Почта Приграничья

— Ты не только говорил, но и умалчивал. Не сказал, что мы знаем о том, что они почти не едят убитых животных… — задумалась девочка, а потом ее внезапно осенило, и она выпалила: — Я же читала! Дрекаваки — одни из самых гордых существ Нави. Оскорбишь их, и они моментально набросятся на тебя. Ты не упоминал о том, что ими могут управлять, пока они своим поведением не показали, как их это не устраивает.

— И все равно рычали на нас, — улыбнулся Олег.

— Да, но это просто природа. То-то я поняла, что ты так спокоен был.

— Не так и спокоен, — почтарь показал лежащий в нагрудном кармане мешочек с разрыв-травой. — Мне до него было дотянуться быстрее, чем им до нас. Так что в случае чего первый ход в драке был бы за нами.

— Но до драки не дошло. Вы намеками почти договорились… А потом им нужны были доказательства нашей силы, что мы справимся с их хозяином. Но того, что я показала, оказалось недостаточно. То есть тот, кто ими управляет, может больше, чем я?

— Похоже на то, — почтарь продолжал хмуриться.

— И этот кто-то, — продолжила свои рассуждения Настя, — заставляет их убивать коров больше, чем в этом есть необходимость! Кому-то выгодно, чтобы в деревне верили, будто в лесу действует целая стая дрекаваков!

— А зачем этому таинственному кому-то паника в деревне? — прищурившись, уточнил Олег.

— Для отвлечения внимания, — молодая ведунья явно увлеклась, — чтобы он смог что-то достать или кого-то убить, до кого в обычной обстановке ему никак не добраться. И учитывая, как дрекаваки хотели избавиться от подобного хозяина, вряд ли хоть кому-то будет хорошо, если он достигнет успеха.

— Это точно, — нахмурившись, сказал почтарь, продолжая размышлять, с кем же они могли тут столкнуться. — Кстати, хочу сказать, в целом ты очень правильно мыслишь. У тебя были хорошие учителя и чувствуется неплохая теоретическая база. Единственное, где прокололась — сказала, что дрекаваков заставляют убивать. А они ведь сказали, что едят мертвечину…

— Точно! Значит, коров убивал сам их хозяин, может быть, с этой стороны получится на него выйти? — спросила Настя, ничуть не стесняясь своей оплошности. Все же ее выводы в большинстве своем оказались верными, а маленькая неточность сейчас послужит уроком быть более внимательной в будущем.

— Может быть… Но главным остается другой вопрос, — проговорил между тем Олег. — Тот, с которого мы начали — кто ими управляет?

Настя зябко поежилась — теперь, когда солнце окончательно зашло, в лесу стало по-настоящему холодно. Да и комары-кровопийцы, как только скрылись создания Нави, словно бы перестали бояться и вышли на охоту.

— Я все-таки предположила бы, что это ведьма, — яростно прихлопнув самого наглого пискуна, сказала девочка. — Во-первых, она явно живет в Оковицах или где-то поблизости, раз твои коллеги в разговоре ее упомянули. Во-вторых, ваш Твердята привез для нее с той стороны дорогущие ингредиенты. Для чего? Явно не для добрых дел, полагаю…

— Ведьмы — слуги Мораны, — строго возразил Олег. — И чего тебя так на них тянет? Знаешь ведь, что они не могут приказывать слугам Велеса. А дрекаваки подчиняются именно ему.

— А может, это ведьма-отступница? — не унималась Малова. — Есть же те, кто нарушает не только Великий договор, но и правила богов.

— Резонно, — подумав и взвесив аргументы, подтвердил Олег. — Такое возможно, но ты забываешь об одной важной вещи: чтобы стать отступницей и не погибнуть в первый же день от гнева богов, ведьма должна обладать большой силой. Противостоять врагам полноценно может только целый ковен или одиночка, которую бы точно не прохлопали княжьи люди, да и сама Навь была бы заинтересована в ее скорой поимке. И такой сильный противник как-то не вяжется с парочкой потрепанных дрекаваков-помощников. Скорее всего, тут дело в другом…

— В чем же? — Настя сгорала от любопытства и нетерпения.

— Дрекаваками может управлять любой более мощный слуга Велеса, — объяснил Олег. — Например, волот. В обычном мире их почти не осталось, а вот здесь, в Приграничье, они еще встречаются. Многие считают их обычными великанами, но это не так. Волоты легко могут принять человеческую форму и даже жить среди нас, изредка выпуская на волю свои кровожадные инстинкты. И они как раз из тех, кто очень хорошо заметает свои следы, потому что знают: стоит кому-то заметить, что они рядом, как за ними устроят настоящую охоту и не отступятся, пока не доведут дело до конца. Волот, лишившийся защиты договора, для многих слишком лакомая добыча…

— Или колдун! — внезапно перебила почтаря девочка. — Колдуны — тоже слуги Велеса, и кто-то из них может жить в деревне! С виду обычный человек, а на самом деле попытался заключить соглашение с Навью, а та его обманула и подчинила себе.

— Молодец, — одобрительно кивнул ее напарник. — Это тоже вариант, причем даже более реалистичный, чем волот — все-таки они на самом деле очень редки. Да и осторожны, повторю — а вся эта словно нарочитая резня не очень укладывается в их привычки… Так что пойдем отсюда. Все, что можно, мы здесь уже выяснили.