Почти умер, чтобы выжить

Кейт знала, что заряда накопителей осталось на восемь-девять часов. А также, она знала – чтобы продлить его еще на какое-то врем, хотя бы для некоторых, она должна, она просто обязана, отключить питание у части работающих инкубаторов. Все ее мысли были заняты только одним: «Сколько инкубаторов отключить?». Двое суток без сна и отдыха не давали нормально соображать, поэтому, более ли менее осмысленно могло сформироваться только одно решение – питание должно быть отключено у половины, чтобы другой половине продлить жизнь в два раза. И чем раньше убить одних, тем больше шанс выжить у других.

Спустя два часа Кейт поняла, что ждать больше нельзя – надо отдавать команду. Поднявшись в рубку управления, она долго не могла выговорить приказ. То язык заплетался, то она закашливалась, то рыдала. Но все же с шестой или седьмой попытки она выговорила:

– Отключить шестую, седьмую, восьмую, десятую и четырнадцатую очереди инкубаторов.

С непониманием смотрящие на нее до этого сотрудницы, с трудом осознали суть ее приказа и причины истеричного поведения. А осознав, сами закатились слезами.

Но это были опытные люди, пережившие и Заражение и Исход. Они, тоже понимали, что так надо. Поэтому, заливаясь слезами и рыдая, они начали выполнять приказ.

На мониторах слежения было видно, как один за другим гасли залы инкубаторов и плавно ухудшались жизненные показатели детей в них.

Кейт не понимала – как она сможет жить дальше с этим. Наверное, сможет, если это спасет оставшуюся половину. А еще она знала, что максимум через два часа надо будет отключить питание еще у половины оставшихся инкубаторов.

Полностью обдумать эту мысль ей не дала ворвавшаяся в рубку Джоана, которая уже давно встала и должна была присматривать за детьми.

– Восьмой инкубатор обесточен, – кричала она.

Кейт схватила ее и быстро обняла.

– Да, дорогая, – успокаивающе сказала она. – Мы отключили часть, чтоб выжили остальные.

Глаза Джоаны расширились, и она быстро отстранилась.

– Нет! – запротестовала она. – Нельзя! Там моя дочь.

– Джоана, – сказала Кейт. – У нас нет другого выхода. Мы должны.

От этих слов рыдания в рубке возобновились.

– Не-е-ет! – уже в истерике кричала Джоана. – Включите. Включите. Что вы делаете? Она же умрет.

С этими словами она бросилась к пульту управления и попыталась включить питание. Кейт и еще две сотрудницы схватили ее и стали оттаскивать от пульта, но Джоана была в истерике, и ничего не соображая, просто раскидывала всех вокруг. Через несколько секунд в борьбе уже участвовал весь персонал рубки управления. И после недолгого сопротивления, обессилившую и рыдающую Джоану увалили на пол.

– Пожалуйста, успокойся, – уговаривала ее Кейт. – У нас нет другого выхода, мы должны. Там везде чьи-то дети.

Джоана подняла взгляд на мониторы состояния. На них было множество показателей. У детей отключенных очередей, сердцебиение медленно, но верно замедлялось. Они умирали. Где-то там была ее маленькая дочка, ее крохотное сердце останавливалось навсегда.

Этого она вынести не могла. Собрав последние силы, она сделала рывок и, вырвавшись из хватки, подскочила к пульту и быстро ввела команду восстановления питания.

Но включила она совсем не то, что хотела. Вместо восьмого инкубатора она запустила генератор. И не смотря на то, что подбежавшая Кейт быстро оттащила ее и дала команду аварийной отмены, огромный плазменный пускатель генератора уже успел запуститься и выделить достаточно излучения, чтобы быть замеченным из любой точки звездной системы.

* * *

– Сигнал, – заорал Салек Османи, тыча в монитор. – Все. Пропал.

Все сбежались к монитору.

– Был сигнал. Секунд пять, – пояснил Салек. – Вот здесь в районе инкубатора. Похоже на нем пытались завести двигатель.

– Значит, там все плохо, – грустно вздохнул Омар.

– Оооо, не-ет, – взволнованно уставился Салек в монитор. – Корабль вульфондов пришел в движение. Набирает скорость. Движется на Коридор.

В рубке повисло молчание и обреченность. Все понимали – это конец.

– И что теперь делать? – всхлипнул один из лаборантов. – Бежать на кораблях?

– Кому бежать? – раздраженно спросил Омар. – Тем, кто на Коридоре? Инкубатору? Нам? Куда нам бежать?

– Куда-нибудь, – подал голос профессор Лоббитс. – Хоть куда.

Весь персонал презрительно уставился на него. А Джон даже успел подумать: «Конечно, тебе нечего терять, все твои зверушки здесь. Естественно тебе хочется свалить», – Джон даже хотел выплюнуть такую гневную триаду в лицо Лоббитсу, но не успел. Профессор продолжил:

– Мы ближе всех к патрульному кораблю и довольно далеко от Коридора. Мы побежим, он погонится за нами. Мы сделаем скачок. Даже несколько скачков, чтоб петлями… ну, чтоб их запутать. Они, конечно, нас все равно догонят и уничтожат. Но как минимум мы выиграем время для остальных на эвакуацию или спрятаться лучше, а может и получится вовсе его отсюда увести.

Джон смотрел на Лоббитса и не верил своим ушам – он предлагает пожертвовать собой ради спасения Коридора. Никто и никогда раньше не видел его с этой стороны.