Побочный эффект

Сингулярность преодолела около сотни метров, втягивая в себя пыль и стремительно расчищая обзор, прежде чем на гравитационные возмущения сработала первая мина. Небольшая, диаметром около пяти-десяти сантиметров и длиной примерно в двадцать торпеда молнией пронеслась в пространстве, оставляя после себя пылающий шлейф разогретой плазмы из ускорителя. Объект с такой массой и скоростью способен остановить любой кинетический щит, но данной торпеде проникать через поля эффекта массы и не нужно. Ей достаточно врезаться в барьер и взорваться. Высвободившееся облако плазмы и интенсивное электромагнитное излучение все равно проникнет сквозь кинетический щит и уничтожит всю материю вокруг. БЧ, начиненная АПВВ, гораздо эффективнее любого кумулятивного снаряда.

До горизонта событий созданной Лиарой искусственной сингулярности торпеда не добралась. Приливные силы гравитационной аномалии деформировали снаряд в метре от своего центра. Подвергшийся «эффекту лапши», взрыватель среагировал, словно попал в кинетический щит и активировал заряд. Экраны на мгновение заволокло белизной, когда впереди совершенно беззвучно вспыхнула яркая вспышка. Оптика камер быстро адаптировалось, вновь передавая картинку.

В этот раз на месте взрыва образовалась не аккуратная сфера плазмы, а сильно искривленная вытянутая притяжением сингулярности капля не более полуметра в длину. Шепард могла завороженно наблюдать, как всесокрушающая мощь антипротонной взрывчатки стремительно падает внутрь чернильного пятна. Всего несколько секунд и плазма пропала без следа, оставив только загадочно мерцающую черную дыру, окруженную синеватым мерцанием.

Рыкнув, Лиара сжала мерцающую призрачным светом ладонь в кулак. Сингулярность, повинуясь ее воле, деформировалась, пошла рябью и в следующее мгновение взорвалась, выстрелив вверх и вниз два пучка частиц и электромагнитного излучения. Контролируемый коллапс сингулярности — высший пилотаж среди биотиков.

— Все, — устало выдохнула Лиара, когда черная дыра выпустила энергию в виде почти безобидного света, — нужно отдохнуть.

— Моя очередь, — скупо сказал Дан, дождавшись, пока азари опустится в свое кресло.

Кварианца объяло бирюзовое сияние; подняв руку, он указал пальцем вперед. На экранах быстро собралась новая «черная дыра». Значительно меньше по размеру, чем созданная Лиарой — всего с десяток сантиметров в диаметре. Но эта гравитационная аномалия гораздо резвее устремилась вперед и смогла активировать аж две мины-торпеды. Естественно, поглотить энергию обеих она не была способна, но из-за расстояния от «Мако», на котором сработали взрыватели снарядов, опасности для Шепард и ее отряда не было.

С помощью такого не мудреного, но эффективного и эффектного метода Эшли смогла провести БМП к базе, почти вплотную к извергающему огромное количество плазмы реактивному двигателю. От Лиары и Дана потребовалось создать еще парочку Сингулярностей, что не в лучшую сторону сказалось на их выносливости. Но лучше быть уставшим и живым, чем никаким.

Астероид Х57, главный комплекс инженерной службы

Разобраться с засевшими на пункте управления реактивным двигателем батарианцами удалось относительно легко. Шепард повезло нарваться на относительно адекватных пиратов, которые либо оказались недостаточно радикальны, чтоб поддерживать своего босса до конца, либо просто трусливы.

Когда ворвавшиеся сквозь шлюз Рекс и Джейн прорвали первую линию обороны, батаринцы чухнули, что попытка занять оборону не выгорела. Умирать они не хотели ни от пуль солдат Альянса, ни от удара о Терра Нову, так что через несколько минут оттесненные от ангара к техническим помещениям пираты решились на переговоры. Двигатель уцелел, отряд Шепард перестрелку пережил без потерь, лишь Гаррус словил случайное попадание из винтовки. К счастью, щит на последних процентах заряда все же снизил скорость пули, а многослойная броня рассеяла ее импульс по большой площади. У турианца даже костяные наросты не треснули, хотя приятного все равно мало.

С батарианцами Шепард поступила просто — разошлась с ними максимально мирно, стараясь избежать лишней перестрелки. Чарн, главарь кучки оставшихся в живых пиратов, использовал в качестве гаранта своей неприкосновенности код от входа в главный комплекс, где засел некто Балак. Джейн разрешила Чарну и его бойцам вылететь с базы на их куцем шаттле, после чего один выстрел «Нормандии» решил их судьбу без каких-либо сожалений.

Естественно, Шепард не верила в наличие у Чарна каких-то кодов. Да даже если они были, то вряд ли Джейн смогла бы их получить по доброй воле батарианца. К тому же Мастиф к тому времени уже проник в главный комплекс. Так что Джейн просто поберегла свою удачу, избежав лишних перестрелок.

— Остров, это Чайка, вышел к комплексу, статус желтый. Захожу внутрь, прием?

— Чайка, это Остров, вас понял, поторопитесь, Мастиф несет потери, прием!