Под крыльями Ворона

Казалось, Виктория только и ждала этого приказа. Она беспрекословно начала рассказывать, хотя и призналась, что ей известно далеко не все. Большим количеством информации располагал Калинин, находившийся в непосредственной близости во время последней стадии создания боевой машины, а всю историю целиком знал, пожалуй, лишь сам андроид.

Оказывается, свой план Рей придумал ещё четыре месяца назад, когда ему пришёл приказ о переводе в «Щит». Учёному совершенно не хотелось отправляться под руководство командующего, который хоть и оказался более влиятелен, чем Армстронг, но был известен как неисправимый самодур. После активных упражнений в красноречии, Кинг выбил себе разрешение остаться в «Авроре», пока не закончится создание нового лекарства для него. Долгое время молодой учёный держал всё в секрете, моделируя и по частям собирая в своей лаборатории нового андроида. Он собирался загрузить в центральный компьютер все свои умения, чтобы машина могла продолжать совершенствовать себе подобных. И здесь он столкнулся с проблемой: обычно знания из разных областей наук загружались по отдельности, чтобы избежать путаницы в файлах, но в то же время такая изоляция не позволяла проводить комбинированный анализ информации достаточно быстро. Стало ясно, что понадобится другая система организации данных, однако искусственным путём её создать не удалось.

Решение пришло с неожиданной стороны. Однажды мрачный больше обычного Рей возвращался с планового осмотра в медпункте вместе с двумя сотрудниками отдела химических исследований. От нечего делать он прислушался к их спору о возможностях расшифровки и воспроизведения информации непосредственно с клеток головного мозга. Это подало молодому учёному идею, и он вплотную занялся этим вопросом. После трёх месяцев работы и консультаций с ведущими специалистами всех возможных областей науки, был создан аппарат, считывающий хранящуюся в головном мозге информацию, переводящий её в компьютерный код и, что самое главное, систематизирующий её необходимым образом.

Учёный передал своему последнему андроиду собственную внешность; он хотел, чтобы Рей Кинг погиб только на военных бумагах, а все гражданские записи перешли к Рейвену. Создавать с нуля биографию было очень проблематично: любой повод узнать больше о новом знакомом ‑ будь то конфликт, деловой интерес или просто праздное любопытство ‑ и выяснилось бы, что нет ни одного свидетеля его прошлой жизни. Это породило бы вопросы, которые, в свою очередь, скоро дали бы начало волне слухов и создали опасный прецедент. Такой незначительный момент мог поставить под угрозу тайну внедрения андроидов в гражданское население и раскрыть факт наличия враждебно настроенной жизни на планете, что чревато всеобщей паникой. Поэтому во избежание проблем, андроидам придавали сходство с погибшими от несчастных случаев людьми и сообщали родственникам, что пациент вышел из комы, но страдает от амнезии. Нечто подобное предполагалось сделать и с Реем, но для этого он сперва должен был умереть, и факт его смерти официально устанавливали и заверяли военные.

Последняя миссия Рея была лишь игрой на публику, затеянной для отвода глаз. За ним следили с самого утра и ровно до того момента, когда ему в грудь попала пуля. Разумеется, под рубашку он надел бронежилет, учёный даже не получил ранения ‑ для переноса информации нужен был живой мозг. В момент попадания пули Рей раскусил спрятанную под языком капсулу, вещество из которой погрузило его в состояние близкое к коматозному ‑ идеальное прикрытие на всякий случай. Сделав запись о «смерти» Рея, Владимир Калинин привёз его в «Аврору», и он же запустил машину, скопировавшую знания Кинга и записавшую их в центральный компьютер андроида. Всё прошло успешно, и в мире появился ещё один враг инопланетян, по прогнозам даже более мощный, чем его предшественник, Стил-4.

‑ Это вся информация, которой мы обладаем на сегодняшний день, ‑ закончила рассказ Виктория.

‑ А что случилось с Реем? ‑ в голосе Евангелины проскользнули отчаянные нотки надежды. ‑ Вы же сказали, что мозг должен был быть живым, что Рей не умер на задании.

‑ Он не погиб на задании, мисс Доленсон, ‑ слово взял командующий, ‑ но во время переноса данных из мозга учёного в центральный компьютер машины произошёл сбой непроверенной системы. Нейронные связи в головном мозге Рея оказались нарушены, его личность полностью уничтожена. Вам сказали правду с самого начала, Рея больше нет, он мёртв.

Евангелина изо всех сил сжала кулаки, пытаясь сдержать сжимающую горло боль и невыплеснутые слёзы.

‑ А зачем вы мне сказали, что передо мной андроид, а не Рей? ‑ сдавленно спросила она, глядя в пол. ‑ Вы ведь отправляете андроидов жить в семьи, люди даже не догадываются, что место их любимого человека заняла машина. Могли мне так же наплести, что Рей жив, но потерял память.