Побочный эффект

— Спасибо за поддержку, Нормандия, цели уничтожены, конец связи, — наконец зафиксировав все турели в длинноволновом диапазоне и подтвердив их уничтожение, сказала Танаке Шепард. — Эш, мы пройдем?

— Пройдем, но эффективность КАЗ будет снижена, — предупредила Уильямс. — Если ты была права, и там есть минное поле, то мы можем оказаться в жопе.

Комплекс активной защиты на «Мако» был аналогичен системе ПОИСК на кораблях, то есть состоял из лазерных турелей без кинетических компонентов. На этот шаг пошли после того, как были изобретены ручные противотанковые гранаты с генератором кинетического щита. Конечно, лазерные турели в стандартных условиях были не менее эффективны, чем кинетические, и даже превосходили их эксплуатационных качествах и, главное, компактности. Именно из-за того, что М35 нужно было впихнуть на фрегаты, машину сделали максимально компактной, но принесли в жертву некоторые системы. Однако лазеры ПОИСК даже в космическом пространстве отличаются малой дальнобойностью, а в облаке мелкой пыли и вовсе грозили оказаться бесполезными.

Вероятнее всего батарианцы использовали мины-торпеды и мины-ракеты для поражения шаттлов, которыми и нужно штурмовать базы на астероидах. Но это не делает «Мако» неуязвимым. Особенно с учетом наличия у нее ядра нулевого элемента. Многие противочелночные мины имеют датчики, срабатывающие на поля эффекта массы.

Возможно, стоило попытаться справиться с ракетными турелями самостоятельно, тогда бы не было пылевого облака. С другой стороны, эффективность КАЗ против ракет — девяносто восемь процентов, и терять время на наворачивание кругов вокруг базы было нельзя.

К тому же у Шепард был план, как избавиться от мешающего реголита.

— Лиара, Дан, — позвала Джейн, — действуем по предварительной схеме. Эш, подкати машину к базе по приборам, пока сенсоры на зафиксируют мины. В крайнем случае, щит выдержит пару попаданий. Потом наши адепты биотики подчистят тебе путь.

— Лады, коммандер, — неуверенно откликнулась Уильямс, трогаясь с места.

Минное заграждение все-таки было, и батарианцы в самом деле использовали мины-торпеды. Достаточно примитивные и дешевые, здесь с одной стороны Шепард повезло. С другой стороны, эти примитивные торпеды были начинены АПВВ.

Когда в полусотне метров перед «Мако» вспух, разметав во все стороны пыль и очистив приличный объем пространства, огненный шар размером с десяток метров в диаметре, Эшли ударила по тормозам настолько резко, что БМП едва не зарылась носом в реголит.

Сглотнув застрявший в горле комок, Шепард безэмоционально попросила:

— Эш, ты… поаккуратней.

— Есть, коммандер, — ответила сержант немного заторможено. — Коммандер, у нас абляционное покрытие испарилось…

— Я вижу, сержант.

— Черт…

Рекс поддержал Эшли, добавив к ее безобидному «черт» несколько кроганских выражений покрепче, остальные его молча поддержали. Только Гаррус не преминул вставить свое слово:

— А я говорил, что АПВВ убойная вещь.

Убойная, это точно. Сработавшая мина-торпеда выжгла впереди аккуратную полусферу в поверхности астероида, где до сих пор светилась алым расплавленная порода. И, несмотря на добрые метров тридцать расстояния до эпицентра взрыва, все равно спалила почти все абляционное покрытие на лобовой броне БМП. Система КАЗ зафиксировала пуск торпеды и начала обстрел еще на рубеже в триста метров, но лазер, как и предполагалось, не смог выжечь угрозу на безопасном расстоянии.

Пора себя обезопасить.

— Лиара, Дан, приступайте.

— Есть, мэм, — спокойно откликнулся кварианец. — Вы первая, доктор.

— Сейчас… — сосредоточенно сказала азари, отстегивая ремни безопасности.

Шепард заранее позаботилась о том, чтоб два сильнейших ее биотика заняли места в десантном отделении сразу за креслами водителя и командира. Для большинства способностей желательно видеть область, куда их нужно применить. Так как в «Мако» не предусмотрено место наводчика, о чем Джейн часто жалела, Лиаре и Дану приходилось довольствоваться обзорными экранами водителя и командира.

Привстав для лучшего обзора, Лиара окуталась синим заревом и с резким «Ха!» сделала выпад рукой. Сразу вслед за жестом азари Шепард увидела на своем экране, как за бортом сначала стремительно закружились мелкие частички льда и пыли, стягиваясь одну в опасно чернеющую точку. Гравитационная аномалия сформировалась за доли секунды и беззвучно поплыла вперед от БМП, излучая вспышки синего сияния в пространство вокруг себя и стремительно всасывая все доступное вещество. Легкие песчинки, не обладая вращательным моментом, падали на аккуратный черный шарик радиально, пропадая за горизонтом событий, который подсвечивался лишь синим маревом биотики. Свет искривлялся, изображение с камер странно линзировалось и искривлялось.

Сама Шепард, если постарается, тоже могла создать Сингулярность. Небольшую и быстро испаряющуюся. Горизонт событий ее миниатюрной «черной дыры» был диаметром примерно в три сантиметра, в то время как у Лиары этот показатель достигал всех тридцати. И при этом азари создала аномалию на удалении в пять метров от себя, что было особенно сложно.