Почему я бросил школу зомби

— Вон твоя школа, — сообщил с водительского сиденья папа. Он показал в открытое окно. — Наверху холма. Видишь?

Я выглянул в окно. Открыл рот, чтобы ответить, но остановился.

Тпру. Стойте.

Что-то было не так. Что-то было ужасно неправильно. Я сразу это понял.

Школа стояла на вершине покрытого травой холма. Рядом не было никаких деревьев. Был ясный солнечный день. Трава на солнце просто сияла.

А школа была тёмной, полностью погружённой в тень.

Как такое может быть?

— П-почему школа такая тёмная? — заикаясь, проговорил я. Похлопал папу по плечу. — Посмотри. Там же никак не может быть тени.

— Она больше, чем я думала, — сказала мама.

— Она очень старая, — отозвался папа. — Сделана из камня. Выглядит, как замок.

— Вы что, не видите? — закричал я. — Она же в тени. Но рядом нет ничего, что могло бы отбрасывать тень!

— Как по мне, так абсолютно обычная, — сказала Джейми. Она наклонилась к переднему сиденью. — Вот об этом я и говорю. Все эти ужастики, которые он смотрит и читает. Они расплавили ему мозг.

Она хихикнула.

— Мэтт думает, что живёт в фильме ужасов.

В кои-то веки Джейми была права.

2

Асфальтированная дорога огибала холм. Папа доехал по ней до вершины холма и припарковался на небольшой стоянке рядом со зданием.

— Иди прогуляйся и осмотрись, — предложил он. — Мы с мамой разберёмся с твоими чемоданами.

Я выбрался из машины и вытянул руки над головой. Мои ноги онемели. Мы ехали не меньше трёх часов.

— Хочешь, я пройдусь с тобой? — предложила Джейми.

— Ага. Не сильнее, чем я хочу себе вторую голову, — ответил я.

Она скорчила мне рожу.

— Мэтт, ты такой же забавный, как потёкший нос.

— Если твой нос течёт, собирай его в банку, — парировал я.

Это семейная шутка. Когда мне было три, она казалась мне ужасно смешной.

Я развернулся и пошёл вдоль асфальтированной дороги к зданию школы. Оно было из серого камня, одна из тёмных стен была затянута плющом. Я насчитал четыре этажа. Венчала здание наклонная чёрная черепичная крыша.

На верхнем этаже виднелись крошечные окошки. Интересно, это там находятся комнаты учеников?

На конце высокого флагштока развевался красно-чёрный вымпел. Не меньше дюжины ворон каркали и скакали по телефонным проводам, тянущимся к одной из школьных стен. Чем ближе я подходил, тем громче становилось их карканье.

Для поздней осени это был довольно тёплый день. Окна многих классов были открыты, и я слышал доносящиеся оттуда голоса.

В дальнем конце здания оркестр репетировал марш. Музыканты были ужасны. Сплошной скрип и ор. Даже вороны звучали лучше, чем этот оркестр. Мне захотелось заткнуть уши.

Трава была высокой и неровной. То тут, то там торчал колючий бурьян.

Заглянув за школу, я увидел игровые площадки. По бейсбольному полю медленно бродили несколько ребят. Они не играли. Просто прогуливались.

За бейсбольным я мельком заметил футбольное поле. Сетка на воротах была белой и блестела на солнце. Там никого не было.

За футбольным полем высился чёрный забор. В высоту он был не ниже двух с половиной — трёх метров. Интересно, что за ним?

Мама с папой несли мои чемоданы к школе. Джейми шла за ними, пиная перед собой камушек.

Я увидел класс, сидящий на траве. Перед ними прохаживался учитель в тёмном костюме, он что-то говорил и размахивал книгой. Я не слышал его из-за горланящего оркестра.

Я ступил в тень здания. В узком дворике вдоль одной из каменных стен я увидел длинный ряд мусорных баков.

Моим глазам понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к полумраку. Когда я смог сфокусировать взгляд, я увидел трёх мальчиков. Они склонились над мусорным баком в задней части двора.

Я остановился и уставился на них. Что они там делают? Почему они не на уроках?

Они меня не видели. Они плотно столпились вокруг мусорного бака. Один из них перегнулся через край и что-то вытащил.

Я попытался рассмотреть, что он там нашёл.

Он оторвал от этого кусок и протянул одному из своих товарищей. Потом оторвал ещё один кусок и протянул другому.

Когда я увидел, что они начали есть, моя челюсть отвисла.

Нет, не может быть, сказал я себе, пристально вглядываясь в сумрак двора.

Не может этого быть.

Не могут они есть мёртвую белку.

3

Сзади ко мне подошли мама, папа и Джейми. Я обернулся и увидел, что они уставились на меня.

— Мэтт, что случилось? — спросила мама.

Я показал вглубь двора.

— Те парни… — выдавил я. — Они… Они едят мёртвую белку!

Все повернулись, куда я показал.

Я поперхнулся. Там никого не было.

Я всмотрелся вглубь двора. Троица парней исчезла.

Джейми рассмеялась.

— Это пять, Мэтт.

— Нет, правда… — начал я.

— Всё, больше никаких ужастиков, — сказал папа. — Прибереги это для уроков по литературному творчеству.

В одной руке у него было два чемодана, под другой — коробка с моими вещами. Ворча, он потащил их к школьному входу.

Мама покачала головой.

— Мы знаем, что у тебя хорошее воображение, — сказала она. — Но зачем выдумывать безумные истории сейчас. Не самое подходящее время, правда?

Джейми снова засмеялась и с силой толкнула меня на каменную стену. Она поспешила за мамой и папой.