Почта Приграничья

— С десяток, говоришь? — Олег продолжал улыбаться. — А если бы мы рисовали не десять новых печатей, а одну? Притом заговаривали бы ее с того самого момента, как вернулись в Оковицы? Ты же знаешь, когда это было?

Лихо явно знало ответ на этот вопрос и тут же, яростно взревев, рвануло вперед, стараясь добраться до почтаря. Вот только вторая печать, нарисованная Олегом прямо на нижней стороне ковра, на котором и остановилась нечисть, не дала той сдвинуться с места.

— Ты все правильно понял, — почтарь прошел мимо ярящегося создания и помог подняться все еще лежащей у стены Насте, влив ей в горло остатки мертвой воды из разорванной вурдалаком фляжки. — Если первая печать была общая для всех созданий Велеса, и не удивительно, что ты ее даже не заметил, то эта не только заговаривалась несколько часов, но и была нарисована специально против таких как ты.

— Думаешь, ты самый умный? Думаешь, что все понял? — лихо принялось биться о невидимую стену, да с такой яростью, что Настя невольно вздрогнула. А вот почтарь казался абсолютно спокойным, словно его не волновало ни столь мощное создание Велеса, ни маленькая ведунья, только что сплюнувшая скопившуюся в горле кровь.

— Не обращай внимания, — Олег заметил, что Настя начала волноваться, не слишком ли сильно ей досталось. — Мертвая вода почти выдохлась, но ее хватит, чтобы справиться с такими мелкими ранами. Сейчас важнее сосредоточиться на том, чтобы добить нашего гостя.

— Ага, — Настя последовала совету почтаря и постаралась выкинуть из головы все лишнее. — Сейчас… Одну секунду, а то слова наговора из головы вылетели…

— Стоп, — Олег взял девочку за плечи и легонько встряхнул ее, выводя из состояния легкого ступора. — Во-первых, хватит мямлить! Во-вторых, вспомни, кто перед нами! На существ третьей ступени готовые заговоры не действуют, если ты, конечно, не успела за эти пару часов стать великой ведуньей. Нет?

— Нет, — Настя тряхнула головой, понимая, о чем говорит почтарь.

Действительно, против сильной нечисти стандартный наговоры не помогают. Такую нужно или честным железом рубить на кусочки — что в их случае не вариант — либо использовать саму суть ее таланта. Ведь ведунов потому так и называют, что они ведают истину. Вот и девочке сейчас нужно было не вспоминать слова, а подобрать новые под именно этого конкретного противника.

— Тут нужны будут еще и ингредиенты для ритуала, — взгляд девочки затуманился, и Олег довольно кивнул. Все хорошо: похоже, несмотря на стресс, Настя за считанные мгновения смогла войти в транс, и сейчас главное было ей не помешать.

— Говори, — кивнул почтарь.

— Нужно золото, — Настя медленно шевелила губами.

— Есть, — Олег вытащил из кармана один золотой, отложенный как раз для подобного случая, и принялся ждать новых указаний.

— Подорожник лиловый.

— Есть, — почтарь сбросил со спины рюкзак и принялся потрошить свои запасы.

— Рыбьи потроха.

— Есть.

— Кровь теленка.

— Тоже есть, — Олег вытащил третью колбу, которую как оказалось, тоже успел наполнить во время подготовки к созданию чернил.

— Пыльца горного народа.

— Этого нет, — почтарь на мгновение задумался, а потом вытащил из кармана зажигалку, поджег от нее лучину и бросил к остальным ингредиентам. — Проведем небольшую замену. Что там дальше?

— Но разве лучина заменит пыльцу? — Настя на мгновение замерла.

— Конечно, заменит. Ты что, таблицу алхимических элементов не учила? Тут же очевидная связка: горящая пыльца должна помочь выделить чистое железо из свежей крови. Новорожденная сталь — это одна из основных слабостей тех, кто питается чужими страданиями, — тут Олег увидел, что Настя все еще сомневается, и добавил: — Да ты же ведунья, просто попробуй почувствовать, правильно это или нет.

— Правильно, — девочка как будто сама удивилась своему ответу. — Тогда последний ингредиент — нужны эманации смерти любого живого существа.

— Эманации смерти? — Олег на мгновение задумался, а потом быстро порезал себе руку и направил капающую с ладони кровь прямо на задымившую черным маревом кучу собранных ими ингредиентов, так похожих со стороны на самый обычный мусор. — Человеческая кровь заменит силу смерти, ты только следи и скажи, как будет достаточно.

Черный дым, сначала устремившийся к потолку, по воле Насти начал собираться рядом с ней, понемногу уплотняясь, и через него словно начали проступать контуры какого-то зверя. Было видно, что еще немного, и ритуал будет завершен. Даже лихо в своей ловушке перестало беситься, а лишь яростно смотрело на почтаря и его напарницу.

— Еще ничего не кончено! — его голос прозвучал совершенно спокойно для того, кого прямо сейчас собирались умертвить.

— Тише! Ты будешь у меня первым, — Настя облизнула пересохшие губы и уже готовилась направить собранную ею силу вперед, когда Олег неожиданно понял, что же его смущало все это время.

— Назад! — почтарь дождался, чтобы девочка направила собранную ею силу в их пленника, а потом в прыжке откинул ее саму в сторону.