Побочный эффект (СИ)

Шла Джейн, постоянно косясь на сканер. И, хоть мультиспектральный детектор, как правило, не подводит, если поблизости нет постановщика помех, однако мелкие объекты он мог и пропустить. Потому коммандер попутно подняла чувствительность микрофонов. При этом, естественно, динамики в шлеме начали транслировать кучу посторонних звуков, но с этим проще мириться, чем с внезапно выскочившей из-за настенных панелей тварью.

Пока ничего подозрительного ни на сканере, ни в окружающем шуме не было. Гулкий стук подошв о стальные ступени отражался от голых бетонных стен, гуляя эхом по пустому пространству лестничных пролетов. Тусклый свет осветительных панелей неровно дрожал, но давал достаточно света, чтобы не оставлять темных уголков. На аварийных выходах в «Байнери Хеликс», похоже, экономили, обустроив их по минимуму.

— С освещением творится какая-то дрянь, — хмуро буркнул Рекс, когда отряд подбирался к нужному уровню комплекса.

— Перебои с питанием? — предположила Эшли, тоже заметившая раздражающее мерцание ламп.

— Здесь стоят автономные световые панели с индивидуальными элементами питания, — поведал Кайден, гулко ступая по металлическим ступеням. — Может, давно не меняли аккумуляторы? Или с ними что-то произошло.

— Если тут прошелся отряд десантниц-азари, то скорее всего они со световыми панелями и произошли, — поведала идущая позади Тали. — В аварийном освещении и питании жизненно важных элементов обычно используются изотопные источники энергии с фуллереновым катализатором. Пока ядерный распад ингибируется квантовым генератором, запитанным от основного реактора, радионуклид в блоке питания может хранится хоть тысячи лет. Когда нужно электричество, реакция распада ускоряется катализатором и растет энерговыделение, тогда лампы должны светить бесперебойно в штатном режиме от пяти лет и дольше. Но выброс биотической энергии тоже влияет на скорость реакции ядерного распада. Это как-то связано с симметронным полем темной энергии и колебаниями в нем. Пока колебания не стихнут, свет будет мерцать.

— А на тритиевую матрицу голографических экранов эти колебания не действуют, — подозрительно посмотрев на собственный омнитул, спросил Гаррус.

— Инструментроны экранируют нулевым элементом. До какой-то определенной интенсивности колебаний они выдерживают, — вместо Тали ответила Лиара, тут же добавив: — И то, и другое протеанские технологии.

— Может, о науке мы поговорим в более спокойной обстановке? — не выдержала Джейн.

— Прости, Шепард, — повинилась Тали. — Это от нервов.

— Но свет реально мешает, — буркнул Рекс. — Мерцание-то усиливается.

В ответ на это замечание Шепард только молча нахмурилась. Мерцание и в самом деле по мере подъема по лестнице усиливалось, постепенно перейдя из разряда «инженер по охране труда будет недоволен» в разряд «мечта эпилептика».

Мигающие лампы, узкие коридоры и всякие твари по углам — это слишком неприятная комбинация. Штатные светофильтры, какие были установлены в шлеме Шепард и большей части отряда, под резкую смену освещенности подстроиться не смогут. Риск пропустить атаку увеличивается.

— Тали, с освещением можно что-то сделать? — спросила Шепард.

— Нужно запустить реактор, тогда появится штатное освещение.

— А вариант побыстрее?

— Можно световые панели сломать, чтоб они вообще перестали светить, — беспомощно ответила кварианка. — Я даже теоретически не знаю, как стабилизировать колебания поля темной энергии.

— Ладно, пока потерпим, — после нескольких секунд размышлений решила Шепард.

В полной темноте оставаться тоже не хотелось. Пока мерцание не критичное, эффекта стробоскопа не достигает. К тому же если неполадки со светом в самом деле вызваны биотикой, то по ним можно отследить путь Бенезии. Или ее десантниц. Плюс, вероятно азари пользовались биотикой не развлечения ради, скорее всего, ею они подавляли биологическое оружие, чем бы оно ни являлось. Так что идя по чужим следам, отряд Джейн имеет меньше шансов встретить каких-нибудь монстров из пробирок.

Лестница кончилась, выведя Шепард в коридор, которому хотя бы постарались придать некий облагороженный вид. Одна половина прохода, та часть, которая выходила на поверхность ледника, была остеклена, вторая более аккуратно забетонирована. За стеклом по-прежнему неистовствовала буря, так что света с улицы внутрь попадало минимальное количество. А вот чего нанесло снаружи с лихвой — это снега.

— Герметичность комплекса нарушена, — констатировала и без того всем видимый факт Лиара.

Целая секция остекленного потолка оказалась выбита. В большую брешь сейчас с воем задувал ветер, принося с собой кучи ледяной крошки и снега.

— Движение на семь часов! Пятьдесят метров!

Шепард тут же вскинула дробовик, направив в указанную сторону, но увидела только створку гермозатвора. После этого ее взгляд упал на сканер, отображаемый в углу поля зрения на забрале шлема. Пять двигающихся отметок.

Двигающихся как раз в сторону Шепард отметок.

— Сигнатуры гетов! — предупредила Тали. — Они нас засекли.