Побочный Эффект

–– Я ни разу его раньше не видел, – заметил Азор.

–– Он предпочитает свои горы городам и замкам. Незаменим для самых сложных и деликатных поручений. Себе на уме, но это помогает ему принимать решения на месте и выкручиваться из очень трудных ситуаций. Очень любит золото, и свою цену стоит. Ещё ни разу меня не подвел. Как прошла охота?

–– Отлично. Мы привезли двух оленей и дюжину уток, – и Азор рассказал отцу про охоту.

15. Весеннее равноденствие

Азор и Бешеный Пёс приехали в Эрель на Праздник Весны. В свой первый день во дворце Ула и Эра работали с утра в полевой больнице. Ула могла почувствовать состояние больного просто проходя рядом, поэтому там не было очереди, она просто выбирала следующего пациента сама. Один из ожидающих больных привлёк её внимание. Мужчина лет сорока прижимал руку к животу и всё время покачивался, как от боли. Лицо его было бледно, капли пота выступили на лбу. Всё указывало на то, что он страдает от сильной боли в животе. Только никакой боли он не испытывал. И вообще, был очень здоровый и крепкий мужчина. Ула вспомнила, как пару лет назад молодой парень изобразил что-то похожее, только чтобы попасть к ней на приём. А когда, наконец, она его приняла, он признался ей в любви и подарил ей розу, которую скрывал в складках своей одежды всё время ожидания.

Ула наполнила стакан наполовину водой, капнула туда каплю полынной настойки для горечи и поднесла стакан этому симулянту.

–– Я скоро Вас осмотрю, – ласково сказала она. – А пока выпейте это обезболивающее, Вам сразу станет лучше.

–– Спасибо, – пробормотал он и выпил. После чего перестал покачиваться, но всё ещё держался за живот. Ула оставила его напоследок, потому что все остальные больные действительно требовали её внимания.

Когда, наконец, наступила его очередь, мужчина довольно аккуратно описал симптомы острого аппендицита, продолжая держаться за живот.

–– Я приготовлю Вам лекарство, – проговорила Ула и отошла к столу с медикаментами.

“Повернулась спиной! Так просто было бы её сейчас убить. Хорошо, что её надо похитить живой, а то было бы совсем скучно,” – подумал мнимый пациент, распрямляясь и убирая руку от живота. В его руке оказалась тёмная гладкая трубочка, внутри которой затаилась маленькая стрелка с наконечником, пропитанным соком Окосы. Если попасть этой стрелкой в основании шеи, сок Окосы быстро и эффективно парализует Фею на несколько часов. Он в мастерстве владел этим необычным оружием, и Фея стояла всего в двух метрах от него, почти неподвижная, занятая приготовлением лекарства. Она почувствует это как укус насекомого или совсем не заметит. Стрельнуть, два шага до неё, чтобы подхватить падающее тело (и закрыть рот, на всякий случай), и через заднюю стенку палатки вынести её к лошади. Если всё проделать тихо, у него будет как минимум полчаса, пока они что-то заметят, – более чем достаточно, чтобы замести следы и скрыться. Мужчина набрал воздуха, поднес трубочку ко рту и прицелился. Знакомая волна адреналина пробежала по его телу.

Ула смешивала нейтральный тоник и сфокусировала свою магию на пациенте. Её насторожило, что он продолжал изображать больного даже когда они остались одни. И от него исходило смутное ощущение опасности.

Фея почувствовала, как быстро застучало его сердце, и кровь стремительнее побежала по его венам. Она почувствовала его холодный и расчётливый триумф, и её рефлексы сработали мгновенно. Ула резко упала под ноги незнакомцу, и опрокинула его через себя одним отточенным движением. Элитные воины спецотрядов обучались таким приёмам. Мужчина на мгновение удивился, но он был профессионал и должен был быть готовым ко всему. Их глаза встретились. Безжалостность его взгляда опалила Улу. Ещё она узнала маленькое, но опасное оружие в его руке. Мало, кто об этом знал, но Цветочная Фея была знакома с очень многими видами оружия.

Ула слегка толкнула мужчину в грудь, словно хотела оттолкнуть его от себя.

“Наивная!” – промелькнуло в голове нападающего. В тот же миг его оглушила какая-то странная внутренняя тишина. “Моё сердце… оно не бьётся…” – было последнее, что он осознал в своей жизни.

Азор, Бешеный Пёс, Мика и его воины тренировались на конях брать препятствия. Азор на Сореле только что преодолел длинный барьер со рвом и похлопал коня по шее: “Молодец, Сорель!” Тут к Мике подскакал встревоженный воин, один из охраны полевой больницы.

–– Покушение на Фею! – запыхавшись воскликнул он.