Почти потеряла

Ресторан был очень модным и явно очень дорогим. Кэсси и не мечтала пойти на первое свидание в подобное место, и была рада, что ей удалось купить идеальное платье для этого вечера. Им подали по бокалу шампанского, прежде чем они сделали свой выбор из множества аппетитных блюд, указанных в меню.

- Разве это не весело? – спросил Райан, когда они закончили с вкусными закусками.

Он потянулся через стол и взял девушку за руку, поглаживая её ладонь. Затем он спросил с некоторой тревогой в голосе:

- Тебе ведь тоже нравится?

- Это самый яркий вечер в моей жизни, - сказала Кэсси. – Я запомню его навсегда.

Она задавалась вопросом, понимал ли Райан, что она запомнит этот вечер не из-за вкусной еды или изысканной обстановки, а из-за его присутствия рядом с ней, и прикосновения его рук к её.

После десерта, кофе и шоколада они спустились на танцпол. Кэсси почувствовала лёгкое головокружение от всего вина, которое она выпила, и была рада возможности немного выпустить пар. Как прекрасно было танцевать с Райаном. Она уже и вспомнить не могла, когда в последний раз ей было так весело на танцполе, а он, в свою очередь, признался, что чувствует то же самое. Они окончили вечер в объятиях друг друга, когда играла последняя композиция.

Затем они отправились домой. В такси она вручила ему подарок, который выбрала, и Райан был так благодарен и тронут, как она и надеялась.

- Кэсси, ты невероятная. Каждый раз, когда я буду пользоваться этими средствами, я буду думать об этом вечере, проведённом с тобой.

Они начали целоваться, и к тому времени, когда такси подъехало к дому, у неё уже не осталось никаких сомнений, что она не пойдёт сразу в свою комнату.

Поскольку шёл сильный дождь, Райан попросил её подождать в такси, пока он сходил в дом, расплатился с Лизой и захватил зонтик для того, чтобы провести Кэсси до дома.

Затем, спрятавшись под зонтиком, они под руку направились под дождём в уютный дом, прошли мимо дверей в комнаты детей и оказались в спальне Райана.

 Когда он закрыл дверь и заключил её в свои объятия, Кэсси подумала, что никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой.

* * *

Значительно позже Кэсси проснулась от медленного постоянного царапания в окне.

Было очень холодно, намного холоднее, чем ей казалось - наверное, она раскрылась во сне.

Она была одна в постели и понятия не имела, куда исчез Райан. Кругом была абсолютная темнота и единственный тусклый свет исходил от окна. Она не слышала привычный ритмичный звук прибоя. Только этот странный скрежет.

 Может быть, это ветка дерева царапала стекло. Если так, то на улице должно быть ветрено, и волны должны биться о скалы, пениться и тогда она должна их слышать.

Дрожа всем телом, она села на кровать, её кожа покрылась мурашками. Что это был за звук? Ей надо это выяснить, а затем проверить, куда делся Райан. У него не было никакой причины покидать комнату, разве что он решил проверить, почему не работает отопление.

- Райан? – тихонько позвала она, но ответа не последовало. Только снова раздался скрежет, на этот раз более громкий. Это был очень неприятный звук, будто что-то врезалось в стекло.

Её волнение превратилось в бешеный страх. Она выбралась из постели и пошла по холодному полу к окну.

Выглядывая сквозь тёмное стекло, она увидела, как ветка, похожая на коготь царапает оконное стекло.

Только на самом деле это не была ветка.

Когда Кэсси присмотрелась, то с ужасом увидела, что это чья-то рука. Бледная костлявая рука с ободранными ногтями. На ногтевых пластинах было выгравировано что-то тёмное, и она сразу подумала о запёкшейся крови.

Где же Райан? Она была объята страхом от его необъяснимого исчезновения – ушёл ли он или его похитили?

Она сделала глубокий вдох, полный ужаса и уже была готова позвать на помощь, но до того, как ей удалось это сделать, эта таинственная рука за окном прорвалась сквозь стекло и схватила её за руку.

Ледяные, невероятно сильные пальцы крепко сжали её запястье.

Затем в окне показалось лицо – белоснежная кожа, обрамлённая завитками мокрых волос. Оно было худым, как у скелета, будто находилось под водой целую вечность, прежде чем снова вернуться к жизни.

- Джеки, - прошептала Кэсси. – Ты жива.

Это была Джеки, но вместе с тем, как будто и нет. Она узнала черты своей сестры, хоть они и были измождены и размыты ледяной водой. Она видела эти карие глаза раньше. Но их выражение было тогда другим. Сейчас это был пустой голодный взгляд, как будто ею овладела другая сущность и вышла на охоту.

Губы призрака расплылись в усмешке, обнажая редкие неровные зубы, похожие на рот акулы.

- Да, - прошипела Джеки. – Я пришла за тобой.

Затем она бросилась на Кэсси, та, в свою очередь, отшатнулась, крича от ужаса и изо всех сил пытаясь вырваться из мёртвой хватки, в которой оказалась её рука и увернуться от блестящих рваных зубов и ледяного воздуха, который врывался с улицы и окружал её.