Под глифом «Бесконечность»

Сопротивляться смысла всё одно нет, поэтому Вик, кивнув телохранителю, отошёл к аэрокару. Дверь дорогого авто с тихим шорохом приподнялась, и тотчас опустилась за гостем, отсекая от ненужных ушей. Устраиваться пришлось на пахнущем дорогой кожей диванчике, который скрипел и стонал хорошо пригнанной обивкой. Напротив развалился довольно тучный господин Эмиль Экхарт в куда более изысканном костюме, чем у телохранителя. В разы.

– Вик, Вик, Вик Вендетто, – протянул господин Экхарт, – рад тебя видеть.

– Не могу ответить взаимностью, – улыбаться, наверное, не стоит. Не самая приятная компания. Хотя, в последний раз, как будто расстались приятелями.

– Знаю, ты трепаться не любишь. Потому, сразу к делу, – Экхарт погладил рыхлую шею над воротником белоснежной рубашки. – Ко мне приезжают гости. Влиятельные гости. Хочу их уважить.

Вик слушал молча. Салон наполнял запах дорогого парфюма и кожаной обивки. Отчего-то от запаха хотелось спать.

– Нужен боец, – Экхарт сделал многозначительную паузу, выжидательно глядя в лицо. – Завтра, в шесть.

– Сколько? – Вик лениво откинулся на скрипящую кожей спинку.

– Сто пятьдесят, после победы ещё столько же.

– Нужна победа?

– Во втором раунде. Сделаешь чётко, получишь сверху ещё пару бонусов.

– Очень дорогие гости? – усмехнулся Вик.

– Очень, – согласился Экхарт. – Нельзя подвести.

– Кто там будет?

– Дейв Валиант, выступает под псевдонимом «Краш». Слышал, наверное. В прошлом сезоне он своего противника отправил прямиком в трансплантационный центр.

– Краем уха.

– Вот смотри завтра, чтобы он тебе этот край не оторвал.

– Во втором раунде?

– Во втором.

– По рукам, – согласился гость.

Экхарт прижал пальцем точку на запястье. Банковский чип подал сигнал о пополнении счёта.

– Деньги у тебя. Жду завтра.

– Буду, – кивнул Вик.

– Приятно иметь с тобой дело, Вендетто.

– Дурацкое прозвище, – фыркнул Вик.

– Публика любит зрелища и имена поярче, особенно здесь, в Аркануме. Так что… придётся потерпеть.

– Бывай, – дверь распахнулась, и Вика встретил расцвеченный огнями город, обдав запахом дыма, помоев и синтетики.

Валера кротко кивнул и сел на переднее сидение машины. Аэрокар, мигнув огнями, выполнил взлёт прямо с места и умчался в темноту купола. Значит, будет работа, а с ней и деньги. Вик расправил плечи и взглянул туда, где могло бы располагаться небо. Только здесь нету неба. Есть искусственный многослойный купол искусственного спутника, чем, по сути, и является Арканум. Просто ещё один шарик в космосе, где людям позволено убивать друг друга. Плати, и будь убитым или убей сам. Арканум предлагает множество способов: от подпольных боёв до масштабных турниров. Кому не хватает адреналина? «Езжайте в Арканум, здесь вы найдёте всё, чего вам не хватает на прилизанной, вычесанной от войн Терре. Да здравствуют человеческие пороки, и приветствуем тебя в Аркануме, друг».

Вик усмехнулся собственным мыслям. Отчего кажется, что за ним следят? Что за…? Не замечал. Видимо, хорошо скрывается. Ничего, когда-то да выдаст себя.

«Блок памяти заполнен на семь процентов, Вик»

– Отлично.

– Привет, Вик, – этот голос он знал, хуже того, не хотел его слышать. Этот тембр вызывал где-то внутри целую бурю отнюдь не приятных эмоций, хотя не мог вспомнить ничего дурного. Нужно заглянуть в архивы.

– Привет, – он повернулся всем телом к миловидной, невысокого роста женщине. Полиэластичная куртка и штаны со множеством закрытых наглухо карманов. Тёмные волосы коротко стрижены, её возраст невозможно определить. Жёсткий взгляд глаз цвета лаванды. Словно падаешь в пропасть и захлёбываешься собственным криком. Что? Вик встряхнулся. Она не так страшна на вид.

– Пригласишь на кофе?

– Пошли, – он пожал плечами. Парадная распахнула пневматические двери. Что-то подсказывало, что красотка появилась не просто так. Далеко не просто так.

Глава 2.

Вдвоём они миновали большой холл, гудящий голосами. Обсуждались последние новости: Осцидент-пять, соседний квартал, снова кто-то набил оружием, несмотря на последние рейды местной полиции, и противоборствующие группировки по старой памяти затеяли передел. Как раз там сегодня стреляли. Девушка молча шла следом, иногда неприятно шаркая ногами, а Вик выкапывал в памяти последнюю их встречу. Кажется, её зовут Тори, она говорила, что прилетела сюда во второй раз. Это было полгода назад. Они попили кофе, неплохо развлеклись, а потом расстались.

Лифт нехотя раскрыл створки. Вик молча зашёл, а следом, неловко споткнувшись, завалилась и девица. Пришлось подхватить её под локоть, чтобы не упала. В сужающуюся щель в последний момент заскочил и сосед.

– ЗдорОво, – высокий, нескладный парень в потёртом камуфляже ссутулил плечи. – Как жизнь, Вик?

На это Вик кивнул, подтверждая несказанное. Нормально. Подробностей не будет.