Под чужим именем

— Прятаться не буду. Обещаю, — заверил его Артем.

— Тогда пошли посмотрим на кровати, и я перенесу свою постель.

— Постель я взял получше, и тюфяки тоже. — Артем улыбнулся изумленному товарищу. Жизнь налаживалась.

Они встали со ступенек и под мимолетным, вскользь брошенным на них взглядом Петра поднялись на второй этаж.

— Отличное место! — обрадовался Вартак. Затем оценивающе просмотрел на Артема. — А ты изменился, Вонючка. Так мертвяк на тебя подействовал?

— Скорее отец Ермолай со своим желание меня сжечь. Чего я только тогда не передумал…

— Передумал он, — раздалось глухо из сумки, и оттуда стал вылезать Сунь Вач Джин.

Артем попытался запихнуть гремлуна обратно.

— Это кто там у тебя? Домовой? — Вартак решительно отстранил руку Артема и заглянул в сумку. Оттуда на него возмущенно смотрел коротышка.

— Чего уставился, кусок мяса? — недружелюбно пробурчал он и снова полез из сумки.

Артем, расстроенный и понимая, что скрывать человечка больше нет смысла, отвесил тому звонкий щелбан.

— Оу-у! — взвыл Свад, ухватившись за лоб. Ругаясь на чем свет стоит, угрожая дылдам синусами и котангенсами, вылез из сумки, злобно плюнул им под ноги и скрылся под кроватями.

Вартак сначала удивленно пялился на сумку, затем нагнулся посмотреть, куда делся коротышка, и тут же получил шестерней по лбу. Поднял голову, обиженно посмотрел на Артема. Во взгляде толстяка читалось: «А меня-то за что?» Потом Вартак закатил глаза и упал как подкошенный.

— Свад, ты что творишь?! — возмутился Артем, но гремлун выбежал из-под кровати, пробежал по проходу, дробно стуча сапогами по полу, и скрылся.

«Вот гаденыш, подставил-таки, — насупился Артем. У его ног лежал Вартак, на лбу у него наливалась большая шишка. — Не иначе в меня метил, поганец».

Он с трудом приподнял голову и плечи толстяка, сначала усадил его и затащил верхнюю половину на кровать, потом занес ноги и, отдуваясь, улегся на свою кровать. Прикрыл глаза и стал думать, как поставить себя так, чтобы сильно не отличаться от прежнего Артама, и как себя вести, чтобы не усложнить себе жизнь еще больше.

Приятная прохлада, похрапывание соседа и полумрак действовали усыпляюще. Не успев ничего придумать, Артем не заметил, как задремал.

«Парням надо помочь выжить, — размышлял Арингил. — Уж слишком разное поведение у Артема и Артама. Такие изменения заметят все. Артем не даст спуску обидчикам, Артам будет прятаться под кровать. Парни обязательно привлекут к себе ненужное внимание».

— Агнесса! — позвал он тифлинга.

После возвращения от ее родителей, где он просидел больше часа и упился чаем да разговорами со словоохотливой мамашей Агнессы под насупленным взглядом ее отца, отказавшись от мутной, дурно пахнущей самогонки и получив ярлык «Не наш ты», он заметил, что Агнесса часто пребывает в раздумьях и вид у нее отсутствующий. Это было на нее непохоже. Она иногда кидала в его сторону непонятные взгляды и шевелила губами, словно заучивала речь. Арингил несколько дней не мешал ей, но сейчас хотел посоветоваться.

Агнесса повернула к нему свою красивую голову. С немым вопросом в глазах посмотрела на ангела.

«Ну точно, с ней что-то произошло», — утвердился в своих догадках Арингил.

— Тебе помощь не нужна? — участливо спросил он.

Тифлинг рассеянно покачала головой.

— Тогда, может, посоветуемся, как лучше для наших подопечных втянуться в школьную жизнь?

— А что там не так?

Ее взгляд по-прежнему был затуманенным, и мысли блуждали где-то далеко. Это было хорошо видно Арингилу. Он еще раз попытался донести до нее свою мысль:

— Они такие разные и ведут себя по-разному, их могут заподозрить.

— В чем?

— В одержимости.

— В одержимости? Почему?

— Агнесса, у тебя точно все в порядке?

Девушка блекло улыбнулась.

— Как у меня может быть все в порядке? — тихо, но в то же время со злостью произнесла она. — В моем подопечном два духа. Рядом со мной ангел из другого мира, которому все равно, что со мной происходит. Он вторгся в мою жизнь, не спросив меня, нужно мне это или нет. Из-за тебя, Арингил, я обречена вечно быть одна. Но я этого не хочу. Понимаешь, не хо-чу. — На ее глазах навернулись слезы.

Арингил, чувствуя свою вину, поднялся со своего места, сел рядом с тифлингом и обнял ее за плечи.

— Я постараюсь исправить свою ошибку.

— Как? — Ее глаза высохли, и она обернулась к нему.

Неожиданно на него что-то нашло, он никогда раньше не испытывал этого чувства. Арингил вдруг стал смелым и даже дерзким.

— Вот так. — Он привлек ее к себе и впился долгим страстным поцелуем в ее алые полные губы.

Агнесса сначала замерла, а потом ответила на поцелуй. Обхватила руками его голову и, постанывая от томления, впервые испытала сладостное прикосновение мужских губ. Они целовались около минуты. Затем наваждение спало, и она остановилась. Ее тело как будто закаменело. Руки уперлись в грудь Арингилу, она с силой оттолкнула ничего не понимающего ангела и влепила ему пощечину. Арингил отпрянул и, прижав ладонь к пылающей щеке, невнятно, давясь словами и стараясь совладать с нахлынувшим волнением, пробормотал:

— Ты чего?