Побочный эффект

— На удивление упрямый тип, — возмущенно ответила Тали. — Лучше пройти обследование, чем выслушивать язвительные шуточки.

Когда Шепард с Тали подошли к лифту, на связь с капитаном вышел старпом:

— Коммандер, предполетная подготовка завершена. Разрешите старт?

— Разрешаю.

Через секунду по громкой связи корабля разнеслось сообщение ВИ:

— Внимание: запуск сверхсветовых двигателей. Расчетное полетное время: три часа сорок минут.

За спиной Шепард в глубине «Нормандии» зарокотало ядро эффекта массы, напитываясь энергией. За бортом разрезали вакуум космоса шлейфы неудержимого пламени антипротонных двигателей. Стремительно начала снижаться масса корабля, окукливающегося в сияющую синевой капсулу пространственно-временной аномалии, создаваемой «Танталом». Конечно, внутри лифта ничего этого почувствовать обычный человек не мог, но Шепард была достаточно неплохим биотиком, чтоб ощутить пришедшие в движение гравитационные поля и возмущения темной энергии. От выхода ЯЭМ на полную мощность по коже Джейн всегда словно стадо электрических искр пробегало, как будто обычной статики ей в жизни было мало.

— Удивительно, как все тихо работает на «Нормандии». Даже немного жутко, — со смешанными нотками уважения и недовольства заметила Тали.

— Хорошая звукоизоляция, — пожала плечами Шепард. — Что в этом жуткого?

— Проблема не столько в звукоизоляции, а в качественной сборке, отсутствии самодельных деталей и хорошей смазке, — невесело ответила кварианка. — На Флоте, если наступила тишина — значит, что-то сломалось. Этой ночью мне приснился кошмар, что на корабле оказалась обесточена вся система рециркуляции воздуха, а у меня никак не получается ее запустить снова. Когда проснулась в панике, еще минуту не могла отдышаться.

— Думаю, что добавить шум гораздо проще, чем от него избавиться. Разрешаю сломать парочку вентиляторов, — полушутя предложила Джейн.

— Сломать?! Ну уж нет! Говорят, к хорошему быстро привыкаешь. Посмотрим. Пока просто буду принимать успокоительные вечером, — весело ответила Тали, после чего хвастливо добавила: — И все под контролем личного врача.

Лифт остановился на второй палубе, нужно было пройти через кают-кампанию, чтоб попасть в корабельный лазарет «Нормандии». Первая вахта как раз садилась за стол: время обеда. Пожелав команде приятного аппетита, Шепард снова, к своему неудовольствию, отметила, что Джокера среди обедающих не наблюдается. Лейтенант Моро сейчас должен был освободиться от дежурства и быть заменен Аленко. И, конечно, Джефф решил остаться на посту. Он вообще спать там готов. И этот вопрос нужно как-то решить. Нанять второго пилота, перевести окончательно Кайдена в десантный отряд и сделать Джокеру внушение, чтоб чаще отдыхал.

Пока приходится мириться с имеющимся положением дел.

Явившись в лазарет, девушки разделились. Тали сразу направилась в лабораторию, где сейчас обосновался вас Недас, а Шепард задержалась у Карин.

— Доктор Чаквас, есть результаты?

При появлении коммандера доктор отвернулась от записей, выданных томографом и анализаторами. В самом лазарете уже не осталось даже намека на нахождение всего минуту назад здесь нескольких давно мертвых тел. Только над некоторыми приборами предостерегающе мигало голографическое предупреждение о проходящей дезинфекции. Все трупы уже оказались перемещены в морг.

— Гм, во-первых, удалось всех опознать, — ответила Чаквас. — Это, несомненно, космопехотинцы контр-адмирала Кахоку. Во-вторых, тела сильно повреждены, но нет никаких признаков того, что причиной их смерти могло стать что-то, кроме молотильщика. Может, я не великий судмедэксперт, но могу с уверенностью сказать, что их убил именно молотильщик, а не кто-то другой, подкинувший тела в зону гнезда червей.

— Значит, этот отряд все же попал в ловушку. Только от меня ускользает логика тех, кто эту ловушку устраивал. Если спасательный маяк был специально установлен над гнездом молотильщика, то получается, что кто-то хотел, чтоб туда попали космопехотинцы. При этом злоумышленник не мог знать, какая именно группа будет отправлена на сигнал бедствия. Террор? Личная месть Альянсу какого-то пирата?

— Все что угодно, Шепард, — разведя руками, ответила доктор. — Безумцами полнится галактика. Хотя мы просто можем не знать всего. Думаю, следователи разберутся с этим делом — Кахоку не тот человек, который оставит гибель своих людей без последствий.

— Вы правы, — признала Джейн и после короткой паузы сменила тему. — Как вам новый сосед? Не беспокоит вас Недас?

— Нет, — ответила доктор, вновь переводя внимание на результаты обследования тел погибших. — Хотя я не знаю, зачем ему в принципе понадобилась лаборатория.

— Недовольны соседством? — уже размышляя, как деликатнее переселить Дана, спросила Шепард.