Под чужим именем

Вартак опустил плечи и, виновато глядя на Артема, вышел вперед. Глазами спросил Артема: где этот дух?

Артем со спокойной совестью также глазами показал, что справа от мессира, и Вартак попался. Он важно показал пальцем в противоположную от духа сторону. Вот тут-то Артем и увидел, что значит отдуваться за всех. Мессир ловко вытащил из-за пояса свой жезл и врезал им Вартаку по голове.

— Тупица слепая! — заорал он, и в голосе мессира были нотки радости, а не злости. Затем он стал охаживать неудачника по плечам и спине, приговаривая: — Два года балбес просидел, протирая штаны, а духов видеть не научился. Я тебе сейчас глаза прочищу, неуч.

Вартак взвизгнул и побежал прочь. Ему вслед ударила молния, и он, громко вскрикнув, упал на землю.

Довольный мессир убрал жезл и обратился к Артему:

— Кто еще, по-твоему, разбирается в духах?

Артем мстительно свернул глазами и ответил:

— Думаю, Петр, мессир.

— Ага, хорошо. Петр, выходи сюда и покажи нам духа. — При этом мессир Гронг перевел духа с левой стороны от себя на правую и умильно смотрел на хмурого Петра.

Тот кинул уничтожающий взгляд на Артема, потом посмотрел на поднимающегося Вартака, у которого волосы стояли дыбом. Взгляд у толстяка был расфокусированным.

«Убойная методика подачи знаний, — подумал Артем. — Здесь не церемонятся. И никаких тебе прав человека». Он стал смотреть, как выкрутится Петр. Тот вернул взгляд на мессира и показал рукой в противоположную сторону от той, куда показал Вартак. Заметив, что мессир потянулся за жезлом, не раздумывая бросился наутек, желая спрятаться за спины товарищей, но те разбежались, и в спину незадачливому ученику прилетел разряд электричества, который сбил его на землю.

Мессир Гронг был доволен. Занятие проходило весело. Заметив, что Артем радостно улыбается, он посуровел и прорычал:

— А ты чего скалишься? Показывай, где дух! — Жезл он не убирал и постукивал им по ладони. При этом духа перевел обратно, и теперь тот снова был слева от него.

— Да вот же он. — Артем показал на духа.

Мессир похлопал глазами и вынужден был признать правоту ученика.

— Значит, ты считаешь, что всему виной злой дух? — с напускным равнодушием спросил он.

— Не только, мессир, вы прокляли этот участок и вызвали духа, привязав его к этому месту.

Глаза у мессира Гронга стали совсем большими. Он даже растерялся, не зная, как реагировать. Он приготовился к очередной экзекуции, а ученик дал правильный ответ. Маг глубоко задышал и зло проговорил:

— Если ты, Артам, так поумнел за последнее время, то изгони этого духа, а мы посмотрим на твои успехи.

И Артем совершил ошибку. Он самодовольно хмыкнул и сплел двумя руками заклинание изгнания духов. Мессир выпучил глаза, наблюдая, как ловко ученик плетет плетение в нарушение всех правил, а затем со всего маху врезал Артему по голове жезлом, не дав довести начатое до конца. Артем ойкнул, а маг с воплями: «Ты что творишь, паскудник?!» — стал лупить жезлом по его рукам.

— На тебе! На тебе! — приговаривал он.

Артем не стал убегать, он юркнул мессиру за спину. Мессир потерял его из виду и закрутился в разные стороны. Нашел нарушителя и снова принялся махать свои жезлом. Но Артем успевал уворачиваться и все время прятался за спину мага. Наконец тот так закрутился, что не удержался и шлепнулся. Артем стал помогать ему подниматься. Взмыленный маг, отдуваясь, встал, поправил мантию и сурово вынес приговор:

— С этого дня… недоделок, тебе… уф… на моих занятиях будут одну руку привязывать к телу. А сейчас марш в строй.

Вечером его вызвал старший воспитатель. Страшила был не один, в учительской собрались маги-преподаватели. Они с интересом смотрели на ученика. Артем, не понимая в чем дело, стоял ни жив ни мертв.

Страшила ушел подальше от Артема и сел у стены. Вперед вышел мессир Гронг.

— А покажи-ка нам, Артам, как ты плетешь заклинания.

Артем замялся.

— Одной рукой или двумя? — уточнил он.

— Вот видите! — торжествуя и оглядывая товарищей по ремеслу, произнес Гронг. — Вы слышали? Двумя руками! Это же надо до такого додуматься!

— Ну пусть покажет, как он плетет благословение двумя руками, — предложил худой и немного сгорбленный преподаватель целительства, самый старший по должности среди присутствующих магов.

— Давай, Артам, показывай, — приказал Страшила.

— Я не умею, — выдавил из себя Артем.

— Брешет! Как есть брешет, собачий хвост! — возмутился Гронг. — Я своими глазами видел, как он плетет заклятия двумя руками. А мы все знаем про запрет плести заклятия двумя руками. Оно введено в годы Большой войны, когда у магов не хватало своей энергии на заклятия, и жезл они не могли держать, так как работали двумя руками, а шуани работали одной рукой, подпитывая заклятия жезлом, и много тогда наших магов уничтожили. Все эти запреты и правила написаны большой кровью. А этот… — Гронг не мог подобрать слово, чтобы обозвать Артема, так велико было его возмущение.

— Показывай, Артам, иначе вылетишь из школы! — пригрозил Страшила.

Артем нехотя быстро сплел заклинание благословения и наложил его на старшего воспитателя. Тот дернулся как от удара и побагровел.