшей мере, страшно заразным. «Тоже не в восторге от замены,» ‑ подумала Евангелина, вспомнив, как китаянка плакала по погибшему учёному.