Почему я бросил школу зомби

Её ладонь была холодной, как лёд. От холода я ощутил покалывание во всей руке.

Внезапно она остановилась. Её улыбка угасла. Она отпустила мою руку. Её глаза расширились.

— О нет, Мэтт, — простонала она.

Затем она повернулась к другим ребятам и начала кричать во всё горло:

— Эй! Он ещё тёплый! Эй, все! Он ещё тёплый!

24

Я закричал и хотел убежать.

Но Иви схватила меня за ладонь обеими руками и не отпускала.

— Она тёплая! Она тёплая! — кричала она.

Я попытался вырваться, но она была удивительно сильной. Я понял, что мне всё равно некуда бежать.

Музыка прекратилась. Вокруг меня и Иви собралась толпа ребят. Эрни и его друзья расталкивали их, пробираясь ко мне. Иви отпустила мою руку и попятилась.

Я стал лихорадочно соображать. Как мне выкрутиться? Я попытался найти в толпе Фрэнни. Но все лица были как в тумане. Я не смог найти её.

Эрни подошёл ко мне вплотную. Он пристально уставился мне в глаза.

— Мэтт, когда ты умер? — спросил он.

Быстро думай, Мэтт. Быстро думай.

— Э-э… в прошлое воскресенье, — сказал я.

Эрни прищурился.

— Не может быть, — сказал он. — Я помню, что ты приехал сюда в школу две недели назад.

От паники у меня перехватило дыхание. Я едва смог выдавить из себя хоть какой-то звук.

— Э-э… сейчас посмотрим, — пробормотал я. — Думаю… я умер две недели назад. Нет. Три. Я помню, что это был вторник.

Всё идёт плохо.

В спортзале установилась тишина. Воздух внезапно стал влажным и горячим. По моему лицу потёк пот.

Я снова попытался найти Фрэнни. Её не было. Да и чем бы она смогла мне помочь? Её нужно было хранить свой секрет.

Эрни наклонился ко мне. В его дыхании я почувствовал запах гнилого мяса.

— Это особенная школа, — сказал он. — Думаю, ты знаешь, что я подразумеваю под особенной.

— Да. Конечно, — выпалил я.

— И мы не хотим, чтобы чужаки узнали о нашей школе, — сказал он. — Они могут решить создать нам проблемы.

— Нет. Н-никаких проблем, — запинаясь, сказал я.

Я посмотрел через его огромные плечи на дверь спортзала. Мне туда никогда не добраться. Я в ловушке.

— Давайте протестируем его! — закричал мальчик из толпы. — Устроим ему тест.

Я обернулся и увидел, что это Анджело. Друг!

— Устроим тест! Устроим тест! Устроим тест! — начали скандировать несколько ребят.

Эрни схватил меня за плечи и развернул. Он подтолкнул меня к дверям спортзала.

— Куда вы меня ведете? — закричал я.

От паники мои ноги дрожали, как резиновые. Я чуть не рухнул на пол. Но Эрни меня поддержал.

— Что вы собираетесь делать?

— Сюда, — приказал Эрни. Он открыл дверь и вытолкнул меня в коридор.

— Устроим тест! Устроим тест! Устроим тест! — Дети-зомби, скандируя, следовали за нами.

— Э-э… могу я сдать экзамен попозже? — спросил я. — Может, на следующей неделе?

Громкие крики возбуждённых ребят заглушили мои слова. Их крики отражались от стен, пока мы шли по коридору.

Длинные коридоры петляли и извивались. Школа была построена кругами. В результате этих хождений по кругу я полностью потерялся. Из-за паники окружающая действительность слилась в неясную череду пустых комнат, серых шкафчиков и тусклых коридоров.

Пока мы не вошли в Центральный зал.

После этого я снова смог сфокусироваться. Широкое круглое открытое пространство в центре комнаты. Куполообразный потолок. Высоко вверху зал окружали балконы.

Да, теперь я знал, где нахожусь.

Я чувствовал на своём плече руку Эрни, которой он направлял меня. Вёл меня по длинной лестнице на балкон.

— Неееет. Пожалуйста…

Это я умоляю высоким дрожащим голосом?

Да, я.

Я не хотел подниматься на балкон. Я не хотел быть там наверху. Потому что я догадывался, что будет дальше.

Шумная, возбуждённая толпа ребят осталась внизу. Теперь они скандировали:

— Прыжки на тарзанке! Прыжки на тарзанке! Прыжки на тарзанке!

Мне казалось, что моя голова сейчас взорвётся от звенящих в ушах криков. Я знал. Я знал, что за тест меня ждёт. Этот тест определённо покажет, жив я или мёртв.

Эрни подтолкнул меня к перилам. Я посмотрел вниз. Зал был заполнен ребятами, они все смотрели на меня. И скандировали… скандировали.

До пола была целая миля. И он из прочного мрамора.

Я знал, что не переживу прыжок. Ударившись об пол, я переломаю каждую косточку в моём теле.

— Чего ты ждёшь? — спросил Эрни, снова подталкивая меня.

— Ну… я боюсь высоты, — сказал я.

— Поднимайся на перила, — приказал он. — Вперёд. Это легко. Если ты пройдёшь тест, я от тебя отстану. Обещаю.

Пройду тест?

Как я смогу его пройти?

Я ещё раз посмотрел вниз. Это было большой ошибкой. От вида твёрдого мраморного пола далеко внизу я весь задрожал.

Я зажмурил глаза и представил падающее с высоты яйцо. Хря-а-а-ась. Плю-у-у-ух.

Я попытался отойти от края балкона. Но прямо позади меня стоял Эрни, и я не смог подвинуться ни на сантиметр.

— Прыжок на тарзанке! Прыжок на тарзанке! — крики ребят внизу становились всё громче.

Я взялся обеими руками за перила и залез наверх.

Это что, последние секунды моей жизни?

Как мне спастись?

Никак.

Я закрыл глаза и подумал: «Прощайте, мама и папа. Прощай, Джейми».

«Прощайте, все».

25

Затем я вспомнил о фальшивой резиновой руке.