Почта Приграничья

Глава 29. В засаде

Местность в Нави может только казаться привычной, особенно когда ты уже не в первый раз пересек Волгу. Вот только подобное впечатление обманчиво. Холмы, болота, рощи гори-тополей, поклон-пустоши и другие точки могут менять свое местоположение. Учись определять их заранее, на расстоянии, чтобы опасность не застала тебя врасплох. Например, ольха и сосна могут расти близ топей, особенно ольха черная. А если увидишь прекрасный венерин башмачок, беги, пока под тобой не развернулся зыбун.

Книга почтарей

– Ладно, опасности пока миновали, что дальше? – чернобородый деловито вернул тему разговора к практической стороне вылазки. – И ты помнишь, Олег, про черное болото?

– Разумеется, – кивнул Настин спутник. – Вот болото мы как раз и будем сейчас искать. Ты получишь свой тростник, а мы – нечуй-траву.

– А как мы его найдем, если местность тут постоянно меняется? – с искренним любопытством уточнила ведунья, только сейчас сообразив, что не подумала об этом раньше. Ведь с одной стороны они вроде бы идут к месту, о котором почтарь уже знает, но, с другой – а как он может это знать? Вот ничего в этой Нави не понятно порядочным людям!

– Есть способ, – улыбнулся Олег. – Да, как меняются территории, никому не известно, но это не значит, что мы не можем найти нужное нам место. Просто смотрим по сторонам, отслеживаем приметы – у того же болота много знаков, которые могут на него вывести. Ну, а то, что топь тут поблизости есть, я точно знаю – видел недавно. А раз она всего пару недель назад рядом с Волгой появилась, то, скорее всего, в ближайшие месяцы так же рядом и будет крутиться… Да, в разных местах, но поблизости.

Ведунье казалось одновременно забавным и пугающим поведение бездушных мест как живых существ. Подумать только – болото перемещается по территории Нави, словно какой-то олень или, скажем, кабан! Хотя, подумала Настя, наверняка это выглядит немного по-другому…

– Веди, брат-почтарь, – снова осклабился Твердята, подмигнув ведунье, и та отвернулась. Вроде бы и исправился чернобородый, встал за того же Олега во время спора с Хотеном, а все равно есть в нем что-то неприятное. Как будто червоточинка.

Олег тоже будто бы что-то почувствовал и повернулся к Твердяте, грозно смерив его взглядом и показывая, что торопить его – это последнее, чего он ждет от своих спутников. Чернобородый тут же смутился и занялся делом. Он крутил головой, щурясь, как будто бы смотрел на солнце, хотя вокруг была уже непроглядная тьма, пытаясь высмотреть что-то в округе. Настя поежилась, представив на секунду, как она делает шаг в сторону, еще один – и пропадает из виду… И снова холодный страх словно начал обволакивать девочку со всех сторон.

– А чего мы ждем? – не выдержав, она снова заговорила, но, к счастью, ей в отличие отТвердяты Олег решил ответить.

– Как я уже говорил, нам нужны приметы, чтобы понять, где здесь может быть болото. Ходить наугад по округе – верный шанс умереть. А вот высмотреть то, что сможет навести нас на след – это уже наш почтарский метод. Есть животные, которые обитают на болотах, или растения, облюбовавшие их окрестности… Сейчас мы пройдем немного вглубь по этой дороге, и выберем удобное место для наблюдения.

– Дорога? Наблюдение? – Настя начала путаться в обилии свалившейся на нее информации и беспомощно посмотрела на почтаря.

– Посмотри, какой ровный овраг, – Олег провел рукой вдоль ложбины, в которой они стояли. – Мы видим его до конца, видим все, что тут растет и живет – такие вот условно-безопасные тропинки, по которым можно двигаться, мы здесь, в Нави, обычно называем дорогой. Дорога может быть ровной, как здесь, а может быть кривой и идти через бурелом, но главное ее свойство – не чистота и ровная поверхность, как в столице, а безопасность.

– Понятно, – тут же кивнула девочка, запоминая новый термин и слушая продолжение рассказа от почтаря, так помогающего ей бороться со страхом.

– А наблюдать мы будем из укрытия за местной флорой и фауной. И если повезет, то не пройдет и часа, как нам попадется кто-нибудь или что-нибудь, что подскажет путь. Тут, у берега, довольно оживленно, так что долго ждать не придется. Главное, не ошибиться в знаках, которые мы увидим.

– Поняла, – снова кивнула Настя.