Почему вы выбрали меня?

Корридон выпил виски, сунул руку в карман за сигаретами и улыбнулся.

— Вы не курите?

— Нет, спасибо.

— Не думаю, что Ричи обрадуется встрече со мной. Я влип по уши, — хмуро проговорил Корридон. — Он втянул меня в это дело, будь он проклят, и ему придется выручать меня.

— Он выручит вас, — спокойно сказала Марион.

— Я не уверен. Ему придется ссориться из-за меня. Кто-то может захотеть моей крови.

— Боюсь, что они захотят и его крови тоже. Вы же знаете, что он не прячется за своих агентов. Корридон внезапно почувствовал себя неловко. Он все время думал только о себе. Ему и в голову не приходило, что Ричи замешан в этом деле не меньше, чем он.

— Ему не надо было выбирать меня, — раздраженно сказал Корридон. — Я не просил у него работу.

— Вы самый лучший его человек, — возразила Марион. — Он восхищается вами.

— Мной? — Корридон был изумлен. — Чепуха! Он выбрал меня потому, что у меня отвратительная репутация. Его хватит удар, когда он узнает, что случилось.

— Он выбрал вас потому, что в настоящее время это самая важная работа, которая у нас есть, — серьезно сказала Марион. — Он выбрал вас, потому что только вы можете нам помочь. Конечно, он восхищается вами.

— Давайте не будем спорить. — Корридон допил виски. — Это как раз то, в чем я нуждаюсь. Лучше уберите бутылку, он не любит пьяных агентов. — Пока она убирала виски и сифон в буфет, он продолжал: — Да, кстати, я не думаю, что вам стоит вмешиваться в эту работу. Те два парня, что следили за мной, чрезвычайно опасны.

Она улыбнулась.

— Я видела их. Маленький — это Карл Брюгер. Он обвиняется в преступлениях на территории Польши во время войны. Высокий — это Иван Евский. Он вырывал зубы и золотые коронки у евреев. Из этой пары он более опасный. Но если вы хотите приготовить омлет, то необходимо разбить и яйца.

Корридон пожал плечами.

— Ну, если вы знаете, что вас ждет, тогда хорошо. Я упомянул об этом, зная, что это напрасно. Ричи имеет привычку выбирать простаков, которые не знают, что их ждет.

Она засмеялась.

— Все не так плохо, но спасибо, что вы подумали обо мне. Я бы хотела еще, чтобы вы не думали плохо о полковнике Ричи. Он только делает свою работу.

— Я знаю, — Корридон погасил окурок и закурил другую сигарету. — Но ему следовало освободить от этой работы женщин. Резко прозвонил звонок в прихожей. Корридон предупредил:

— Сперва убедитесь, что это он. Они могли выследить меня.

Марион вышла из комнаты.

Корридон напряженно прислушивался и облегченно вздохнул, услышав голос Ричи. Дверь распахнулась, и он вошел.

Оба мужчины внимательно глядели друг на друга, а Марион неслышно скрылась в соседней комнате.

— Итак, вы начали действовать, — сказал Ричи. — Чего же вы добились?

— Они устроили мне ловушку, и я попал в нее, — сказал Корридон. — Я обвиняю в этом только себя. Я думаю, вам известно, что у меня было свидание с Лорин Фейдак в воскресенье. В ее квартире меня ждали ее брат и некто по имени Джозеф Диестл. Диестл предложил мне двести пятьдесят фунтов за кражу писем, которыми, якобы, одна женщина шантажирует его клиента. Я пришел к заключению, что это испытание, и согласился выполнить эту работу в надежде, что потом Диестл вовлечет меня в организацию. Вместо этого я попал в западню, и они использовали меня в качестве подставного убийцы Лестранжа.

— Вы встретили Диестла в воскресенье? Корридон кивнул.

— Почему вы не сообщили Марион? А если бы вас убили? Я бы так никогда не услышал о Диестле. Вы понимаете, насколько важна для меня подобная информация?

— Я провел ночь с Лорин Фейдак, — ответил Корридон. — В то время я не думал, что это важная информация.

Ричи изумленно посмотрел на него, подошел к дивану и сел.

— Если бы вы сообщили Марион, я послал бы кого-нибудь наблюдать за вами. Тогда бы у вас был свидетель. Мне не нравится, что вы вели себя как дурак.

— Ладно, — смутился Корридон. — Я влип, но я не хотел заниматься этой работой. Вы втянули меня. Я знаю, что мне следовало сообщить Марион, но в то время это не показалось мне необходимым. Эта девушка…

— Да, я думаю вы влипли, — спокойно сказал Ричи. — Я никогда не знал, что вы способны на такое.

— Идите к черту! — воскликнул Корридон. — Я не оправдываюсь, я рассказываю, что случилось.

— Вы понимаете, что означает убийство Лестранжа? — спросил Ричи. — Поднимется ужасный шум. Вас видели входящим в квартиру. Те, кто живет наверху, дадут подробное описание вашей внешности. Полиция вас знает. Женщина заявит, что у нее из стола пропали драгоценности и что именно вы взяли их. Она скажет, что вы хладнокровно пристрелили Лестранжа.

— Там не было драгоценностей, и я не убивал его.

— Я знаю, но это трудно доказать.

— Это надо доказать! — огрызнулся Корридон. — Я не хочу, чтобы меня повесили. Это последняя работа, которую я сделал для вас. Хватит с меня экспериментов. Ричи достал портсигар, выбрал сигарету и закурил.

— У вас есть какие-нибудь предложения? — мягко спросил он.

— Я расскажу свою историю полиции, и вы подтвердите ее. Если полиция поработает с этой женщиной, она расколется.