Под кодовым названием «Эдельвейс»

– Опять вы за свое! – с легким упреком ответил Марков. – Не на нас, а с нами! Во имя победы над фашизмом, во имя будущего Германии, во имя освобождения из оккупационной неволи народов Европы! Разве этого мало?

Майер поднял голову и твердо проговорил:

– Буду с вами откровенным.

– Другого и не ждем, – обронил Марков.

– Так вот! Все мои помыслы и поведение, о котором вы знаете, сознательны и не были результатом случайных настроений.

– Это мы поняли, – ответил Марков.

– Меня по известным вам причинам не смогла одурманить национал-социалистская демагогия. А сейчас, в ходе войны, я воочию убедился, какое горе несет людям фашизм. У Гитлера нет ничего общего с народом. Фюрер ведет Германию к неотвратимой катастрофе. Долгое время я искал однодумцев для возможной борьбы. В том окружении, в котором я несу службу, мне ни разу не встретился достойный доверия человек. И что же? Такого человека я нашел в вашем лице. Это очень важно – знать, что ты не один.

Он на мгновение умолк и после паузы добавил:

– Мое решение обдуманное и окончательное. Имею просьбу: не смогли бы вы сообщить о нем моему отцу?

Марков секунду колебался, но ответил искренне:

– К сожалению, давать такого рода обещания я не уполномочен. Но передать, кому следует, вашу просьбу – это сделаю.

– Спасибо и за это! – поблагодарил Вилли Майер. – Итак, что мне поручите?

– Вы вернетесь к Хейнишу с нашим заданием…

– С заданием бороться против фашизма? – не удержался Майер.

– Да, с заданием бороться за свободную Германию, без Гитлера.

– Для одного человека это задание – непосильно…

– Да, если речь идет об одном человеке… А вы, как сами справедливо отметили, не одиноки… И если вас так уж беспокоит этот вопрос, могу сказать, что вы уже полгода успешно помогаете нам в борьбе против гитлеровской Германии.

– Если это шутка, то не к месту.

– А мне не до шуток! В разговоре с вами я оперирую исключительно доказательными фактами.

– Тогда я вас не понимаю…

Марков обратился к часовому, застывшему в дверях:

– Попросите нашего товарища.

Вилли непроизвольно обратился в мыслях к тому, что случилось в этот вечер. Его охватило какое-то отрешенное состояние. Словно все было или, по крайней мере, представлялось нереальным, призрачным. Он осознавал, что должен бы испугаться или хотя бы растеряться, но изначально не ощущал в себе ни страха, ни растерянности.

И все же что-то во всей ситуации произошло не так. И вдруг его осенило: Вит не лаял!

Вит не подал голоса, когда его, Вилли, схватили. Но должны были схватить и фрейлейн Бергер! А Вит не лаял! Никого не защищал. Беспрецедентный случай, особенно если речь идет о немецкой овчарке. Получается нечто любопытное… И этот гауптман… Не тот ли, который приближался к фрейлейн Бергер, когда он, Вилли, заприметил ее из окна казино? Похоже на то…

«Выходит, я действительно помогал русской разведке? Точнее – разведчице!.. Боже мой, если бы не я, ее давно раскрыли бы и устранили! Кеслер на верном пути…»

Когда Кристина вошла, Вилли впился в нее взглядом, словно увидел эту женщину впервые. В какой-то мере это отвечало истине: она раскрылась перед ним по-новому, и все, что он знал о ней, приобрело более глубокий, весомый и суровый смысл.

А она мило заулыбалась и сказала ему так, будто ничего особого не произошло:

– Вилли, вы потеряли свою зажигалку. Вот она. Прошу…

Майер механически положил зажигалку в карман.

Фрейлейн Бергер присела на деревянную скамью. Над ней темнел чей-то боголепный лик. Под ним в плошке тлел огонек. Но и этого убогого светлячка хватило, чтобы волосы Кристины, словно нимбом, озарились золотым сиянием.

– Как видите, господин Майер, в упомянутом вами окружении был достойный доверия человек, – подчеркнуто промолвил Марков.

– Теперь вижу.

– Наша встреча с вами произошла по ее инициативе. Фрейлейн Бергер убедилась в вашей порядочности, обосновала и доказала целесообразность контакта с вами. Она верит вам как человеку.

Благодарю, – ответил Майер. – Я вижу, судьба непомерно вознаграждает меня…

Теперь конкретно о фрейлейн Бергер, – продолжал Марков. – С этого момента она – ваш непосредственный руководитель. Слово ее – закон! Ее приказы подлежат безоговорочному выполнению.

– То есть задания будут исходить от фрейлейн Бергер, а не от вас? – уточнил Вилли.

– Совершенно верно. Но о вашем первом задании скажу я. Фрейлейн Бергер необходимо выехать в Германию как невесте Адольфа Шеера, берлинского историка, который героически погиб на Северном Кавказе…

Марков остановился, о чем-то подумал, а потом продолжил:

– Повторяю: как невесте Адольфа Шеера. И не только выехать, но и поселиться у матери Адольфа фрау Патриции Шеер. Основание: фрейлейн ждет ребенка, наследника рода Шееров…

– Как же это?! – невольно воскликнул Вилли. – Шеер… я же думал… Ведь они не женаты!

– В этом и сложность, – сухо, чтобы избежать сейчас излишних эмоций, констатировал Марков. – Вы должны заинтересоваться судьбой молодой женщины как жены своего погибшего боевого побратима, которому помешала вступить с ней в брак только трагическая гибель. Разве не так?