Под Гнётом Девяти Богов. Том 1

– Да. Но он не был учеником, он просто появился лет двадцать назад, прошел через ряды охраны на испытание и предложил ей бой. Королева восхитилась его уверенностью. И приняла вызов…

– Он победил? Да, по-любому он победил. Он кажется очень сильным. Ну говори, он победил или нет?! – закричала Кара от возбуждения.

– Да. Он победил ее так же играючи, как и Белаара меня. Говорят, после этого он просто растворился в своем черном дыме и появился на том самом балконе, где я видела Белаару, и просто продолжил следить за испытаниями. А дальше уже никто не знает, что произошло и как Королева приняла это решение, но с этого дня маги с силой Тьмы стали появляться в Академии Матак. Они проходят испытания на тех же условиях, а потом, их забирают Темные и они пропадают, а через несколько лет появляются на том балконе вместе с остальными или… больше вообще не появляются…

– Погоди-ка! – воскликнула Кара. – Как это, они больше вообще не появляются?

– Вот так. Судьба Темных молодых магов вне поля зрения остальных магов, Верховного Совета и Королевы.

– Они что, убивают слабых магов?

– Я не знаю, Кара, но в Академии я их больше не видела, да и в королевстве тоже.

Ария замолчала, обдумывая свои слова, и после небольшой паузы беззаботно продолжила свой рассказ.

– Испытания очень важны для дальнейшей судьбы. Они могут как поднять твои шансы стать известным, так и похоронить их…

– А чем вообще занимаются Темные? – перебивая чародейку, спросила Кара.

– Я мало что знаю о них. Темные не любят болтать. Самая общительная из них – Тесса. Ты ее уже видела. Она училась вместе со мной, но в Академии была нечасто. Она появлялась на ежегодных испытаниях, и больше я ее не видела. Мы встречались с ней периодически на общих поручениях. Она показалась мне нормальной. Она умна и рассудительна, а в бою просто ураган. Тесса сражается, используя веревку с металлическими крюками на обоих концах, и в бою это выглядит как темный торнадо.

– Она напитывает свое оружие магией? – Кара еще раз грустно посмотрела на свои клинки.

– Да. Она, в отличие от Белаары, предпочитает оставаться на виду и гораздо чаще использует атакующие заклинания.

– А что не так с Белаарой?

– Да все так. Я не говорю, что она плохо сражается. Наоборот, ее телепортации по полю боя очень сильно сбивают врага. Белаара практически неуязвима. Но она не всесильна.

– Скажи, Ария, когда я была в том измерении, вы все были как на ладони и двигались очень медленно, я же двигалась с обычной скоростью…

– Да, это преимущество силы стихии Тьмы.

– Но у меня вопрос в другом. Если Белаара сражается с использованием другого измерения, зачем она выходит из него? Если враг стоит там беззащитный, почему не сразить его в нем?

– Если честно, не знаю. Но я думала об этом, так же, как и ты. В свое время я продумывала сильные и слабые стороны беловолосой, чтобы в следующем бою победить ее. Единственное, что пришло мне на ум, – она не может нанести урон в том измерении.

– Не может?

– Скорее всего да. Видимо, когда она использует то измерение, входит в него только она, враг же остается в нашем и Белаара может только перемещаться.

– В этом есть смысл, – кивнула Кара. – Если бы она могла убивать там, думаю, она была бы непобедима.

– Ты права, – согласилась Ария. – Но она может вплотную перейти тебе за спину и появиться. Это очень неприятно, нужно обладать совершенной реакцией, чтобы избежать ее атак.

– Скажи, а другие стихийные маги могут так перемещаться?

– Входить в другие измерения? Нет. Но я могу рассеивать свои части тела, делать их бестелесными. Это очень полезно, когда ты понимаешь, что избежать удара не получится. И оружие врага проходит сквозь тебя. Минус в том, что нужно видеть удар. Другие стихии тоже могут нечто подобное.

– А атакующие заклинания? Почему ты используешь только свои торнадо?

– Потому что в других нет нужды, – засмеялась Ария. – В бою с Белаарой у их цитадели бой был не настоящий. Мы обе понимали, что рано или поздно Тесса и остальные вмешаются. Белаара просто вышла из себя. Мне показалась, что она хотела защитить тебя.

– Возможно. По-своему, – хмыкнула Кара.

– Когда наши заклинания столкнулись и ты пропала. Она… испугалась. Я увидела это, она несколько раз крутанулась в поисках тебя, а потом ее накрыла ярость. Она подумала на секунду, что заклинание задело тебя.

– Да, мне тоже так показалось, – согласилась Кара. – И потом она подарила мне это. Такое сокровище.

– Бесспорно. Это сокровище, – разглядывая кинжалы, подтвердила Ария. – Она сражалась ими. Это ее клинки. Клинки с рунами гномов подарить маленькой девочке – это неслыханно.

– Кстати, Ария, ты не знаешь, что за силы дают другие две руны?

– Нет. Про руны гномов практически ничего не известно. Знают только те, кто получил свои клинки от самих гномов, а это было так давно, что даже внуки их внуков уже в могиле. Гномы давно покинули эти земли, а если кто и остался, то они сидят очень глубоко под землей и крайне редко покидают свои копи.

– А ведьма знает силу этих клинков? Да, она точно знает их силу, я могу узнать у нее.