Почти умер, чтобы выжить

Понимание мелькнуло в глазах у Майора. Естественно, о Хоуп из разведчиков никто не знал. Брать с собой людей и прятать главный козырь разведки, было бы неразумно. А рассказывать всем о Хоуп Майор был еще не готов. Вернее, он думал, что все к этому еще не готовы. Сергей был абсолютно с ним согласен. Потому что, даже сейчас, было заметно, как при мысли о Хоуп вздрогнула Алиса. Она тоже догадалась, почему Сергей хочет пойти один.

– Хорошо, – сказал Майор, – пойдешь один. Но надолго не задерживайся. Если тебя не будет больше двадцати четырех часов, то направим поисковую группу. Можешь идти готовиться.

Сергей коротко кивнул и вышел. На улице уже стемнело, поэтому пришлось закрыть забрало на шлеме и активировать ночное видение. В лагере была абсолютная тишина и темнота. Не зная о нем можно было легко подумать, что ничего кроме глухого леса тут нет.

– Здесь собрались настоящие профессионалы. Наверное, не только благодаря Хоуп, у нас пока все так удачно складывается, – подумал Сергей, взял свое ружье и побрел к себе в палатку. Но не успел он пройти и десяти шагов как услышал шёпот. Его кто-то тихо звал. Остановившись, он стал ждать приближающуюся фигуру. Это была Катрина.

– Я хотела поговорить с тобой, – все также шепотом сказала она.

– Говори, – немного грубо ответил Сергей. – Только быстро, у меня срочное задание, – немного приврал он.

– Я тут общалась с людьми, – сказала Катрина, – и они о тебе разное говорят… Что ты всякие поступки глупые делаешь. Как будто немного того, не в себе.

– Кто говорит? – грубо спросил Сергей, понимая, что его приступы не так уж и не заметны.

– Да много кто, – также грубо ответила Катрина. – Но пока, они это рассказывают не друг другу и не могут сопоставить факты… В общем, пока, никто ни о чем не догадывается, и я сказала всем помалкивать. Придумала про секретность. Но я знаю – у тебя проблемы. Может, у тебя всегда так и было, потому что когда я тебя несла, ты тоже постоянно приходил в сознание и нес полный бред. Ходят всякие слухи, что на последнем общем совете тебя тоже куда-то не туда занесло. Но это и понятно, ты вообще странный – дружишь с тварями, убиваешь халифов голыми руками.

– Тихо, – прервал ее Сергей. – Давай к теме. Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Мне кажется, – Катрина даже сглотнула от волнения. – Мне кажется у тебя проблемы… И я, – опять пауза. – И я просто хотела сказать, что ты можешь на меня рассчитывать. Я никому ничего не рассказала про твоего зверя и тебя. Возможно, я могла бы как-то помочь тебе… если конечно тебе это требуется… Вот!..

С трудом выпалив все это, Катрина развернулась и быстрым шагом направилась внутрь лагеря, а Сергей так и остался стоять с открытым ртом, абсолютно не понимая, что происходит.

* * *

– Хоуп! Дружище! – Сергей теребил брата по шерсти на шее. – Как ты? Давно не виделись.

В ответ от Хоуп шла только волна беспорядочных эмоций радости и веселья. Он был так рад, что, не переставая, крутился и бегал вокруг.

– Ну, все, все, – успокаивал его Сергей. – Ну, ты чего? Мы не виделись то только три дня.

Время от времени Сергей специально устраивал себе одиночные рейды, чтобы повидаться с братом, который за последнее время неплохо вырос.

– Все, пойдем. Нам надо много сделать.

Хоуп быстро подлез под Сергея, усаживая его к себе на спину.

Опыт тех случаев, когда брат носил его на себе, навел Сергея на мысль, что возможно, передвигаться верхом будет быстрее. И попробовав, он в этом убедился. На Хоуп можно было вполне удобно разместиться и прочно зацепиться.

Конечно, не прошло без конфузов. Пару раз Сергей, все-таки, навернулся с брата, в то время как тот, делал сложные кульбиты, передвигаясь по деревьям. Но эту проблему тоже решили – Хоуп просто придерживал своего наездника на особенно крутых виражах свободной парой задних или передних лап.

Сергей, оказавшись на спине брата, привычными движениями зацепился за уступы в нашейном панцире и приготовился. Хоуп рванул с места, хвастаясь, как быстро он умеет бегать. Никакой узды и других средств управления для него не требовалось. Ему надо было только задавать направление и наслаждаться скачкой.

– Смотри брат, – передавал Хоуп свои эмоции. – Смотри, как я могу!

Сергей и вправду замечал, что Хоуп стал сильнее и быстрее. Его ноги и руки стали шире. Он рос и креп. Этому также способствовало то, что по просьбе Сергея он каждый день пробегал по несколько десятков, а то и сотен километров, исследуя территорию.

Хоуп бежал так быстро, что Сергей даже закрыл забрало на шлеме, чтоб не слезились глаза. Буквально неделю назад, он еще так не мог. Так что, благодаря Хоуп, Сергей добрался до места не за три часа, а гораздо быстрее.

Первой остановкой была небольшая роща на вершине холма. С деревьев этой рощицы открывался вполне сносный вид на их цель. При этом заметить там наблюдателя с включенной маскировкой было практически невозможно.