Почему я бросил школу зомби

Я снова уставился на узкий двор. Пробежался взглядом по ряду мусорных баков. Там было темно. Слишком темно, чтобы видеть отчётливо.

Теперь уже я не был так уверен, что видел, как три мальчика едят мёртвую белку. Возможно, мои глаза меня обманули. Мои глаза и мой мозг.

Пару минут спустя я вошёл в школу через высокую тёмную деревянную дверь. Парадный вестибюль образовывал круг. В центре круга высилась статуя чёрной птицы.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы опознать птицу. Стервятник. Его голова была низко посажена над сутулыми плечами. Он скорчился, словно приготовившись атаковать. Его тёмные глаза смотрели прямо вперёд. Его клюв был открыт.

На красно-чёрном транспаранте на стене было написано: «ВПЕРЁД, СТЕРВЯТНИКИ!».

Я увидел, что мама, папа и Джейми несут мои вещи дальше по коридору. Я пошёл за ними. Но мне преградил путь высокий лысый мужчина в свободном сером костюме.

Его голова была по цвету, как луковица, да и по форме тоже. Его брови, его губы — всё его лицо было одинакового бледного цвета, кроме глаз, которые были жёлто-зелёными.

Он широко улыбнулся мне.

— Ты Мэтт Крински? Я директор, мистер Крэйвен.[2] Добро пожаловать в Ромеро.

— Спасибо, — сказал я.

— Я слышал, ты играешь в футбол, — сказал он. Его странные глаза смотрели в мои.

— Ага. Играл в моей старой школе, — ответил я.

— Ты можешь быть полезен Стервятникам, — сказал он, кивая. — Тебе стоит попробоваться в команду.

— Ладно, — сказал я. — Звучит здорово.

В холле позади него медленно передвигалась группа ребят. Хлопали дверцы шкафчиков. Голоса эхом отзывались по длинному извилистому коридору.

Мистер Крэйвен повернулся и окликнул темноволосую девочку в фиолетовом свитере и короткой чёрной юбке.

— Фрэнни? — Он сделал ей знак подойти.

Фрэнни закрыла свой шкафчик и подошла к нам, глядя на меня.

— У тебя есть пара минут? — спросил её Крэйвен. — Это наша новая жертва. Ой. Я имел в виду ученик, — он засмеялся странным мрачным смехом. Его жёлто-зелёные глаза вспыхнули. Я догадался, что это одна из его любимых шуток.

Фрэнни улыбнулась, но не засмеялась. Возможна, она слышала эту шутку раньше. У неё была милая улыбка. Мотнув головой, она отбросила назад свои тёмные волосы.

— Привет, — сказала она мне. — Я Фрэнни Рот.

— Можешь провести для Мэтта небольшую экскурсию? — спросил её Крэйвен. — Его родители распаковывают его вещи в его комнате.

Он повернулся обратно ко мне.

— Эта школа очень большая и запутанная, Мэтт. Сплошные круги. Не хочу, чтобы ты потерялся в этих бесконечных коридорах и исчез навсегда. Ха-ха.

Ещё одна шутка?

— Я покажу ему всё, — сказала Фрэнни. Она снова мне улыбнулась. — Надеюсь, мы оба не потеряемся!

Мистера Крэйвена позвал учитель. Директор развернулся и пошагал прочь. Он был высоким и шёл на несгибаемых ногах, словно на ходулях.

Странный чувак.

Фрэнни повела меня по коридору. Я видел двери классов и длинные ряды металлических шкафчиков вдоль обеих стен. Мимо медленно двигались рбята. Я понял, что они не торопятся на следующий урок.

Фрэнни помахала девочкам в красно-чёрных нарядах чирлидеров. Прямо за ними высокий тощий мальчик стонал и лупил дверцу своего шкафчика обоими кулаками. Похоже, заело замок.

— Ты давно сюда ходишь? — поинтересовался я.

Фрэнни кивнула.

— Да, довольно давно.

— И как тебе? — спросил я.

— Безжизненно, — ответила она.

Я ждал, что она скажет больше, но она молчала. Тогда я решил уточнить:

— Что ты имеешь в виду?

— Ты привыкнешь, — ответила она.

А? Что ЭТО значит?

Мимо нас, глядя прямо перед собой, медленно прошли три мальчика. Казалось, они движутся в замедленной съёмке.

Один из них забавно квакнул, двое других засмеялись, а затем повторили за ним. Идя дальше по коридор, вся троица квакала, как лягушки.

Воздух был прохладным и влажным. В холле пахло, как в раздевалке тренажёрного зала. Ну вы представляете. Потом и затхлостью.

— Почему все ходят так медленно? — спросил я Фрэнни.

Она по-прежнему смотрела прямо перед собой.

— Глупый вопрос, — пробормотала она.

— Нет, правда, — настаивал я, — почему все ходят, словно в замедленной съёмке?

Фрэнни нахмурилась.

— Хватит глупых шуток, — сказала она.

Мы завернули за угол. Я хотел попросить Фрэнни объяснить.

Но перед нами, заблокировав проход, встали два громадных парня. Должно быть, близнецы. Они были высокими и широкоплечими. У них были короткие светлые волосы и гигантские головы с огромными ушами, которые, казалось, могут колыхаться на ветру.

Их чёрные футболки плотно облегали массивные грудные клетки. Стоя бок о бок, они занимали весь коридор.

— Ты новенький? — прогрохотал один из них.

Я хотел ответить, но из моего горла вырвался лишь сдавленный вскрик.

Я уставился на их глаза. У них не было зрачков. Их глаза были совершенно белые.

4

Я опустил взгляд. Не хотел пялиться. Я решил, что на их и так, наверное, много пялятся.

— Эм… да. Я новенький, — наконец ответил я.

— Это Мэтт, — сказала им Фрэнни. — Мэтт, это Вэйн и Анджело. Они близнецы.

— Пф. Как будто он сам этого не понял! — сказал Вэйн.