Почти умер, чтобы выжить

– Ну, или можно переждать, а потом тихонько свалить. Думаю, нас никто не заметит. Выжить мы легко сможем, даже исследования продолжать, – а вот это уже был обычный Лоббитс.

Омар оглядел всех вокруг.

– Я думаю, – сказал он, – мы должны попытаться увести корабль вулвфондов.

Все члены экипажа кивнули. Никто не хотел бесцельно спасать свою шкуру. Все осознано шли на смерть ради Коридора.

У Джона в голове крутилось:

– Ради Салли и нашего ребенка, – и оглядевшись вокруг, он заметил, что все шепчут имена. Имена тех ради кого они принесут себя в жертву.

– Значит, так и поступим, – сказал Омар и начал отдавать команды пилотам. – Включайте генераторы на полную мощность. Уводите корабль как можно дальше в сторону от Коридора и как только они на нас клюнут, делайте прыжок.

Пилоты тут же принялись вводить коды включения. Через несколько секунд корабль ожил и начал движение.

– Есть, патруль меняет курс на нас, – радостно доложил через пять минут второй пилот.

– Профессор Лоббитс, вы можете помочь пилотам составить карту петель для прыжков? – спросил Омар. – Может, получится от них улизнуть?!

– На это бы я не рассчитывал, – сказал Лоббитс. – В лучшем случае выиграем время. Но его можем выиграть много. Я помогу, конечно.

– Сколько у нас времени пока они нас не догонят? – спросил Омар у пилотов.

– Если оставаться в этой системе, то где-то… – Салек провел расчеты, – два с половиной часа.

– Сэр, – подал голос Джон, обращаясь к Омару. – Может передать нашим, что мы делаем.

– Опасно, – ответил Омар. – Вдруг расшифруют. Я думаю, на Коридоре и так догадаются. Ведь у нас на корабле Герой Коридора.

Джон натянуто улыбнулся. А Лоббитс хмыкнул и прокомментировал:

– После этого мы все будем героями, а Джон даже дважды. Правда, посмертно. Да и Коридора возможно уже не будет.

Полтора часа пролетели в подготовке к прыжку. План работал. Патруль преследовал Корабль-лабораторию и очень быстро его нагонял.

– Так, все, – привлек к себе внимание Омар. – Ждать больше некогда. Траектория прыжка готова?

– Готова, – доложил пилот. – За следующие сорок часов шесть минут мы сделаем сто семь прыжков. Потом генератор, скорее всего, сдохнет.

– Ну, или если не врежемся куда-нибудь, – угрюмо добавил Лоббитс.

– Хорошо, – сказал Омар, не обращая внимания на последний комментарий. – Всем занять свои места. Прыжок через тридцать секунд.

Спустя полминуты корабль прыгнул сквозь пространство. Просто переместился из одной звездной системы в другую. А через двенадцать минут был еще одни прыжок, а потом еще, и еще.

Корабль прыгал почти сразу после определения необходимых координат. Следует ли за ними патруль, сначала было непонятно, так как корабль-лаборатория ни в одной системе не оставался больше пятнадцати минут.

То, что патрульный корабль не появлялся, могло быть как хорошим, так и плохим знаком. Возможно, он, последовав за ними, все-таки потерял их след, а возможно, он за ними просто не последовал и сейчас движется в сторону Коридора.

Но через три часа патруль появился в той же системе, где еще была лаборатория, и стало понятно, что он их преследует и нагоняет. Паузы между прыжками пришлось сокращать – и уже через два часа приходилось перемещаться между системами с такой скоростью, что можно было забыть о какой-либо траектории и прыгать наугад, не дожавшись определения координат.

А еще через час патруль поймал корабль-лабораторию в свое силовое поле.

– Все мы блокированы, – сообщил первый пилот. – Странно, что они нас просто не расстреляли. Наверное, хотят взять живыми. Значит, сейчас к нам десант высадится.

Стандартный патрульный корабль вульфондов в составе своего экипажа имел десантную группу из двенадцати бойцов и двух пилотов. Все вульфонды были модифицированы под определенную задачу. Поэтому двенадцать десантников, двенадцать элитных бойцов «Черной империи» (так люди в шутку называли империю вульфондов, за тягу к черному цвету в экипировке и одежде) были значительной боевой единицей. Любой из них, один, играючи мог бы расправиться со всем Южным постом.

– Ну, что же, – сказал первый пилот, беря винтовку. – Хоть и сопротивление бесполезно, но не сдаваться же просто так.

– Всем вооружится, – сказал Омар. – Занимаем оборону в командной рубке.

– Нет, – вдруг закричал Лоббитс. Его, как будто, осенила идея. – Все в лабораторию. Бегом.

Ничего не поясняя, он схватил Джона и потащил за собой.

– Мы не сможем, – кричал ему вслед пилот. – Они уже на корабле.

– Ну, значит быстрее, – орал профессор. – Там мы можем создать поле для Джона.

– Какое еще поле? – недоумевали пилоты, но Джон с Лоббитсом уже покинули рубку, а Омар выбежал им вслед, поэтому всем пришлось последовать за ними.

Они быстро пересекли пол корабля, и уже почти добравшись до лаборатории, столкнулись с отрядом вульфондов.

До этого, из всего экипажа вживую вульфондов видел только Лоббитс. А вулювфонда в полноценной десантной экипировке не видел никто.