Почта Приграничья

Старосту заметно трясло, его глаза пугливо бегали по сторонам, словно пытаясь выискать в полумраке затаившихся чудовищ. Неожиданно Олег встал со стула, шагнул в сторону Мышаты, схватил его за грудки правой рукой, а потом резким толчком прижал к стене, выбивая воздух из легких и заставляя замолчать. Староста попытался пару раз дернуться, но быстро затих, с изумлением глядя на почтаря.

— Успокоился? — голос Олега был тверд и резок как сталь. — А теперь давай по порядку. Тварь подослала к нам вурдалака, его мы убили. Самой ей удалось сбежать, хоть и изрядно потрепанной. При этом из разрушений, насколько я понимаю, только выбитое окно в моем номере, а пострадавших и вовсе нет? Верно?

— Верно, — послушно кивнул Мышата, враз ставший шёлковым и очень даже понимающим.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Олег. — А вечером княжья сотня придет…

— Но до вечера как?.. — вновь запаниковал староста, прервав почтаря.

— Анастасия, — тот повернулся к Маловой. — У нас ведь осталось немного чернил, сможешь обновить наговоры для почтенного Мышаты?

— Легко, — деловито сказала Настя.

— Отлично, — кивнул Олег и вновь обратился к старосте: — Того, что мы сделаем, должно хватить до вечера, так что получишь от меня лист с печатью, положишь ее под порог, и до прихода сотни никто тебя не тронет.

— Ну… — замялся Мышата, и морщинки на его лице заметно разгладились. — Спасибо тебе, Олег. И вам, Анастасия, тоже спасибо. Если бы не вы…

— Ладно тебе, — поморщившись, прервал его почтарь. — Настя, пойдем делать печать. А ты, Мышата, загляни часа через четыре. Мы как раз печать закончим, да и отдохнуть хоть немного успеем.

— Конечно, — засуетился староста и выскочил в коридор, чтобы не задерживать эту странную парочку. И уже когда Олег с Настей дошли до номера, где произошла ночная схватка, крикнул вдогонку: — Кто это был-то хотя бы?

— Лихо, кто ж еще, — буркнул Олег в ответ вздрогнувшему будто от сквозняка старосте и, отворив дверь, пропихнул в номер ведунью, а затем вошел сам. — Давай сделаем печать по ускоренной программе, время не ждет.

«Интересно, почему он соврал? — задумалась девочка. — Не сказал, что это двоедушник… Впрочем, ему видней. Да и староста этот доверия не внушает».

В комнате после уборки домового царил почти идеальный порядок: кровать аккуратно застелена, осколков стекла и щепок от выбитой оконной рамы на полу словно бы и не было. Только зияющий провал во двор и бесформенная куча, в которой угадывался упокоенный вурдалак, портили всю картину.

— На этого не смотри, сам исчезнет с восходом солнца, — Олег махнул рукой в сторону желтого мертвеца.

— Знаю, — кивнула Настя и склонилась над столом, укладывая необходимые для обновления наговора ингредиенты. — Слушай, Олег, а зачем мы печать от лиха делаем, если от двоедушника она не поможет?

Девочка таким хитрым образом решила прояснить сразу два момента: собственно, ответ на сам вопрос, а заодно еще и причины, почему почтарь решил скрыть истинную суть того, кто напал на деревню.

— Сильные представители нави предпочитают действовать тайно. Так что если наш ночной друг и решит к кому-то заглянуть, то только в образе лиха, свою главную тайну он предпочтет, пока есть такая возможность, не раскрывать. Поэтому и нам об этом стоит молчать, если не хотим подставить случайных людей под его удар.

— Двоедушник может устроить на них охоту? — Настя вздрогнула.

— Да.

— Но почему? Почему он так скрывается?

Глава 11. Дорога

Распознать опытных служанок Мораны очень сложно. Не стоит верить людской молве про распущенные волосы или распутный характер — создания Нави ничуть не глупее нас и умеют скрываться, если захотят. Но всегда, где бы ни шла ведьма, за ней будет следовать ее слуга — ворон, кот или даже волк.

Книга почтарей

— А ты представь, — Олег продолжал импровизированный урок, — что один из княжеских тысячников решит неофициально заглянуть в маленькую деревушку на границе с Ордой. Как думаешь, он будет рад, если соседи об этом узнают? Да, у князя с ханом вроде как и мир, но, с другой стороны, такой ценный пленник никому не помешает.

— А двоедушник может рассказать немало секретов Нави, а с его органами такие ритуалы провести можно будет… — Настя задумчиво замолчала, а потом, как будто спохватившись, затараторила: — Подожди! Но раз он скрывается и будет нападать только как лихо, то, может быть, мы не только старосте поможем? Я смогу на всю деревню крови заговорить! Мне сил на сотню печатей хватит!