Почта Приграничья

«А вот и твои, Богша, советы пригодились, – думал в этот момент Олег. – На навьем берегу все будет готово отобрать твою жизнь, но если подойти к любой опасности с умом, то будет шанс и повернуть ситуацию в свою пользу. Вот и бродячие деревья могут убить тебя, а могут к воде вывести. Все дело в жуках, что живут в корнях этих гигантов – их обожает всевозможная летающая живность, которая обычно обитает у различных водоемов. И если их собрать да дать ночному ветерку разнести запах, то тут кого в итоге только не увидишь. А нам только и останется, что посмотреть, куда вся эта братия потом отправится. Направление до Волги мы знаем и легко отсеем тех, кто придет с этой стороны, а вот те, кто полетит вглубь Нави, как раз и подскажут нам, где болото…»

– Твердята, где там твоя лопата? – Олег обратился вслух к чернобородому.

– Здесь…

Тот, не задавая лишних вопросов, но поглядывая с любопытством на Олега, снял с плеч грузный рюкзак, открыл его и достал аккуратный землеройный инструмент. Твердята на мгновение замешкался, стало очевидно, что ему совсем не привычно делиться своими вещами, но потом он справился с собой и протянул лопату Олегу.

– Если ты жуков хотел с ольхи достать, так они же внутри корней живут… Полезем, дерево растревожим, оно от нас не отстанет, – чернобородый решил продемонстрировать свои знания, но, даже понимая суть задумки Олега, он пока еще не успел догадаться о некоторых ключевых деталях.

– Жуков-жуков, – ответил Локов, вскапывая землю и откидывая в сторону крупные черные комья. – Ты прав, жуки живут в корнях. Вот только мы дерево-то спугнули – видел, как быстро оно удирало? Так что не удивлюсь, если хоть небольшой кусочек корня со всеми его жителями мог тут остаться.

В этот момент лопата наткнулась на что-то твердое, и Олег быстро расчистил свою находку, открывая взору спутников остаток корня ольхи и копошащихся в нем обитателей.

– Настя, подойди, – негромко, но четко почтарь позвал девочку, внимательно наблюдавшую за каждым его движением. – Выбирай жуков. Да пожирнее!

Малову, наследницу древнего знатного рода, чей предок, как говорят, общался с самим Рюриком, сейчас словно бы ударили обухом по голове. Нет, она все понимала – нырять в грязную лужу и задерживать дыхание или, скажем, проверять обглоданные трупы домашнего скота на предмет причастности дрекаваков… Но собирать голыми руками мерзких земляных жуков! Разве это не чересчур?

Глава 30. Ловушка

Не стоит недооценивать колдунов. Многие презрительно считают, что раз те поддались Нави, раз продали самих себя и следуют лишь инстинктам своей темной половины, то и победить их будет совсем не сложно. И обычно это так. Колдуны сильны, но очень предсказуемы. Вот только никогда не стоит недооценивать созданий Нави – как среди обычных дружинников есть богатыри, так и среди темного племени есть те, кого не удерживают обычные рамки.

Книга почтарей

– Я… червяки… – начала было Настя, но почтарь просто повернулся к ней и буквально придавил к земле тяжелым взглядом.

– Хочешь сказать, в земле ковыряться – это не для тебя? – уточнил он. – Что ж. Тогда не говори мне в следующий раз, что хочешь опять побывать на этом берегу. Поверь, ведь если будет нужно, мы их не только трогать, мы их есть будем… Так что лучше вспомни свое слово, боярыня Малова.

Насте после этих слов показалось, что она получила пощечину. Никогда до этого Олег не называл ее так по титулу, никогда не смотрел таким образом… Если бы это был кто другой, она – как это уже не раз бывало в столице – просто бы поджала губы и пошла своей дорогой. Что ей мнение других людей, которые понятия не имеют, кто она такая… Им плевать на нее, ей плевать на них – и пусть все правила этикета катятся колбаской, как говорила кухарка Любяна.

Насте было плевать всегда, но не сегодня, не сейчас. Для начала она на самом деле чувствовала, что нарушает свое слово. Пусть она еще не сказала «нет», но ведь усомнилась, причем не из-за страха, не из-за влияния Нави, а сама по себе. И Олег словно это почувствовал – раньше он, наоборот, поддерживал девочку, а тут поставил перед выбором.

– Я просто хотела сказать, – решилась девочка, – что не знаю, каких лучше жуков собирать… Они ведь, наверное, разных видов.

Олег тяжело вздохнул про себя от ответа Насти – все-таки она еще самый настоящий ребенок, хоть и ведунья. Не стала признавать вину, придумала причину этого не делать – впрочем, так ли это важно, если она в итоге сделала правильный выбор? А правильный выбор, как когда-то говорил Богша – это когда ты не боишься идти вперед. И плевать на кровь, пот или шевеление маленьких острых лапок.