Под чужим именем

— Ты нарушаешь все запреты, щенок. Кто тебе разрешил накладывать заклинание на меня? Неделю чистишь свинарник, паскудник!

— Да-а, Артам, — проговорил худой сутулый маг, — ты изменился после практики. Ищешь легкие пути в магическом искусстве. А наш труд — это упорные тренировки и еще раз тренировки. На занятиях ты будешь с привязанной к телу рукой, и если через месяц не сможешь плести простейшие плетения, то будешь выгнан из школы из-за неуспеваемость. А теперь иди и хорошо подумай.

На сердце Артема упала тяжесть. Ноги стали будто чугунные, и их трудно было передвигать. Он понурил голову и поплелся прочь. Вышел, тихо прикрыл за собой дверь и только потом дал волю чувствам.

— Артам! Артам! — мысленно закричал он, кипя от ярости.

— Ну чего еще?

— Ты почему мне не рассказал о правилах в школе?

— О каких правилах? — Артам был явно озадачен.

— О том, что нельзя плести заклятия двумя руками и что нельзя накладывать заклинания на преподавателей школы.

— Так ты не спрашивал.

— А я что, должен знать, что спрашивать? Откуда мне было знать, что на плетение заклятий двумя руками наложен строжайший запрет? Теперь ты неделю чистишь свинарник, понял?!

— Понял, — захныкал Артам. — Давай поделим на двоих. Ты не представляешь, как там грязно и воняет.

— Нет! — отрезал Артем. — Нам дали месяц научиться плести плетения одной рукой. Иначе вышвырнут из школы. Ты чистишь свинарник, я тренирую пальцы. Я все сказал!

ГЛАВА 14

Как только за Артемом закрылась дверь, худой маг посмотрел на собравшихся.

— Есть информация, коллеги, что этот юноша связан со святой инквизицией. У конта, у которого он проходил практику, гостил меченосец и забрал с собой нашего ученика. Что было дальше, мы не знаем. Но юноша вернулся целым и невредимым.

Старший воспитатель приподнял правую бровь:

— Информация достоверная?

— Мне прислал письмо лечащий врач конта, мой давний товарищ. Вот он и описал, что этот так называемый маг с неупокенным дрался вручную. А потом ходил к отцу Ермолаю на исповедь.

— На исповедь? На исповедь!.. — послышались крики. — Надо же! Уму непостижимо!

Когда все немного успокоились, худой спросил:

— Что будем делать?

— Да гнать его надо, и все! — потряс кулаком мессир Гронг. — Что мы с ним церемонимся?

— А если инквизиторы решат, что мы его выгнали не просто так, а потому, что боимся, что он расскажет о заговоре или о запрещенных практиках? — спросил худой маг и озабоченно оглядел собравшихся.

— О каком заговоре? Что за практики?

— А вот когда они его спросят, — вступил в разговор старший воспитатель, который сразу ухватил суть дела, — он, обидевшись на нас, наговорит что было и не было, и сюда заявится целая орда ревнителей веры. Половину из нас сожгут, половину покалечат пытками, и мы сами признаемся в том, чего не было.

Все сразу закрыли рты. Перспектива, которую обрисовал Страшила, их впечатлила и заставила задуматься.

— Если его сюда отправили шпионить, то лучше поступить по-другому, — продолжил старший воспитатель. — Пусть учится и с привязанной рукой плетет плетения. Выгонять его не надо. Тем более что надо отправлять прошение в королевскую канцелярию, а там спросят, на что были потрачены казенные деньги и почему мы неуча, неспособного к магии, держали два года.

Он оглядел собравшихся, все внимательно его слушали.

— Я предлагаю следующее, — продолжил он. — Мы будем вести себя, как будто ничего не знаем о его связи с инквизицией. Но ведь каждый год, и этот не будет исключением, нам присылают запрос на досрочный выпуск магов и требуют от нас учеников, которые могли бы досрочно окончить обучение. Их отправляют на границу с дикими землями. Там всегда недобор магов. Что мы делаем? Мы отбираем самых неуспевающих и выпроваживаем. Вот мы его аттестуем и выпроводим честь по чести. И все будут довольны. Он — тем, что смог закончить школу и сдать экзамены без присутствия королевских инспекторов. Мы — что избавились от шпиона.

— Идея хорошая, — проговорил худой. — Я как заместитель руководителя школы такой план утверждаю. О том, что здесь обсуждалось, никому ни слова. Даже нашему вечно занятому неотложными делами в столице руководителю.

Маги заулыбались. Главный маг школы жил в столице и появлялся пару раз в году — когда нужно было выпускать учеников и когда забирал отчет для королевской канцелярии, подготовленный его замом.

Артем сидел на стожке сена и о камень, лежащий перед ним, разминал пальцы левой руки. По правилам в правой руке нужно было держать жезл мага. Ему было больно, но он старался изо всех сил.

— Успех, Артем, не у способных, — говорил ему тренер, — а у настойчивых и упорных. Борьба — это что? Это тысячи повторений приемов, пока тело не будет само, без помощи ума реагировать на твое малейшее желание.

Вот Артем и тренировал пальцы, разогревал, растягивал связки, разминал до боли о камень и тренировался плести простейшие плетения. Получалось, но медленно.

— Мучаешь руки? — услышал он вопрос, за тренировкой не заметив, как рядом оказался Свад.

— Мучаю, Свад. Иначе выгонят из школы, куда тогда я пойду?