— Повесилась, сердешная, — прошамкал дед Пантелей, понукая ленивую кобылу. — Полюбила, бают, парня, бродячего сапожника, а тот сделал ее брюхатой и жениться не захотел. Вот она от позора и наложила на себя руки, на вожжах повесилась в конюшне. Священник за упокой служить по самоубийце не стал и запретил хоронить на деревенском кладбище. Вот отец ее школе и продал. Оживляйте и пользуйтесь, — расхохотался он. Сел на телегу и, взбодрив кобылку хлопком вожжей, хохоча поехал с полигона.
Мессир Трамп — маг, ведущий практику некромантии, заухмылялся ему вслед. Затем обратил свой взор на смеющихся учеников.
— Ну, кто оживлять будет? — спросил он.
Под его взглядом все тут же присмирели. Потупились и стали рассматривать носки сапог.
— Артам, голубчик, в твоем отзыве с практики было упоминание, что ты в деревне у конта упокоил ожившего мертвяка. Так, может, ты сумеешь вызвать слабого юшпи?
Артем знал, как вызывать юшпи, это было написано в книге по некромантии, но никогда этого не делал. Его взгляд заметался, и это заметил учитель-некромант. Он еще шире заулыбался:
— Ну что? Будешь оживлять девушку?
Артем стал будить Артама.
— Артам, мне предлагают вызвать юшпи, чтобы он вселился в тело мертвой девушки.
— Кто предлагает? — На этот раз Артам ответил мгновенно. В его голосе слышался испуг.
— Мессир Трамп, некромант.
— А-а. Понятно. Это его извечные шутки. Скажи, что не знаешь как.
Артем помедлил и пробубнил:
— Мессир, я не знаю, как это сделать.
— Не знаешь? Ну так я тебя и всех остальных научу. Сначала вы должны магическим зрением оглядеть окружающую вас землю и определить места возможных прорывов низших духов. Это вы должны были проходить в классе на теории. Проходили?
Нестройный хор голосов глухо подтвердил — проходили.
— Проходили мимо, значит, — усмехнулся маг и продолжил свой рассказ-лекцию: — Потом нужно напитать землю на выявленном участке заклятием вызова духа и тут же применить заклятие, связывающее духа. Когда вы его плените, то по вашему приказу он войдет в мертвое тело и будет вас слушаться. Видите, как просто. — Маг расплылся в улыбке, предвкушая веселое представление. — Всем понятно?
И хор голосов ответил:
— Понятно.
Ответили все, кроме Артема. Маг это заметил.
— Ну, поняли все, кроме Артама. Тебе, голубчик, и осваивать умения практически первым. Выходи сюда ко мне и начинай работать.
Угрюмый Артем вышел из строя.
— Ты только не спеши жениться, — произнес ему в спину Вартак, и все ученики заржали в три глотки, смеялся даже мессир Трамп.
Артем стал осматривать площадку полигона. В трех местах заметил разрыв линий скреп магических потоков земли. Выбрал один из трех и стал плести заклинание вызова юшпи. Делал это медленно, пару раз заклятия срывались, не доплетенные до конца. Пот заливал лоб Артема и попадал в глаза. Он был напряжен как никогда и старался вовсю. За ним с интересом наблюдал мессир и ученики. Наконец у него получилось, и он произнес заклятие. Из земли поднялось видимое в магическом зрении облачко. Оно застыло, зависнув над землей, а Артем стал плести заклятие связывания духа. Вновь он не смог с первого раза его сплести, и дух, повисев, стал искать тело, нашел его и быстро рванулся к нему.
Все произошло за считаные секунды. Тело дернулось раз, другой, а потом открыло глаза. Мессир Трамп перестал смотреть на Артема и уставился на девушку. Артем в этот момент справился с заклятием и произнес заклятие связывания, но было поздно, дух уже освоился в теле и взял его в подчинение. Девушка дернулась и села, мутными глазами обвела площадку и вдруг увидела Артема.
— Амм… — прогундосила она и, встав на карачки, поползала к нему.
Артем попятился.
— Влюбилась! — сказал Вартак, и все опять начали смеяться.
— Ты привязал мертвяка к себе, Артам, — веселился вместе со всеми мессир. — Теперь, как порядочный человек, обязан жениться.
Девушка встала и, покачиваясь, протянув руки к Артему, мыча, пошла к нему. Артем стал пятиться.
— Куда же ты от невесты? — орали ученики и хлопали себя по ляжкам.
Дух все лучше управлял телом, и труп побежал быстрее. Из его горла вырывалось сипение.
— Слышишь, Артамка, — разошелся Вартак, — она просит остановиться.
Но Артему было не до смеха, он убегал по кругу от мертвой девушки и пытался сплести заклятие упокоения. «Лишь бы не перепутать! Лишь бы не перепутать!» — думал он.
Мессир Трамп не мешал ему. Он хохотал до слез и не увидел, как девушка оказалась позади него и, неожиданно сменив направление, напала на мага сзади. Ее зубы впились ему в шею, и маг заголосил, как свинья, которая почувствовала, что ее режут. В этот трагический момент Артем сумел-таки сплести заклятие изгнания и проговорил:
— Муто тарное!