Побочный эффект (СИ)

Резко хлопнул воздух от выстрелов Гарруса, и отброшенное Шепард тело, задергалось на снегу, разбрызгивая желтоватую жидкость.

— Сканер чист! — через несколько секунд доложила Тали.

— Все целы? — продолжая настороженно осматриваться, спросила Шепард.

Короткая перестрелка закончилась быстро. Сердце гулко стучало в ушах от ударившей в кровь дозы адреналина, пока напарники отчитывались о своем состоянии.

— Всю броню забрызгало какой-то дрянью, — раздраженно пожаловался Рекс, пытаясь стереть с себя капли зеленой слизи. — Мелкая гадость!

— Подожди, сейчас очищу, — предложил Кайден, запуская нужную программу в инструментроне.

— Что это за животные? — удивленно спросила Лиара, которая первая подошла к поверженным противникам.

Азари, сев на корточки возле трупа большой особи, запустила сканирование на инструментроне и наблюдала за сбором данных.

— Обычные генномодифицированные твари, — пренебрежительно ответила доктору Эшли. — Наверняка никто даже не знает, из каких животных слепили это существо.

Шепард тоже было интересно взглянуть на неизвестных существ вблизи, только не из научного интереса, а чисто практичного. Хотелось понять, что они из себя предсавсляют и как их быстрее убивать.

Тварь больше всего напоминала гигантское насекомое: покрыта панцирем, имела три пары конечностей и одну пару гибких щупалец на спине вместо крыльев. Из шести конечностей четыре — явно ноги, и две, похоже, были руками. Или маленькими клешнями, так как «руки» имели пару «пальцев». Щупальца были длиной метра в полтора-два и оканчивались опять же чем-то вроде клешней. Голова у осматриваемой особи имелась, хоть и болталась на разорванных чьим-то выстрелом мышцах. Имела она нечто вроде мягкого клюва из шести лепестков, за которым можно было увидеть круглое ротовое отверстие, усеянное множеством мелких зубов. На лбу у твари имелись длинные усики. Ни глаз, ни носа, ни ушей не наблюдалось.

На первый взгляд существо выглядело неприятно. Не в плане эстетики, а именно в качестве противника. Внешний экзоскелет не только выступал в качестве брони, но и заметно утяжелял существо, что важно для многих биотических приемов. Щупальца с клешнями выглядели устрашающе и, похоже, могли причинить существенный урон. Плюс, твари, по-видимому, умели плеваться, и, скорее всего, не простой слюной. Но, главное, они отлично прятались от сканеров.

Правда, на супероружие существо не тянуло, так как обладало всеми минусами живого, не защищенного биотикой организма. Органическая броня не могла защитить от попадания пуль. Выведенные на высокоэнергетический режим винтовки выпускали снаряды на такой скорости, что те расплавлялись при трении о воздух и при контакте с целью взрывались. Это не только сводило вероятность рикошета до нуля, но и наносило чудовищные внутренние повреждения. Пожалуй, этому созданию хватило бы одной пули в корпус, чтоб умереть.

Зато оно смогло подобраться достаточно близко к отряду Шепард. Первая тварь набросилась не из вытяжной вентиляции, как ожидала Джейн, а из скрытых под снегом люков приточной. Причем, по той же самой вентиляции умудрились проползти достаточно большие особи, размером с человека точно. Либо твари оказались очень гибкие, либо вентиляция на станции делалась в расчете на экстренную продувку помещений.

— С мелочью нужно быть осторожнее, — предупредил Кайден, закончив с очисткой брони Рекса, — в их внутренних жидкостях токсинов на роту солдат хватит.

— У крупных особей гемолимфа тоже очень токсичная, — заметила Лиара.

— Но они хотя бы не взрываются при попадании.

Осмотревшись, Шепард к своему удивлению и в самом деле не заметила ни одной цельной тушки мелкой вариации тварей. Попадание даже пистолетной пули для них оказывалось настолько фатальным, что тела просто разносило в кашу.

— Токсины способны проникнуть сквозь броню? — уточнила Шепард.

— Нет, но они могут в ней сохранится, и, пока скафандр не пройдет полный цикл дезактивации, выходить из него и контактировать посторонним крайне нежелательно, — ответил Аленко. — Да, и отключать режим рециркуляции тоже не советую. Не уверен, что фильтры задержат все частицы токсинов.

— Понятно, главное не подпускать их близко к себе, — кивнула Шепард. — Лиара, что со сканированием? Можешь сказать, как они ориентируются в пространстве?

— Похоже, что основной орган чувств у них — это хеморецепторы, — задумчиво ответила азари. — Легких нет, то есть вообще нет газообмена — для дыхания они используют полученные с пищей нитраты, сульфаты, фумараты… В общем, воздух они не вдыхают, а пробуют на вкус и делают это очень хорошо. Но нас они нашли не по запаху, а на слух. В ногах у них есть органы, фиксирующие колебания субстрата, некий аналог сейсмического слуха. А на щупальцах что-то вроде ушей, чувствительные к колебаниям воздуха мембраны. Скорее всего, их привлек взрыв гранаты.

— Значит, нужно ограничить их использование, — хмуро подытожила Шепард.