Почта Приграничья

– Поняла, – кивнула девочка, попытавшись подстроиться под манеру речи почтарей, и у нее, кажется, начало получаться.

Потом, как и приказал Олег, она начала медленно пятиться. И вроде бы ничего сложного в том, чтобы двигаться задом, нет- но это в обычной обстановке, а сейчас на лбу ведуньи даже выступила испарина. Потом она и вовсе чуть не вскрикнула, поняв, что от напряжения прикусила губу.

«Тихо, Настя, тихо, молчи», – уговаривала она себя.

Твердята тем временем уверенно вел их вдоль берега, тщательно выбирая путь и иногда останавливаясь, чтобы удостовериться в его безопасности. Снова раздался звук, похожий на треснувшую в костре щепку, теперь ведунья услышала его отчетливо. Лицо почтаря в этот момент дернулось, но больше он ничем не выдал своего недовольства.

«И надо же было сначала напороться на колдуна, а потом сразу на дива, – мозг его в этот момент лихорадочно анализировал происходящее. – Малова, конечно, молодец, держится… Причем даже лучше, чем я ожидал. Но все равно – где гарантия, что она не крикнет и не побежит? Как же это неприятно, когда твоя жизнь зависит не только от тебя! Но это лишь повод собраться и, наконец, решить, что же делать дальше. Злыднева тварь этот дивий охотник на мальков – все-таки заметил нас, но нападать не спешит, опасается… Вот только кто знает, что ему взбредет в голову через минуту-другую? Это уже риск, но не основной – основной заключается в том, что тварь теперь может тут остаться. И что с этим делать? Вдруг придется срочно возвращаться, а путь к лодке будет перекрыт? Так-то дивы воду не любят, а потому в обычных обстоятельствах уковылял бы он отсюда максимум через полчаса. А теперь ведь точно в засаду заляжет… Был бы я один, можно было бы на обратном пути просто выше по течению на берег спуститься и по воде добраться до лодки. Но втроем совсем не факт, что мы сможем сделать это быстро и тихо. Нет, проблему нужно решать прямо здесь и сейчас!»

– Замрите, – Олег остановил свой небольшой отряд и присел, опустившись на одно колено.

Вдалеке тут же раздался треск – див среагировал на изменения в их отряде, но, как и ожидал почтарь, не решился на активные действия. Сам же Олег тем временем запустил руки в свой рюкзак, вытащил зажигалку сразу вместе с набором тонких веточек и развел из них маленький костер.

– Зачем? – Настя вспомнила, что див их не слышит, и решилась на вопрос.

– Надо прогнать его. А на палочках я заранее как раз на подобный случай вырезал пару рун, и если такие сжечь, то дым не оставит равнодушной ни одну нечисть, – ответил почтарь, а девочка тут же скосила взгляд на почти сгоревшие деревяшки, на которых успела заметить уже догорающие руны смерти.

Действительно, молодая ведунья сразу поняла, в чем суть ритуала, проведенного ее спутником – активировать знак Нави, а потом отдать его огню Даждьбога – понятно, почему почтарь считает, что притаившейся твари это не понравится. Это как если в деревне вдруг кто-то сжег капище Перуна – обычные мужики тут же на всякий случай отбежали бы подальше. Княжьи дружинники, наоборот, конечно, приехали бы разбираться… Вот только тут-то этих дружинников нет, в смысле нечисти посерьезнее.

– Теперь нам точно не стоит тут задерживаться больше чем на один день, – Твердята тоже оценил решение Олега.

– А мы в любом случае не собирались этого делать, – почтарь пожал плечами. – Ну, а если прижмет, просто будем помнить, что следы придется заметать по-настоящему…

– Будет надо, заметем, – согласно кивнул чернобородый и продолжил движение, выводя их из поля зрения тревожно затрещавшего громче обычного дива, похоже, как раз учуявшего результат действий Олега.

Они завернули за камень, поросший ядовито-зеленым лишайником – кстати, несмотря на пугающий вид, совершенно безобидным, как вспомнила его по книге почтарей Настя – и кусты со столь неожиданным соседом наконец-то остались за пределами видимости.

– Что ж, кажется, пока обошлось без неприятностей, – проговорил Олег.

– Да уж, без неприятностей, как же… – проворчал Твердята и потянулся, не забывая при этом посматривать по сторонам.

Настя тоже внимательно изучила окрестности. Чернобородый завел их то ли в небольшой овраг, по обеим сторонам которого возвышались замшелые камни, то ли на заброшенную дорогу. Последней на берегу Нави быть не могло, решила Настя, значит, это все-таки размытый овраг, который просто похож на дорогу. Но почему лишайник такого ядовито-зеленого цвета? По книге почтарей девочка помнила, что он не опасен, но этот кричаще-яркий цвет просто притягивал ее взор, заставляя невольно сомневаться в прочитанном.

Не удержавшись, Настя высказала свои сомнения вслух, и Олег ответил:

– Сырость. Обрати внимание, какой здесь воздух. Очень чистый – много кислорода, так что идет постоянная реакция окисления люциферина, той самой штуки, что отвечает за свечение во всех растениях. Это нормально даже для нашего берега, так что бояться нечего.