Под черным флагом. Хроники пиратства и корсарства

Почти месяц ушел у Кавендиша на проход Магеллановым проливом. А на выходе в Тихий океан его корабли встретил страшный шторм, который сразу же разметал их по водному простору, и они потеряли друг друга. Но через 20 дней, 15 марта, все три судна соединились. Правда, флагманский корабль Кавендиша дал сильную течь и едва держался на воде. Попытки подойти к острову Чилоэ были безрезультатны, так как индейцы встречали шлюпки градом стрел. Лишь на другом острове, где индейцы были замирены еще испанцами, удалось заделать пробоины в корпусах, запастись мясом птицы и свиней, плодами батата и другим продовольствием.

Направляясь на север вдоль побережья, Кавендиш нападал на встречные поселения и города. Получалось, что испанцы не сделали выводов из плавания Дрейка. На острове Пуна он захватил только золотых монет на сумму 645 тысяч ливров. Там Кавендиш был вынужден затопить свое поврежденное бурями флагманское судно и продолжить плавание на двух небольших кораблях.

У берегов Новой Испании (Мексики) Кавендиш на двух своих небольших судах напал на 120-тонный испанский корабль, захватил и сжег его. Там же им были ограблены два испанских поселения. Наконец, произошла встреча Кавендиша с большим испанским галеоном «Санта Анна» водоизмещением более 700 тонн.

Это был один из тех галеонов, которые регулярно отправляли с Филиппин в Панаму испанские власти с ценнейшими азиатскими грузами. Бой продолжался более пяти часов. Небольшие подвижные английские суда, вооруженные более дальнобойными пушками, сумели проломить ядрами борта огромного галеона, и он начал крениться. Капитан галеона предпочел сдаться.

Пираты захватили на галеоне 122 тысячи золотых монет, сотни рулонов шелка, жемчуг, фарфор и другие ценные грузы. Трюмы английских судов не смогли вместить все захваченное добро. Пришлось оставить в трюме галеона до 500 тонн груза. Кавендиш сдержал слово, данное испанскому капитану, и помиловал захваченную пиратами команду и пассажиров. Он высадил всех на побережье и отдал паруса для сооружения палаток, а затем поджег захваченный галеон.

Из числа команды и пассажиров галеона Кавендиш забрал с собой двух японцев, двух филиппинцев и португальца, хорошо знавших архипелаги южных морей, и поплыл через Тихий океан в направлении Молуккских островов. Так он и не узнал, что горевший галеон прибило к берегу и испанцы сумели ценой жизни многих моряков погасить огонь, кое-как отремонтировали корпус судна и добрались с остатками груза в ближайший порт.

Кавендиш с помощью пленных лоцманов добрался до Филиппин и стал обходить один остров за другим. Он выдавал себя за сборщика налогов, посланного манильским губернатором. Лишь когда до Манилы оставалось всего день-два пути, он не стал скрывать свою национальность. Местные правители стали предлагать Кавендишу совместно напасть на Манилу, так как испанское господство им было явно в тягость. Но он, отягощенный громадной добычей, не согласился на это и направился через Индийский океан к мысу Доброй Надежды на южной оконечности Африки.

В Плимуте, по завершении третьего в истории мореплавания кругосветного рейса, Кавендиша встретили как героя и победителя. В донесении королеве корсар подробно докладывал:

«Я прошел вдоль берегов Чили, Перу и Новой Испании, и везде я наносил большой вред. Сжег и потопил 19 кораблей, больших и малых. Все города и деревни, которые попадались мне на пути, я жег и разорял. Самым богатым из моей добычи был великий корабль, который я взял у Калифорнии, когда он шел с Филиппин. Это один из самых богатых товарами кораблей, которые когда-либо плавали в этих морях».

Удачливый королевский корсар сумел всего за два года просадить доставшееся ему огромное богатство. На оставшиеся 2 тысячи фунтов стерлингов он снарядил флотилию из пяти кораблей и в 1591 году отправился в новое кругосветное плавание. У берегов Патагонии страшный шторм разметал его корабли. Им удалось соединиться у Пуэрто Десеадо, но на этот раз индейцы не подпустили шлюпки к берегу. В Магеллановом проливе на корабли флотилии обрушился новый страшный шторм. Три корабля бросили своего начальника и отправились в обратный путь. Пришлось поворачивать в обратный путь и Кавендишу. Голод, холод и болезни вырывали из состава экипажа все новые жертвы. Вскоре исчез и четвертый корабль. Пристать к бразильскому берегу не позволили португальцы. На обратном пути в Англию королевский корсар скончался в Южной Атлантике в 1592 году на 37-м году жизни.

Одной из ярких фигур в истории королевских корсар был сэр Уолтер Роли (Рэйли). Этот небогатый английский дворянин родился в 1552 году. Уже в молодости он мечтал о головокружительной карьере. У него не было ни состояния, ни знатного имени, но он твердо верил в свою удачу, в то, что путь к тому и другому лежит для красивого молодого человека через покои «девственной» королевы Елизаветы. Своей богатой фантазией, затейливыми выдумками он обратил на себя внимание и вскоре стал одним из ее фаворитов.