Побочный эффект

— Дай договорить! — добавив в голос стали, потребовала Джейн.

— Есть, мэм! — быстро пришла в себя Эшли. — Прошу прощения, мэм!

— Начну с самого простого довода в пользу моего решения. Штаб-коммандер Андерсон полностью поддержал меня в найме инопланетян. Я Спектр, первый Спектр людей. И должна быть идеальной в глазах Совета. Далее. Сейчас у нас на корабле находится турианец, кроган и два кварианца. Турианцы и так участвовали в проектировании корабля и наверняка знают или догадываются о многих его секретах. Кроганы не являются расой Совета, они наемники, на родине у них масса проблем, и государственного образования какого-то они просто не имеют, если не считать за таковое кланы. Кварианцы тоже не являются расой Совета, вообще, им не рады почти везде, они живут на кораблях Мигрирующего флота. Да, нуждаются в технологиях, но тут есть еще один фактор. Один из кварианцев — гражданин государства Земли и работал на большую компанию, имел почти не ограниченный доступ к технологиям. Думаешь, в какой-нибудь «Киншасе» или «Розенкове» дураки работают, раз его наняли? И напоследок, у нас есть офицер по вопросам благонадежности, у которого и должна болеть голова о подобных вопросах. Все понятно?

— Понятно, мэм!

— Ладно, расслабься, — смягчившись, разрешила Шепард. — Знаешь, твое отношение к инопланетянам — это не последствие общения с агитаторами «Терры Фирмы»?

— Я не ксенофоб, коммандер. Может, у основателей этой партии были какие-то идеалы, но сейчас «Терра Фирма» — это стая шакалов. Нет, с ней у меня нет ничего общего.

— Это радует, — кивнула в ответ Шепард. — Может, ты поймешь мой взгляд на вопрос взаимоотношения с инопланетянами. Как у тебя с новейшей историей, сержант?

— Отлично, коммандер.

— Хорошо, тогда проведу аналогию. Помнишь 2149 год? Подписание устава Альянса. До него государства Земли, получив технологии протеан, не могли согласовать свои научные программы и планы по колонизации иных планет. В итоге заселение новых планет пошло по компромиссному сценарию, устраивающему всех, а не слилось в очередную гонку и открытое соперничество. Вообще же, формирование Парламента Альянса Систем в 2160 году объединило все народы человечества. Как результат, прорыв в науке, увеличение финансирования гуманитарных проектов. У человечества теперь одна армия, разные государства, но одна цель, один вектор. Объединяться выгоднее, Эшли, чем соперничать.

— Думаете, что с инопланетянами удастся подобный сценарий? — скептически спросила Уильямс. — Все-таки они слишком другие.

— Люди тоже все разные, но это никому не помешало. Нет ничего невозможного.

Глава 3

ККА «Нормандия SR-1»

С тихим шипением форсунки обдавали «Мако» мелкодисперсным аэрозолем слабощелочного моющего раствора. В ответ БМП тоже шипела, но уже остатками кислоты на броне. Битва с молотильщиком на Эдоле далась машине нелегко. Металл, конечно, выдержал, но кислота мало того что разъела краску, так еще и в уплотнители проникла. Теперь требуется их замена. М35, который должен был защищать десант в кислотной атмосфере при тридцати атмосферах, с трудом справился с несколькими плевками червя-переростка. Хотя, наверно, просто не стоило под них попадаться.

— Ничего критичного, — закончив диагностику БМП, заключил помощник главного инженера Энрико Савати. — За пару часов исправим все повреждения.

— Хорошо, приступайте сразу, как закончится дезактивация.

— Есть, мэм.

Кивнув в ответ, Шепард вернулась к стоящему в стороне от «Мако» маяку. Грег и Тали при помощи тройки матросов уже успели снять с него кожух и термоизоляцию, обнажив электронную начинку.

— Как успехи, Адамс? — с ходу спросила Джейн у главного инженера, который проводил визуальный осмотр передатчика.

— Совершенно стандартный маяк производства «Лабораторий Элдрин», ничего необычного, — потерев подбородок, сообщил Грег. — Мы определили серию и номер партии, можно попробовать определить покупателя. Но ресурс изотопного реактора израсходован процентов на восемьдесят, то есть передатчик, скорее всего, бывший в употреблении.

— Значит, узнай мы покупателя — это нам ничего не даст, — на это и так надежды мало было, но все равно информация пригодится адмиралу Кахоку. — Тали?

Кварианка как раз отключила свой инструментрон от передатчика и только покачала головой.

— Стерильный, сборка автоматическая — никаких биологических маркеров, по которым можно отследить передвижение маяка, — ответила она. — Программное обеспечение обновлено. Даты, шифры — все стерто, ничего лишнего. Прости, Шепард, ничем не могу помочь. Но теперь нет сомнений, что это была ловушка.

— Нужно узнать еще результаты осмотра найденных тел. Ладно, спасибо. Упакуйте этот передатчик — передадим следователям Альянса вместе с телами.

— Шепард, ты сейчас в лазарет? — спросила Тали.

— Да.

— Тогда я с тобой. Мне нужно, — кварианка изобразила совершенно человеческий жест выделения в кавычки, — «пройти обследование».

— Дан все не успокоится, заботится о твоем здоровье?