Почему нет?

– Яр…

– Да?

– Так кто она? Та девушка. Ты так и не рассказал.

Ветер бросает в меня прохладой, собранной с поверхности реки.

– Это Риша? – задает еще один вопрос Ясмина.

– С чего ты взяла?

– Карина сказала, что вы встречались…

– Это было давно. – Ностальгия расползается по груди пощипывающим теплом.

– Значит, это не она? – Яся поворачивается ко мне лицом, и у меня на мгновение перехватывает дыхание. – Не в нее ты влюблен?

– Я-я-я…

– Или все-таки в нее?

– Ясь, это… – Зажмуриваюсь, чтобы собраться с силами. – У нас с Ришей действительно была своя история, но все в прошлом.

– Расскажи. Если, конечно… – смущенно бормочет она. – Если…

– Это было еще в старших классах, – произношу я, ощущая, как под ногами расползается бетонная плитка, превращаясь в зыбучие пески. – Мы дружили, но нравилась она мне куда больше, и я… я сделал то, чем не очень горжусь.

– В каком смысле? – хмурится Ясмина.

– Риша не видела во мне парня, но она мне доверяла. У нее были проблемы с общением, как с девочками, так и с мальчиками, и я… ну-у-у… я воспользовался этой уязвимостью. Убедил Ришу, что стоит начать встречаться со мной. Сказал, что всему научу, буду рядом, буду тем, кто ей нужен. Я верил, что помогаю ей, хотя на самом деле помогал лишь себе. Знал, что не нравлюсь в том самом смысле, и все равно глупо надеялся, что когда-нибудь это изменится. Как ты сама видишь… – В горле разбухает плотный болезненный ком. Неужели я и сейчас все это повторяю? Живу надеждами, играя в иллюзию отношений с Ясминой, где определенность чувств есть только с одной из сторон? – Ничего из этого не вышло.

– Она была твоей первой любовью?

– Наверное… – отвечаю, а разум все больше мутнеет.

– А сейчас? Она ведь со Стасом. Что ты к ней чувствуешь?

– Сейчас я тоже люблю ее, но иначе. Мы только друзья. Исключительно друзья.

– Как это возможно? – с сомнением спрашивает Яся.

– Не скажу, что было легко, но я смирился. Мы были детьми. Неопытными и дурными. Риша дорога мне, как и наша дружба. Это важнее.

Яся поджимает губы и кивает несколько раз, прежде чем произнести с сожалением:

– Печальная история.

– Которая совсем меня не красит, – дополняю я, все больше убеждаясь в повторении своих ошибок.

– Я так не думаю. Ты не сделал ничего плохого. Ты был влюблен и боролся за свои чувства. Так, как умел.

– Пренебрегая ее чувствами.

– Неправда! Иногда мы и сами не знаем, что чувствуем, до поры до времени. Шанс на взаимность был, и нет ничего ужасного в том, что ты его использовал. И раз вы все еще друзья, то… все ведь хорошо?

Натянуто улыбаюсь, не желая с ней спорить, а за ребрами болит все сильнее. Мой шанс на взаимность еще ни разу не сыграл.

Ясмина делает шаг вперед и приподнимает подбородок, касаясь ладонью моей щеки:

– Знаешь, Яр… ты будешь очень хорошим мужем и отцом. Я в этом уверена.

– Почему? – Мой голос вмиг становится глухим, обнажая уязвимость.

– Потому что ты умеешь заботиться, прощать и любить, ничего не требуя взамен. И когда у тебя появится своя семья, ты обязательно узнаешь, каково это, когда точно так же безусловно и искренне тебя любят в ответ.

Грудь и горло немеют, по коже расползается тонкая корка льда. С трудом сглатываю, но так и не могу подобрать слов для достойного ответа. Яся говорит искренне, но она будто проводит новую черту. Самую страшную. Торнадо мыслей раскручивается все сильнее, потому что я уже слышал нечто подобное раньше. И от Риши, и от Саши в те моменты, когда все рушилось.

«Ты хороший, Ярослав. С тобой здорово и комфортно. И ты заслуживаешь любви. Заслуживаешь отношений. Только не от меня. Не со мной».

– Яр, – нерешительно зовет Ясмина, ее ладонь соскальзывает с моего лица и опускается на грудь ровно напротив сердца. – Помнишь, ты мне кое-что пообещал?

– Помню, – киваю я.

Яся опускает подбородок, пряча взгляд. Что там? Она волнуется? Боится?

– И-и-и… между нами… ну-у-у… между нами ничего не изменилось?

Ее робость – нокаут. Кровь стынет в венах, счет идет на секунды. Я уже знаю, что это значит. Догадываюсь, к чему все идет. И лучше всего сказать сейчас правду, прекратить игру, отпустить, перестать обманывать и обманываться, но стоит только на миг представить, что я лишусь всего, что связано с ней, как каждую клеточку в теле охватывает немыслимая агония. Это во сто крат хуже, чем расставание с Ришей, в миллион раз больнее, чем обман Саши. Это неукротимая пустота, пожирающая кости, плоть и тонкую материю души. Я не могу. Просто не могу…

– Конечно нет, – отвечаю, но даже не слышу собственного голоса из-за грохота в ушах.

Пусть еще немного, сколько получится, сколько сама захочет, но она побудет со мной. Я закрою глаза на все, что мешает. Буду слепым и глухим к доводам рассудка, пока могу вот так просто ее коснуться. Накрываю ладонь Ясмины своей, и она поднимает голову, ослепляя меня улыбкой.

– Вот и хорошо, – говорит она, похоже, с облегчением, и мне тоже приходится улыбнуться. – Пойдем дальше? Отсюда до гостиницы не так уж и далеко.

– Да. Идем.