Почта Приграничья

Тревожно было не только почтарю и почуявшей неладное юной ведунье, но и всем жителям Оковиц. Несмотря на поздний час, многие из них еще были на улице, но жались при этом к пожарному депо, стараясь держаться друг к другу как можно ближе. Плакали дети, которых некоторые женщины зачем-то взяли с собой, скулили старухи, перемежая свой скулеж с защитными наговорами.

— Давайте домой! — крикнул, испуганно обернувшись при звуках шагов Олега и Насти вихрастый парень, который поддерживал сегодня на сходке Всемила. — Любава, Лебедина! Детей-то зачем потащили!

— Здесь бабка Ведара, она защитит! — плачущим голосом отозвалась одна из девушек, и вихрастый, вздрагивая от каждого звука, вновь принялся уговаривать ее пойти в дом.

По площади пробежал Мышата, с ним какой-то мужик, но вроде не Влад, присмотрелась Настя. Староста о чем-то прямо на ходу переговаривался со своим спутником, но слов было не разобрать — слишком далеко. Впрочем, почтарь этому был только рад — общаться сейчас со старостой ему явно не хотелось. И дело тут было не только в старых обидах, но и в данном обещании.

— Олег! — раздался знакомый испуганный голос.

Почтарь тяжело вздохнул, а Настя так и вовсе помянула злыдней. Опять эта Снежана, думала девочка, и чего ей от Олега вечно нужно? Вон он как скривился, лишь только ее услышал.

— Что происходит? Ты знаешь? — задыхаясь то ли от волнения, то ли от быстрого бега, спросила Снежана, глядя на почтаря округлившимися глазами. — Страх-то какой! Неужели Навь на нас атакой пошла, как Всемил рассказывал? Предупреждал же он, и почему староста его не послушал!

— Вот что, — мрачно сказал Олег, остановившись, — бери-ка ты детей, Снежа, и запрись в доме. Муж где?

— Убежал куда-то мой муж, — сердито ответила женщина, и страх ее словно бы в тот же миг улетучился. — Не могу, говорит, Снежа — ужас какой-то гонит из дома… А детьми мы так и не обзавелись…

Только Настя подумала, что сейчас им придется тратить время на то, чтобы довести бывшую подружку Олега до ее дома, а по пути еще и выслушивать грустную историю замужней девицы, чей супруг оказался трусом, как все неожиданно завершилось совсем по-другому.

— Боишься? — Олег посмотрел на свою старую знакомую, почему-то немного наклонив голову набок, словно пытаясь что-то высмотреть у нее в зрачках.

— Боюсь!

— Так иди домой и жди, пока мы со всем разберемся!

И, не дожидаясь ответа, Олег двинулся в сторону гостиницы, напоследок что-то невнятно пробормотав замершей посреди улицы Снежане. И Настя, внимательно прислушивавшаяся к разговору, готова была поклясться, что это был не какой-нибудь наговор, а простое и хлесткое ругательство человека, который хотел, чтобы его оставили в покое. С одной стороны, это было грубо, особенно с точки зрения столичных правил приличия. Но с другой, в душе девочки неожиданно затеплилось странное облегчение. Вот не нравилась ей эта злыднева Снежа, и все тут.

— Что тут происходит? — спросила Настя, когда они поднимались по ступенькам гостиницы, оставив позади трясущихся от страха жителей и женщину из прошлого почтаря с ее проблемами.

— Смотри, луна-то какая, — покачал головой Олег. — Кто-то бродит вокруг деревни или уже в ней, вот народ и боится. А ты ничего не чувствуешь?

Настя задумалась — а ведь и впрямь какое-то странное чувство, словно аптахи по душе пробежались.

— Такой сильный страх только в одном случае может быть, — нахмурившись, покачал головой Олег, когда девочка поделилась с ним своими переживаниями. — По крайней мере, как мне самому известно…

— Что? — мгновенно заинтересовалась Настя. — Ты о чем?

Олег не ответил, открыл дверь и пропустил ее вперед, по-прежнему хмурясь. Сонный гостиничный сторож, прикорнувший за столом, впустил их, хлопая слипающимися глазами и хотел было предложить иван-чая, но почтарь отмахнулся, и довольный мужичонка вновь завалился спать. Олег же уверенными шагами двинулся к кухне и, немного потоптавшись с газовой лучиной, нашел подпол с мясом. Нырнул, попыхтел там, обо что-то споткнулся, пробормотав какой-то незнакомый Насте наговор, а потом вынырнул обратно, держа в руке две колбочки с нацеженной телячьей кровью. Как Олег это сделал, девочке даже думать не хотелось. Но потрудиться, чтобы извлечь кровь из заготовленных мясных кусков, ему явно пришлось.

— На худой конец можно было мышиную кровь взять, — довольно проговорил он, разглядывая в свете лучины содержимое колбочки. — Но это бы надолго печать не связало.

— И это мягко сказано, — насмешливо подтвердила Настя. — Вот еще выдумал, мышиную кровь…

— Ты знаешь, не всегда под рукой есть нужные ингредиенты, жизнь порой заставляет крутиться, если хочется жить, — Олег серьезно посмотрел на ведунью, словно пытался втолковать ей важную истину. Впрочем, так оно, по сути, и было. — Ладно, давай сюда пергамент. Если все, как я думаю, только телячья кровь и подойдет. Да и то ненадолго…