Почувствуй,что я рядом

– По-моему, пора пожелать друг другу доброй ночи, – сказала она. – Я отлично провела время.

– У нас все получится, Лара, вот увидишь. Я тоже прекрасно провел время. Мне очень повезло, что ты была моим секретарем и что мне хватило ума сделать предложение именно тебе. К тому же я знаю, что ты не просадишь полученные деньги на украшения и одежду, – шутливо подмигнул Марк.

– Поверь, мне хватит денег, чтобы купить себе новые тряпки, если я того захочу, – с улыбкой поддразнила она.

– Можно я тебя сфотографирую? Хочу рассказать о тебе маме, прежде чем вы познакомитесь лично. – Он достал из кармана телефон и щелкнул фотокамерой, а потом шагнул к Ларе и обнял ее за талию, чтобы сделать селфи.

– Как думаешь, я ей понравлюсь?

– Конечно. Она всегда доверяла моему выбору. Мы с мамой были близки, как и с отцом.

– Ты похож на него?

– Нет, – засмеялся он. – Отец был намного ниже ростом, и у него были прямые черные волосы. Единственная наша общая черта – карие глаза. Я похож на маму, но и она небольшого роста. Даже не знаю, в кого я пошел, бабушка с дедушкой тоже невысокие люди.

– Я с нетерпением жду встречи с твоей мамой. Я только прошу, расскажи ей сразу, что ребенок не от тебя, иначе она будет считать, что это ее первый внук. Не хочу, чтобы она расстраивалась, когда мы разведемся.

– Я расскажу ей всю правду от начала до конца, но должен предупредить тебя сразу: мама все равно привяжется к твоему ребенку и будет считать его своим внуком. Она очень любит детей.

– Для меня она всегда будет желанным гостем.

– Не думай об этом сейчас. Увидимся завтра?

– Конечно. – Она посмотрела ему в глаза. – Спасибо за прекрасный вечер. Спокойной ночи.

– Доброй ночи, Лара.

Он повернулся и спустился по ступенькам к своей машине. Когда Лара вошла в дом и закрыла за собой дверь, машина Марка уже скрылась за углом.

Вечер был еще ранним, поэтому Марк сразу же поехал в Даунли, где все еще жила его мать. У нее был довольно популярный ресторан, в который ежевечерне приезжали посетители из Далласа, несмотря на неблизкий путь.

Марк повернул к дому, который построила его мать, когда он еще учился в старшей школе. К тому времени денежные затруднения были уже позади, ресторан приносил стабильный доход, а у Марка была стипендия в колледже.

Пилар Медина была миниатюрной женщиной с копной черных волос и лучистыми карими глазами. Марк любил ее и высоко ценил все, что она сделала, чтобы он вырос достойным человеком. Марк позвонил матери заранее, поэтому она встречала его на пороге. Он вошел в дом, обнял Пилар и поцеловал ее в щеку.

– Заходи, выпей чего-нибудь. Заодно расскажешь мне, как твои дела.

– Как дедушка?

– Сегодня он чувствует себя довольно неплохо, медсестры хорошо за ним присматривают.

– Очень рад, – вздохнул Марк. – Я, пожалуй, выпью пива. А ты что будешь?

– Ничего. Я просто послушаю.

Они сели за кухонный стол, и Пилар поставила перед сыном тарелку с солеными крендельками. Она сидела молча и выжидающе смотрела на Марка.

– Я собираюсь сделать то, о чем просит дед. Я женюсь в этом месяце.

– Марк, я не уверена, что это хорошая затея. Он говорит мне, чтобы я не беспокоилась, говорит, что знает своего внука и что так будет лучше для тебя.

Марк засмеялся, покачав головой.

– Иногда мне кажется, что дед не осознает, что я давно уже взрослый мужчина.

– Он любит тебя. – Пилар улыбнулась и погладила руку сына. – Он был хорошим отцом мне и хорошим дедом тебе.

– Дед не должен этого знать, но, когда оговоренный год подойдет к концу, я разведусь. Женщина, на которой я женюсь, подпишет документы, в которых обговариваются все условия.

– Я все равно беспокоюсь. – Пилар потерла лоб. – Дедушка не должен заставлять тебя это делать.

– Я хочу сделать его счастливым. Не хочу, чтобы в последние свои дни он беспокоился о нас с тобой, о бабушке и о ранчо. Он знает, что я обо всем позабочусь.

– Ты хороший сын и внук, но меня это все равно беспокоит.

– Я уже все уладил, мама. У меня уже есть невеста.

– Так-так-так. И кто она?

– Ее зовут Лара Сеймур, и она – мой секретарь. Вот ее фотография. – Он вынул из кармана свой телефон и показал снимки матери. – У нее есть степень магистра, и она собирается поступать в медицинский колледж. У Лары нет семьи: отец ушел давным-давно, сестра умерла еще в детстве, а матери не стало несколько лет назад. Именно из-за нее она хочет посвятить жизнь медицинским исследованиям в поисках лекарства от рака. Я предложил ей достаточно денег, чтобы покрыть все расходы на образование.

– Марк, меня угнетает то, что не могу отговорить твоего деда от этой затеи! Как может больной старик, лежащий на больничной койке, знать, что он делает?

– Мама, он не передумает, а я не хочу, чтобы он нервничал.

– Но я все равно беспокоюсь: о тебе, о твоих бабушке и дедушке.

– Перестань волноваться и позволь мне все сделать самому, – мягко сказал он и поцеловал мать в висок. – Лара идеально подходит на эту роль, к тому же вся эта ситуация временна.

– Возможно, она не захочет уезжать отсюда, как только юридически станет твоей женой?