Под чужим именем

В трактире у городской стены он заказал себе царский обед. Самые дорогие блюда, заморские фрукты и свежий сок. Сел за стол и, устроив себе маленький праздник, стал ждать Свада. Тот появился спустя полчаса. Появился внезапно, как из-под земли. Неожиданно вылез из-под стола и сел на лавку. Артем с подозрением посмотрел под ноги, на доски пола. Может, и в самом деле вылез из-под земли? Но доски были целы, а малыш поудобнее уселся, осмотрел стол и одобрительно кивнул Артему. Уже не обгорелый и не в рваной одежде, хотя и без волос на голове. «Где только сумел достать одежду по размеру?» — оглядывая малыша, подумал Артем. А гремлун как ни в чем не бывало схватил кусок мяса и стал жадно жевать. Артем уже поел и лениво цедил сок из большой кружки.

— Жив-здоров? — спросил он гремлуна.

— Жив.

— И что там в лаборатории приключилось?

— Этот алхимик с головой не дружит. Он оставил на столе две жидкости в банках, красную и зеленую, а на банках было написано «Не смешивать».

— И что?

— А то, что рядом лежал листок. С рецептом. А в нем написано: для получения средства от похмелья смешать две части Рубиновой настойки и одну часть Малого зелья исцеления. Я и смешал красную и зеленую. А оно как бабахнет.

— Свад, — засмеялся Артем, — но, если написано не смешивать, почему ты стал смешивать?

— Да потому что я подумал, что красная жидкость — это Рубиновая настойка, а зеленая — Малое зелье исцеления. По цветам все сходится. Как вообще можно оставлять на столе такие опасные вещи! Ваш алхимик точно ненормальный человек.

— А ты, значит, нормальный?

— Я доверчивый. Вот и тебе доверился и чуть не погиб.

— Ты чуть не погиб не потому, что мне доверился, а потому, что пьянствовать начал.

Гремлун кинул на него недовольный взгляд, схватил большой кусок пирога и круглый желтый плод и полез в сумку, лежащую на лавке.

— Свад, все хочу спросить тебя, как ты там помещаешься?

— Простая инженерная доработка. У меня там есть свое дополнительное пространство.

— Какое пространство? Откуда?

— Пространство — это материя, а с материей мы, гремлуны, работаем лучше всего. Мы самые лучшие мастера по преобразованию материи.

Свад почти залез в сумку, но Артем ухватил его за шиворот.

— Стой, братишка! Ну-ка, объясни мне, что ты сделал с моей сумкой.

— Да все просто. Я создал пространственный карман, забрав часть пространства из пересекающейся вселенной. Только и надо подпитывать его эртаной.

— А откуда у тебя эртана? Что-то ты недоговариваешь дружок.

— Так это… — У гремлуна забегали глаза. — Я запитал ее на тебя. У тебя ее много после поглощения душ. Отпусти. — Гремлун дернулся, но повис в руках Артема.

Тот не боялся, что их увидят посетители. Маленький прохвост умел очень ловко отводить глаза, поэтому на одинокого паренька, сидящего в углу, никто не обращал внимания.

— Постой. Ты тратишь мою эртану и живешь в моей сумке, а я ничего о пространственном кармане из другой вселенной не знаю! Это как называется?

— Да никак, — нагло заявил коротышка. — Мне жить где-то надо, вот я и сделал себе дом.

— Я не возражаю, но почему я им не пользуюсь? Мне есть что прятать.

— Давай спрячу, — недовольно проворчал Сунь Вач Джин и снова дернулся. — Да отпусти ты меня!

— Я хочу сам пользоваться своим карманом.

— Хорошо. Хорошо! Я расскажу, как им пользоваться, только отпусти. Он все равно к твоей ауре привязан. Просто представь пустое пространство и пожелай туда что-нибудь положить.

Артем отпустил Свада и пожелал поместить в карман малыша. Гремлун исчез. А как его достать? Артем не спросил об этом, но, подумав, решил попробовать достать так же, как и поместил того в сумку. Пожелал достать гремлуна, и тот снова оказался в его руках.

— Хватит меня таскать за шиворот! — возмутился Свад. — Я тебе не щенок!

Артем довольно улыбнулся — в этом мире он снова узнал нечто новое — и отпустил мастера проклятий. Тот сразу же исчез.

Артем полез в заплечный мешок, где лежали вытащенные из тайника, который он устроил в конюшне, драгоценные камни, костяной нож — тот, что жил своей жизнью и влиял на того, кто им пользовался, и книга. Запрещенная книга по некромантии. Он еще не дочитал ее до конца, но решил это сделать при первой же возможности. Она влекла его к себе как запретный плод, не давала успокоиться и обещала расширить его познания и помочь обрести магическую силу. В этом мире ему как нигде нужны были знания и сила. Он по одной вещи убрал в секретный карман свои «богатства», оставил десяток монет серебряными руклями и медными драхмами. Подозвал официанта, заказал еще пирогов, копченого мяса и, спрятав все это в пространственный карман, расплатился.