Побратимы

— Слушай мою команду! — что есть силы кричит бойцам резерва Свиридов. Каждое его слово — сгусток воли, страстный призыв, строгий приказ. — За мной! На передний! В око-о-о-пы!

И сам побежал первый.

Бегут за Свиридовым бойцы. Одну группу ведет Бабичев. Еще бегут. Но приближаются и немцы.

Свиридов бросает команду минометной батарее, и та сразу же откликается выстрелами. Вот уже видны сполохи взрывов — прямо в гуще врагов.

— Живы минометчики! — сам себе говорит комбриг.

Затем летит команда пулеметчикам:

— По фашиста-ам, ого-о-о-о-нь!

Ключевая отзывается. Строчат длинные пулеметные очереди, стучат автоматы, бухают винтовочные выстрелы. А вот уже и сухие взрывы гранат…

— Жива бригада! — не удерживает Свиридов вздоха облегчения и снова во всю силу кричит:

— Ого-о-о-нь! Ого-о-о-нь!

В глазах — боевой азарт. Пошло дело! Хорошо пошло! Уже видно: редеют ряды наступающих.

Рядом с комбригом стреляют снайперы. Они бьют по передним карателям, сбивают ведущих. Один из снайперов совсем близко. Рослый, широкоплечий, он примостился за стволом сваленного дерева и стреляет сквозь сплетение корней вывернутого комля. Г олова и шея в повязках, на них ржавые пятна крови. В крови и левая рука.

Снайпер действует спокойно, размеренно. Будто нет впереди катящей на него лавины врагов, которых, конечно же, не перестрелять.

— По офицерам! Без промазки, ядрена мать! — командует снайперский командир.

Только теперь Свиридов узнает забинтованного: да это же Василий Савопуло. Вчера за Суатом он дважды был ранен. Доставили без сознания. Много потерял крови. Надо бы переливание, говорили врачи. И вот Василий снова воюет.

А рядом в воронке другой снайпер. Этот лишь наполовину втиснулся в воронку, а голову спрятал за камнем. Стреляет он так же точно и косит глазом в сторону Василия, должно быть, сверяет: кто больше? Это — Дмитрий, родной брат Василия.

Слышны винтовочные хлопки справа и слева — значит, и остальные снайперы живы.

— Козин! Горбий! Григоров! Всех на передний! Усилить огонь! — командует Свиридов.

Команда повторяется, и вот, наклонив вперед коренастый корпус, бежит Степан Лященко, знаменитый гранатометчик, человек с железными нервами, мастер гранатного удара. А вон еще такой же меткий боец — сухопарый, двухметрового роста Сергей Охременко. Пробегают Тимофеев Володя и его дружок однолеток Саша Оленский. С ними старик Савел Чаклиди. Выдвигаются вперед партизанки: маленькая и боевая Валя Годлевская, с автоматом и парой гранат; крупная Нюра Фролова, с автоматом и медицинской сумкой, Галя Смаженко, а рядом ее брат Коля.

Бригадный переводит взгляд влево, где стоит 22-й отряд. Там тоже оживление: бежит крепыш Гриша Годлевский, за ним бойцы его разведгруппы; виден старик-геркулес Аверьян, рядом с ним комсомолец Леня Лебедев… Еще левее — комиссар Иван Стрельников, с ним заместитель командира. А самого командира Виноградова нет. Очевидно ранен.

— Стрельников! — кричит комбриг и, услышав отзыв, приказывает:

— Прими команду!

Свиридов подзывает связного 20-го отряда, парнишку лет шестнадцати.

— Вот что, Вовка! Живо — в свой, двадцатый отряд, к замкомандира Литвиненко. Всех сюда, на передний! Повтори!

Выслушав, отпустил и опять взглядом устремляется вперед, следит за тем, как приближаются немцы, как они ускоряют шаг, бегут, стреляют, исступленно кричат…

А вот и кризисный миг — сотня метров, отделяющая от врагов, роковая черта… Свиридов бросается из окопа. По линии несется его команда, поднимающая бригаду на ноги.

Партизанская контратака наливается силой. Наступила жаркая, смертельная схватка врукопашную. Сколько же кипеть ей? Время пропало. Есть бой… Есть грохот… Крики… Кровь…

Но вот он кончается…

Отогнана вражья свора. Партизаны спешат назад, в окопы: сейчас на ключевую обрушится новый огневой удар.

Теперь налетают бомбардировщики. Страшная сила смертоносного огня прижимает всех к стенкам окопов, бросает в воронки. А на поляне между веерами взрывов кто-то ползет.

— В окоп! В окоп! — торопит Свиридов и, разглядев сквозь дым медсестру, волочащую раненого, бросается на помощь, но тут — снова взрыв!

— Ой! Ой! — вновь стонет кто-то в воронке. И слышится девичий голос:

— Потерпи, Ленька! Забинтую — полегчает.

«Жива медсестра, что ползла с раненым», — мысленно отмечает Свиридов. Узнав девчонку по голосу, кричит ей:

— Галя Смаженко! Кого там ранило?

— Лебедева Леню, — отзывается медсестра. — Перевязываю…

— Дядя Миша! Вашу семью… всех накрыло…

— Слышим! Замолчи там! — со злостью и с болью в голосе отзывается Свиридов. Он повернул голову назад, и взгляд его, привычно бегущий по окопам, по воронкам, вдруг споткнулся. Бригадный отшатнулся, будто ударился о что-то: возле сваленного дерева, рядом с вывернутым комлем лишь стреляные гильзы. А снайпера нет!

— Савопуло!.. Вася!..

В ответ чей-то отчужденный голос:

— Нет его, Василия…

А на КП 5-й бригады напряженная обстановка. Подкрепления Свиридовской бригаде запаздывают. 23-й отряд еще не передвинул две группы на свой правый фланг, на стык с левым флангом шестой бригады. Не подошли и севастопольцы из 21-го: нет групп Калашникова и Балацкого.